我把冷水帕子包在手肘上，低着头，十分局促地扯了扯衣袖，露出里面一截用不同花色的布打的补丁。
裁缝铺做的新衣裳还没送过来，我身上都是原先凌慧贞带过来的旧衣服。
不知是她身量原本就比我矮一点儿，还是衣服小了，袖口和裤脚处，都有些短，衣服又破旧，又不合身。
这些小动作，当然都是做给老太太和地上这群丫鬟们看的，十足的穷酸相。
等到老太太脸上都快挂不住了，我才像是十分难以启齿的样子，小声说道：“奶奶，话是这么说。
但我在府上过日子，不是一日两日，身边的人，自然也是要长期用着，说不准一用就是大半辈子……”
我表现得十分为难，“说是归府上统管，其实做事，都是替我做……这个月例钱，我觉得，也是从我手上来走才合适……”
我的意思是说，一来，是我使唤人，干的都是我吩咐的活，得我亲自给她发月钱，才能使唤得动人。
二来，我每个月也只能靠府上按例发给的月例钱过活，若是身边的丫鬟是从府上拿月钱，恐怕吃穿用度比主子还要好些，也不像话。
说白了，就是我穷，穷得就差明明白白地把“穷”字写在脸上了！
一般他们这样的大户人家，给夫人小姐们的月例钱也不多，每个月顶多也就七八块大洋。
旁的大户人家夫人小姐们，都有些娘家的嫁妆钱和田产铺子等傍身，府上的月钱只是零用。
可我出身穷酸，没有嫁妆，手头拮据。
所以给我当丫鬟，更穷，毫无油水可捞不说，我为了不让丫鬟显得比主子富有，甚至还有克扣丫鬟月例钱的意思！
屋里屋外的丫鬟们听见这话，脸色各异。
腊梅从屋里找了药膏出来，替我抹着。
药确实不错，抹上去有微微的凉感，马上就不觉得痛了。
不过，到明天晚上，肯定是好不了的。
我道了谢，尬笑了一声，往外面看了一眼，果然看到香桃就在外屋站着。
我故意大声问道：“香桃，你肯不肯到我屋里来做事啊？”
香桃被我这么一问，赶紧掀帘子进来，语速很快地说道：“少夫人，也不是我不愿意，只是表姑娘屋里，每个月的采买分配都是我在做，别人怕是弄不清。少夫人一时半会的又接不来府上的家务，恐怕……”
意思就是她不愿意。
其他几个丫鬟，一个个都低着头，眼观鼻鼻观心，生怕我看上她们。
我故意问：“那……玉蒲，你呢？”
那个叫玉蒲的丫鬟把手摇得快出虚影了。
“少夫人，我不成的，我是管洗衣服洒扫的，我这笨手笨脚的，怎么能伺候得了少夫人啊！”
“真不成吗？”
玉蒲急得把手伸出来给我看。
“是啊少夫人，你看我这手，都有茧子，粗成这样，都没法给您捏肩捏脚！”
我假装尴尬不已，低头用指头绞着自己的衣角。
老太太活了这么大把年纪，她只是身体不济，她不糊涂。
气氛僵持了片刻，老太太终于发话了。
“这么着吧，慧贞，如今各屋的丫鬟也都是有数的，各司其职。你就去叫人牙子过来，再买一个年纪小点的放在屋里罢了。钱也从我的体己里面出，不必走府上的账……”
我有自己的盘算。
我现在确实身边需要添个人手，替我出去办办事、买买东西之类的。
但是给我办事，有不少是不能让外人知道的事，这陆府上所有的人我都信不过。
等着哪天我要跑路了，这个人我也得带着走，所以身契也得捏在自己手上。
我于是说道：“奶奶，我倒是有个主意。我先前在乡下的时候，村口有一户人家，家里父母双亡，只留下一个小姑娘，日子艰难，人倒是善良勤快，生得也伶俐干净。
她只要有个吃住的地方，月钱自然是不拘多少。我想把她接来家里，也算是有人熟识的人解解闷……”
老太太略一沉吟，“人要是信得过的话……也好。”
我连忙行礼：“谢谢奶奶，那我这就去找人，捎个口信，叫她过来！”
从老夫人院里出来，我出了门，打听着一个叫何四婶的人牙子，便去了她家寻她。
我又不是凌慧贞，什么村口的小姑娘，自然是顺口瞎编的。
何四婶大概有五十岁了，包一条深褐色的绣花头巾，蓝布褂子，裹了小脚。
见到她，我开门见山：“四婶，我想买个使唤丫头。”
她上下打量我一番，问：“要什么样的？活契死契？我替你寻了试试。”
她们做这等生意的，“活契”一般是有父母家人，只把身契抵押几年，到时间了便放回家。