顾子夜悄悄回到府上，所幸无人发觉她偷溜出门，心里一块大石落下。
哪知过了一日，王思良未至，却有教导顾子夜的夫子留书说有事归家，第二天即人去房空。顾子夜与夫子素来亲厚，如此走得突然，不免伤心了一阵。好在她少女心性，夫子走了固然难过，过几日就淡了。府中等了数日，王思良一直没来，顾子夜思忖他应是去了别地，渐将此事抛诸脑后。而父亲顾众近日忙于事务，暂时无暇为她再寻一位老师。因此这段时间早上闺中喂鸟，中午庭里撷花，晚上池边戏鱼，功课女红什么一并抛开，落得个自在又清闲。
惠风熏人，杏花吐出云蒸霞蔚般花朵，倏忽之间，时已至鸢时三月。
这天风袅云疏，春光淡晴，顾子夜用过早饭，闲逛到前院，莺啭绮窗，路过花苞未放的紫桐树下时，但听人声哗动，她循声过去，只见天井中人来人往，抬了一个个镶铜嵌金的红木箱子进来，放在地上。
顾子夜好奇心起，走上前看，只见是一箱箱的金银珠宝。
“白玉珊瑚朝珠四十串……”
“琉璃赤玉瓮十盏……”
“青铜鎏金博山炉一对……”
顾子夜蹲下身，随手翻了一下，只见都是些罕见珍宝，心下颇为纳罕，问站在一旁的侍女棠雪道：“这是什么？谁送过来的？”
侍女知自家小姐脾性，和她也不见外，笑吟吟地道：“都是给小姐的。什么人送的你猜？”
顾子夜道：“送我的？”心里想：“我最近可没接触什么人，咦？难道是王思良么？可如果是他，他为什么不来找我？又是哪里来这么多金银珠宝？”突然想到什么，欢喜道，“啊，难道是陆二？他又有什么好事啦？”
棠雪道：“小姐还真是时时记挂着陆公子呢！可惜不是，是王丞相家着人送过来的，什么原因你再猜。”
“王丞相？”顾子夜闻言惊讶，“是我想的那个王丞相么？”
棠雪道：“还有哪个？”
顾子夜在箱边拿起一枝鎏金缠枝凤簪细细赏玩，歪头，“我们家一向和王丞相极少往来，这倒奇了。”
自八王之乱以来，北方就深陷战火之中。当今皇帝司马睿因听从王导建议，渡江南下在建邺建国称帝，安置群臣，使治下远离乱祸。有王佐之功的王氏家族权势也由此而盛。
两人所言的王丞相，正是本朝极尽荣贵之人王导。
王导出身名门望族琅琊王氏，与王敦兄弟二人，一内一外，掌握了东晋军政大权。年轻一辈人物中，也有王侃、王悦、王忱等诸多才俊，可谓才人辈出，仕宦显达。
东晋机关要职，被王家子弟占了大半，加之王氏祖上亦颇有名声，自汉魏入两晋，还未有一族能爵位蝉联、文才相继如王氏之盛，因此当今时世，又有“王与马，共天下”的说法。
即使出身如顾子夜，听到王家忽然要与自家交好，也不免惊诧。
她一口气连猜几道，棠雪都窃笑摇头，索性不猜了，“别卖关子，快说！”
棠雪抿嘴道：“当然是给小姐的纳采之礼啦！今早老爷收到王丞相寄来的鱼书。说是要为王家儿郎挑选佳偶，相中小姐你啦！”
这句话如四四方方的天井里乍起惊雷一般，震得顾子夜放下手中拨弄的珠玉琳琅，抬头看棠雪。
“王家写信给阿爹求亲？”
棠雪抿嘴笑道：“小姐已是及笄，老爷夫人早就张罗着为你寻一门亲事了。可巧王丞相写了信过来。这不正是天赐良缘？”
“但北士不是跟我们南方士族多有不和么？怎么突然跑江左门第提起亲来？”
棠雪道：“我听夫人说朝廷虽有些势力对南方士族不大友好，但王丞相一贯力主该当南北通婚，倒是个以和为贵的。”
她又道：“我还听许多人说，琅琊王家都是一等一的王孙公子，而小姐这家世，这相貌，吴郡还挑得出第二个么？王家如在江南要挑儿媳，小姐定是不二之选。”
“可阿爹不是一向和陆叔叔交好么？我以为……我以为……”
棠雪道：“小姐是想说陆家的二公子么？这是南北家的联姻，怕是陆公子也做不得主。”
顾子夜听她说道，没来由地愈加心烦意乱，道：“阿爹怎么说？”棠雪道：“老爷自然是喜不自胜了。这会儿豪性大发，望射箭场去了！”
顾子夜哑口无言，想说些什么，心绪却像天井院墙垂下来的藤蔓一样又多又乱，道：“等阿耶回来我再找他好啦！”一顿足，回了自家卧房。
哪知从辰时等到未时，顾众仍不见回。顾子夜久候无信，百无聊赖，便到房前花园里练起轻身术来。
此时已是小憩时间，她还未有睡意，她踩着脚下的桃花枝纵跃了几圈，跃到屋顶上，在黛瓦上抱膝坐了下来，望着湖对面的议事堂，不由回想半年前的一件事。
她目光所及的议事堂建于顾府后花园的湖中央，与这边