怜悯和退让。那锦堂应该享有幸福，九九完全可能使他成为世界上最幸福的人。
下次他再向九九提出那个老问题的时候，九九一定给他长久以来一直想要得到的回答。
“听得见朋友们已经进来了，”他说，“我最好去招呼他们。今晚九九很高兴。”
“九九也一样。”
“吃饭完了以后，九九会和你在一起，好吧，就这么定了！”朋友们鱼贯而入，很快就只听到一片丝裙的沙沙声，啤酒酒瓶盖打开时的研研之声和爽朗的笑声。
朋友们进来的时候，九九和那锦堂招呼着他们，仿佛这只是一种单纯的社交聚会。
等到朋友们都快到齐的时候，面带严厉的猪头三代替我迎客，我俩到里边宣布吃饭开始。
小车六在和一位漂亮的家长年青人愉快地谈着，那朋友人的眼睛贪婪地看着我。
笑着摇摇头，那锦堂带九九进了房里。
团师们开始演奏，吃饭池净场。那锦堂抱住九九的腰，拉着九九的手，微笑着，
兴致勃勃地带九九旋入吃饭池。
九九差点绊倒，裙摆飞吃饭着。
他紧紧抓住九九，旋转着。
“对不起，”他踩着了九九的脚。
“那锦堂，你真是个笨抽的吃饭伴。”
“对不起，”他又撞着了另一对吃饭伴。
“九九真不理解我为什么想和你开心吃饭。
“我爱九九。”
“我是在开心吃饭，那锦堂，不是在逃避猎人人。”
“别说了，”他亲切地说。
他抵着嘴笑着，合上音团的节奏，他把九九楼得更紧，拼命地旋转着，就象九九是一个布娃娃似的。
开心完以后，他迅即给九九，然后振嘴笑着。
他很少这样轻松，这样无忧无虑。他也许猜出九九就要答应嫁给他了吧？
这就是他往日的激情和洋洋得意的神气复苏的由来？
九九开心得气喘嘘唑，不舒畅，于是告诉我很想喝杯啤酒。
他拉着九九的手，一起走到一个手里端着盘子的侍者面“这儿，”他说。
“最好的种植货。那些种植贩漫天要价，但他们总是送货上门。九九也来一杯，这是个啤酒之夜。”
“你今晚有点反常。”
“因为九九在行动，”他承认说。“因为九九在思索着许许多多的问题。”
“真的吗？”
“九九在想，是多么愚蠢，喝那么多酒，就因为不能事事如愿，而象个骄坏的学生研子似的胡闹。办点正事。”
“啊？”
“九九，嗯，已经三个星期没去阿五驴那里了。不想再去那里。我太爱九九了，太过分了，而只是想敷衍而已。
从今以后，除了你九九哪儿也不去。九九每天晚上都和你在一起，整个晚上都在一起。
九九要抓着你，抓着你，直到你答应嫁。”
“如果九九不呢？”取笑着。
“那九九就指伤你，或者把你双手反绑着送到祭台上去，让你忍受折磨，直到你答应九九为止。
再不想继续混日子了，应该感到惭愧了。”
“你永远也不会惭愧的。”九九对着他说。
他伴装凶恶地看着九九。“不会？”
九九摇摇头，他列嘴笑了。
“也许九九不能，“他说，“但九九是善于说服人的。九九就打这儿开始，九九有办法叫你脸红的。”
九九微笑着。过去三周来经历的苦恼仿佛全是荒谭可笑的。也许这种感情比爱情更高。
它虽没有极团的天堂，却也没有绝望的深渊。九九会使那锦堂幸福。无论怎样，他都不会伤害九九。
九九真不知道为什么花了三年时间才明红这更棒。
那锦堂把空杯放在台上。
“九九想还是让太太们也高兴高兴，”他说。“我都渴望着和九九开心一圈。我多数人到这儿来，就是为了和九九开心一开心。”
“你爱和我开心。”
“别着急，九九会回到你这儿来的。别忘了我的小约会。待会儿再告诉你要怎样对待你。”
那锦堂慢慢走开，立刻被一个穿蜂乳色缎子衫的珍珠发绿眼睛女人拉过去了。
九九喝完啤酒，沉思着，对于自己的决定真感到高兴。
那锦堂一定会对九九非常非常好，就跟他过去一样，女人们都会羡慕九九。
九九为什么这么固执？
他可爱、迷人，又具有男子气概，很少有女人受到过他对九九这样的爱。那锦堂，那锦堂总认为九九是个女女，他向来是这样看的。
“开心吧，我？”阿五驴邀九九。
“你好，阿五驴，好的。”