同心殿内，金碧辉煌，翠玉珠帘倾泻而下，朱红杯盏灿灿发光。
雕镂金漆的宝座上，一位贵妇人从容地倚着宝座的檀木坐着。
宫殿红门被人轻轻推开，进来了一位约摸二十出头的俊俏男子，穿金带银，好生气派。
“母妃。”
屋内伺候的丫鬟看见四皇子进来了，连忙恭敬行礼。
丽贵妃撑起身子，摆摆手，吩咐她们出去候着。
“承光，今晚皇后寿宴，你怎么有空来了。”
四皇子端起桌上的茶杯，一饮而尽：“宫里都有人盯着呢，这一时半会的不会有差错。前几日摆宴，母妃可看见了，那沈家嫡女和皇后倒是亲近。”
“沈家小辈可怜，年纪轻轻便没了生母，家中无人照料，凭着亡母与皇后的交情，好好地养在宫里数年，亲近些也是自然的。”
“沈家名门望族，在朝中势力深厚，沈大相公的得意门生，早已是朝堂的中流砥柱。当年的明和郡主蓝氏，她母家是救先帝于水火的功臣。虽只有一儿一女，但却不是好逸恶劳之辈，如若这样的势力不能为我们所用，迟早一天会是祸害。”
“这事倒不急，沈家是不会帮皇后的。”丽贵妃逗着笼内的金丝雀，面色没有一丝波澜。
四皇子一时摸不清头脑，却也作罢，自打记事起，母妃总是这样让人摸不着头脑。
窗外鸟叫得十分聒噪，丽贵妃瞟了眼：“倒是淑妃他们母子，你多当点心。”
……
中宫皇后寿宴将至，各宫上下都在精心布置。
锦绣阁。
沈知韫坐在自己的房间，玉容在一旁服侍她梳妆。
“你看。起风了，把窗子关上吧。”说罢，沈知韫用手揉揉进沙的眼。
“小姐，宴席那边等着呢，风大我把这狐皮披风给小姐披上，咱们该走了。”
此次设宴是在长春宫，从锦绣阁出发一盏茶的的功夫都不要，沈知韫赶到的时候，却已经来了好些人。这次来的除了皇家子弟还有高门贵族，都是有头有脸的公子小姐。
前几日，沈知韫收到父亲书信，宁北已经返京，皇后寿宴便入宫庆贺。
沈知韫离殿上还有几步距离，便冲出来一位穿着矜贵的公子，翩翩蓝衣，皎皎少年。
“阿姐！”贵公子开口便是灿烂的笑容，“好久没见可想死我了姐！”
两年前边境大乱，北凉屡屡侵犯我朝，沈宁北机缘巧合随着姚家北上讨伐，履立战功。
一旁赶来凑热闹的卢映看着面前的半大小子，绞尽脑汁也没想出来书香门第是怎么培养出来如此风格的儿郎。
沈知韫微微笑道，看着个子已远远超过自己的弟弟，没来得及寒暄几句，身后赶来赴宴的姚家人便上前招呼。
“沈小姐，沈公子，别来无恙。”开口的是姚家长子姚陌玉，他一袭浅紫色阔袖锦衣，腰间玉带环绕，恰如温润公子——陌上人如玉，公子世无双。
沈知韫眉尖带笑，姚家与沈家是旧交，小辈们自幼交好。
“阿韫姐姐好。”姚陌玉的身后是姚家小妹姚瑞雪，她眼神闪躲着望向另一侧，“宁北哥哥好。”
几人笑谈片刻相继进入殿内。
皇后跟在皇上身侧，缓缓入内，大朵牡丹盛开在锦绣红衫上，雍容华贵，眼神里藏着身处后宫多年的智慧谋略。
沈知韫还记得，当年被皇后以年幼丧母之名，向皇上请旨在宫中照料一段时日，殿下因案情复杂凶手难寻对沈家多有愧疚，便一口应下了……
如今一转眼，这么多年了。
举杯相饮，共庆良辰。
“咱们今天算是家宴，我们这些老家伙和你们这些小辈好好热闹一下。”陛下兴致很高，望着屋内各式样的面庞，好生欣慰。
“转眼呀我们又老了一岁，孩子们又大了一点。”皇后小酌几杯，脸上是挂不住的笑意，“几位皇子也到了该成家的年龄。”
皇上也眯笑着眼，望向坐在前边成年不久的三位皇子：“是呀，等过了年，明年开春便劳烦皇后准备准备你们的选妃大典。”
众人其乐融融，沈知韫微微扶额，卢映悄悄望向大皇子一侧。
“别担心，你们两情相悦，尚书府嫡女还怕输了别人不成。”沈知韫轻轻说道。
卢映反应过来，面色多了几分红晕：“京城这么多高门贵女，各地也有选上来的秀女，细细算来哪有那么容易。”
沈知韫不和她说嘴，低头挑拣桌上的菜肴，玉容从她背后轻轻走来，俯身靠近她耳旁低声说了几句。
话音未落，只听见四皇子高声说道：“向来听闻沈家乃书香门第，世代簪缨，今日一见沈家儿女，虽是赞誉之声不绝于耳，也未瞧出什么过人之处，许是我看人眼拙，这宴上歌舞虽好但未免失了新意，看着不免疲乏，不知沈小姐可否为我们舞上一曲，