天空崩裂出一道道闪电，倾盆大雨携带着狂风，像是无情的鞭笞，狠狠地砸在檐瓦上，发出噼啪作响的声音。暴雨伴随着狂风，愈发猛烈，纷纷扬扬如雨的水珠与风之间，犹如战场上的弓箭手，一发疾如闪电，数发如流星，不断撕裂天空。窗棂被狂风吹得东倒西歪，最终崩溃开来，像是被无情的暴雨冲垮了最后的防线。雨水如瀑布般奔涌而入，无情地蔓延开来，宛如狂潮冲破了堤岸。
男子心疼地看着摆在桌案上的名画，被突如其来的大雨淋湿了大半。他忍不住哀嚎起来：“这些下人怎么做事？窗也不关紧一点！”
他急忙起身，将窗棂关上，又小心翼翼地将几幅画分别放置在一边干的地面上。他从怀中拿出一块干净的手帕，轻轻地吸去画卷上的水迹。
“这些画可是我好不容易才得到的，怎么可以就这样毁了？”他专注于此，未发现有人悄无声息地站在他身后。
"周琛，年四十二，任梧州刺史一职。"
一声突如其来的声音划破了寂静的空气，男子被吓得手上一抖，手帕失手落在地上。他转过身，望着眼前这位黑衣人，心中涌起一股惊恐，大声喊道："刺客！有刺客！快来人啊！赶紧抓刺客！"
女子依旧保持着冷静的面容，淡淡地说道：“谄上欺下、贪赃行贿、眼见如今百姓因连日暴雨，庄稼毁于一旦而苦不堪言，却放任不顾......你想怎么死？”
周琛这也意识到，外面的守卫早已被她一一解决。他眼神慌乱地望着女子手持的利剑并向自己逼近，周琛的脸色瞬间变得惨白，连忙跪在地上哀求道：“姑娘……不不不！姑奶奶饶命啊！我我我……我……我……我有的是钱啊！你来杀我，一定是有人付了你钱吧？那个人给了你多少？我可以给你双倍的！只要你放过我！”说着，他从袖口中摸索出一叠银票，双手颤抖地递到女子面前，“这是我身上的一部分，剩下的我现在就去拿给你！”
她接过银票，只看了一眼，平静地说道：“我不做死人的交易。”
“什……”
周琛还没来得及反应，一道寒光在他眼前快速地闪过，接着，一阵撕疼的感觉从喉咙传来，伴随着咸腥味。他立刻捂住喉咙，眼睛惊恐地瞪大，红血丝布满眼白。鲜血顺着指缝不断流淌，滴落在地上。
“你……”他想要说些什么，但口中满是鲜血，一说话就无休止地往外流，周身也感到一股凉意袭来。眩晕、无力和窒息感袭上心头，他清楚地感受到了临近死亡的无助。
但是他还是强撑着问道：“你……你……咳咳咳……你受……你受命于何人？”
女子蹲下身子，低声说道：“幽影阁。”
听到三个字，周琛因震惊，瞳孔放大。
幽影阁，江湖中最神秘的杀手组织。据说幽影阁的杀手遍布天下，以搜集情报和刺杀为主。只要有人出价，无论刺杀对象的身份如何，就没有他们办不到的。
周琛心知，今天自己在劫难逃。只是在临死之前，他还是想弄清楚，究竟是谁，要他的命。
“想用双倍的价钱换取我的一条活路，结果竟是我妄想了……”他说完，倒在地上，双眸渐渐失去了神采。
她看着周琛死不瞑目的样子，探了探他的鼻息，又将手中的银票抛洒开来：“这些当做你的陪葬品，足够了。”
说罢，她转身离开房内，撑着伞消失在雨雾里。
此时，一辆马车正驶入梧州城内，车轮碾过积水，溅起一串串涟漪，在雨夜中显得格外清晰。
马车内坐着两人，一个安庆侯任鹫，一个是随从青颜。
“圣上明明可以让其他人来探察梧州灾情一事，为何非要侯爷您来？怎么说，您才刚从战场回来，身体尚需调理才是。”
任鹫睁开眼睛，说：“或许是圣上认为本侯相较于其他大臣，更能信任吧。他需要的不仅是一个效忠于天子的忠臣，更要一个能深得民心、不中饱私囊的好官。”
青颜微笑着颔首，继续说道：“这样想来的话，圣上派您来，还真是英明！梧州遭受洪涝侵袭，损失惨重，一旦等赈灾款和物资批了下来，必定会有人暗中谋取私利。而侯爷不仅是圣上亲封的安庆侯，也是在战场上舍命相救的经历。足以说明，圣上十分信任您。等您治理好梧州这次的灾情，又是大功一件！”
任鹫摇摇头，轻笑道：“本侯不过是奉旨办差，有功无功都没有那么重要了。”
“这些年来，侯爷的确没有向圣上邀赏过什么。”青颜半垂眼眸，内心纠结了一阵，还是下定决心询问道，“是因为姜家一事，成了侯爷心里的一根刺。您的一次邀赏，便会造就您对姜家的愧疚，越来越深，是吗？”
任鹫没有说话，似乎默认了。
她轻声叹息，劝慰道：“姜家是罪人，圣上是刽子手，怎么也不该是侯爷心生亏欠！属下知道，您与姜家交情颇深，但事情已经过去了，侯爷也该放下了才是。您不欠他们