“殿下，王妃，我们到了。”周令九勒住马儿的缰绳，来到马车边。
胡葭这才恋恋不舍地缩回手，下了马车后，三人站在一座小山头。放眼望去，连绵的山丘，黄土丘陵、河谷沟壑，褶皱隆起。
“这倒与临洮那边大相径庭。”胡葭眼中染上欣喜，原以为陇原全部皆是黄沙漫天，凄苦荒凉。
褚煜心中也有微震与疑惑，彼时，褚亦枫册封陇原之地，朝中上下皆以为这是块苦果难地。
可王府却落地秦州，相比与西梁交界地，秦州可谓是黄沙中的一抹绿洲。
“不望祁连山顶雪，错把甘州当江南。”褚煜心情也随之大好，“绿洲黑河，果真一湖山光。”
周令九自认是个粗人，不懂这些。
胡葭回头，望着他，“我想要这一片地。”
“啊？”周令九一惊，又看看褚煜，只见他面色如常，甚至还颇有兴致地勾起一抹笑。
“买地呀？得花多少银两？”周令九皱眉，王府的钱银账簿可是在胡葭手中，她想买地，何须问自己。
胡葭矗立着，任凭山风掀起她的裙摆。
“一个铜板，我都不想出。”胡葭笑笑。
“啊？”周令九咋舌，“这天底下，难道真有如此好事，不费一分一毫，便能获得如此肥沃之地。”
褚煜回头，望着胡葭，他的王妃，可真是吝啬呢。
天际传来一声吹哨般的尖锐鸣声，接着又是一声。
褚煜转身，胡蔬也抬起头，望着那呈圈状盘旋翱翔，边飞边鸣的大鸟。它的两翅平伸不动，尾亦散开，像舵一样不断摆动和变换形状以调节前进方向，两翅亦不时抖动。
“是雕？”褚煜好奇问道。
“并非。”周令九出身九边边军，他小时候见过这种猛禽。
那时候，他还年幼，面对猛禽，会有些害怕。
“是黑鸢。”胡葭说道，“常单独于高空飞翔，秋季有时亦呈两三只的小群，飞行快而有力。”
“此时正值秋日，它还有同伙？”褚煜饶有兴致，四处打量起来。
“它是在寻找猎物吗？”褚煜看见那黑鸢一直在空中盘旋，但却迟迟未有动向。
周令九点头，“黑鸢视力极其敏锐，就算在高空盘旋也能发现看到地上动物的活动。”
“所以，它会把我们也当作食物？”褚煜看向胡葭。
“它还不敢。”胡葭朝山尖又走了两步，张开双臂，感受金风从指缝中滑过，畅快且舒爽。
“黑鸢主要是小鸟、野兔及昆虫等为食，偶有令家禽与腐尸。”胡葭半眯眼，“我们还活着，你猜它敢吃吗？”
“看来，它有目标了？”周令九指着山沟处，胡葭垂眸，有场厮杀即将到来。
那或许是一窝黄雀，幼鸟有四五只，老黄雀张开双翅，誓死护卫自己的孩子。
“糟糕，落单了。”周令九指着约莫两丈之外，一只小黄雀落单，正扑腾着张不开的翅膀，想要快速回到母亲的庇护之下。
“它会死？”褚煜的话不知是疑问还是肯定。
“该怎么办？”周令九有些着急，他看着那只小黄雀，仿佛看到了曾经年幼的自己。
可那时的周令九，有母亲的关爱，还有小叔的庇护。
胡葭脸色沉了下来，眼中腾上薄雾，孤独的小黄雀，会死于黑鸢的利爪之下吗？
“你猜，它的母亲会不会救它？”褚煜眼睛一动不动地看着小黄雀，话却是说给胡葭听。
“人，如何能够揣度动物的心情呢？”胡葭没回答，反而又抛出问题。
“如果它救了，是否代表人不如鸟类有心有情呢？”褚煜唇角牵起一丝苦笑，“人，最是人间无情。”
黑鸢发现落单的小黄雀，它盘旋一翻过后，随即迅速朝着山沟处，直向那只小黄雀俯冲直下，扑过去。
它用利爪将粘黄雀抓劫而去，飞至另一丘陵的山尖处，开始啄食。
鸟窝里，传来老黄雀的鸣叫，有些低沉沙哑，或许，它在为自己的无能为力而悲叹。
黑鸢将那只黄雀肉与内脏食尽，只剩下散乱的皮毛。
它又在空中盘旋一阵，尖锐的嘶鸣又钻入几人的耳中。接着，黑鸢朝着西边，展翅而去。
“它做了选择。”褚煜伸手，指着那只老黄雀。
周令九一愣，转瞬间便明白，这黑鸢，不正如十年前的那场火吗？
可十年过去，谁又知道定国公当时的想法，他挣扎过吗？到底要选当朝的贵妃，又或是选临洮城内的百姓。
“呵，看来，鸟类与人也无异呢。”胡葭的话带着嘲弄之意。
褚煜又看向那黄雀，此刻，幼鸟正在叽叽喳喳地叫唤，老黄雀将自己找回的小虫子，喂到口中。
胡葭又在秦州西边，南边晃了一圈，今日的出行她