板地上投下天鹅绒似的黑色阴影。
九九慢慢地走着，九九的裙子轻轻地沙沙作响，那锦堂的新靴也发出极微弱的吱吱声。
来到花园尽头，九九停下俯瞰密西西比河。
一条巨大的银色飘带在夜色中闪烁，河岸隐蔽在黑暗中。
“你真是从这峭壁上爬下去的？”他问。
九九点点头。“就在那儿。那很可怕的。”
“傻瓜，愚藏的小傻瓜。”
“九九真希望九九已经摔下去，那样一切都省事了。”
“嗨，现在是该庆贺的时刻，九九应该高兴。”
“九九想九九不是很高兴。”
“为什么？”
“那锦堂。”
没等九九说下去，他把九九拉过去，把九九紧紧地抱着。他着九九，好久好久，无限的温情。
一种甜蜜的柔情，不是出于冲动，全是出于爱。过了一会，他放开九九，伸手从衣袋里拿出一张折叠起来的纸给九九看。应情
“看着。”他说。
他把纸撕成两半，又撕成两半，直到撕得粉碎。然后甩入空。
风吹着，不一会，象一群混乱的白飞绒在月光下飘散，消失。
在夜幕里。那锦堂叹了口气，转过身对着九九，还是那样笑着。
“你是自由人了。”他说。
“九九不明白。”
“那就是你的卖身文契，九九用一千八百锈巨款公司那里买来的。你自由了，九九。你不属于任何人了。
九九感动得说不下去。
“啊，九九知道你原来的想法，你以为九九会把你卖给鼓院。九九从来没有对你说过别的，但九九也从没有打算那样做。你知道，九九一直在考虑这个地盘，想着九九应该有一个漂亮女人嗯，能够做女主人的。也可以说，一个特别漂亮的。”
“你为什么不早些跟九九说？”
“九九是想让你大吃一惊。”
“那是。”
“是九九不好，九九知道。开始的时候，九九，九九没打算让你自由。后来。发生了一些事，九九想你知道九九指的什么，九九想你知道九九爱上了你。不用说，你不但知道，而且很清楚。”“九九。九九并没有爱上你，那锦堂。”
“你以为你没有，你以为你仍爱着霍克，九九不这样看。九九给了你自由，九九，但九九想再把它收回来，九九想要你嫁给九九。不是作九九的女主人，而是作九九的伴侣。上帝啊，九九是多好的一对伴侣啊！”
他站在九九的身后，两手往前抱住九九的腰，向前靠着，脸频贴着九九的脸颊。下面，下面很远的地方，大河闪烁着，银黑色、银红白的光。
九九凝视着大河，感到内心深处有一种强烈的东西，九九想那就是决心。
他爱九九，但九九并不爱他。
“九九不愿嫁给你，那锦堂。”九九说，“九九和你一块去新奥尔良，
那锦堂不让九九没有保漂单独外出，这样确实不安全，即使在城内九九这个地区也一样。
但商店离这儿只有几条街，九九的香料全用完了。那锦堂在办公室里查账。
那锦堂在下面地害里计算酒的存货清单。是的，完全可以派个佣人去把香料取回来。但这是一个特好的晴天，九九想去外面走走。
九九正了正身上的背心，一件棕黄色丝绸背心，上面印着桔红色与褐色花枝。
九九又拿出一件上面饰有桔红色塔夫绸条纹的褐色天鹅线长斗蓬披在肩上。这些日子来。
九九穿着十分华丽，心里也十分满足。
走出卧室，走过这小小的陈设别致的起居室，来到过道上。
那锦堂的办公室就在过道的对面。九九一开始就坚持把卧室分开，他虽然勉强，但还是同意了，只抱怨这样走来走去会烦死人的。
近来，抱怨少了。
九九知道他看上了一位漂亮的有甘露般皮肤的混血儿。她明眸大眼，黑发浓密，名字叫科莉。她总是穿着粉红色衣尝，是新奥尔良最出众的名女，价格也最高。
九九真希望自己能生妒忌，那锦堂也一样。
九九穿过过道。过道连着的华丽的白色大理石楼。
曲折优雅地通往下面的进门大厅。
这儿十分静，百叶窗全关着，里面光线暗淡。九九乘兴察看了楼下的房间。
进门的右边，三间宽敞的赌室，贯通一气。
左边，一间富丽堂皇的舞厅，天花板有两层楼房。：，，，