“但是请不要怀疑，这就是增长体能最快捷、也是唯一的途径。我并没有向你们隐藏什么，也并非害怕你们学会呼吸法后将我取代，我只是”
炼狱看着远处，顿了半晌。
“……我只是，希望你们能尽快的强大起来，我比谁、甚至比你们自己都希望你们能手握力量，帮助他人，守护他人，甚至保护自己。”
不知为何，明明偌大的训练场只有炼狱和青向两人。
青向却莫名感觉眼前的男人是在向着另一不知姓名的某人对话。
夜晚的村落里祥和而静谧。
早秋的树叶互相摩挲沙沙作响，穿行的风拂过水波。
“好了！”
像是刚刚的低沉都是幻觉，炼狱重新变回了那副中气十足的模样。
“大汗淋漓后要尽快洗澡才行啊，被晚风吹过很容易感冒中风的！”
……？
话题偏转的这么快？
“青向少年，能站起来吗？”
在地上瘫了几分钟，像海绵一样挤挤稍微挤出了一点力气。
青向喘着粗气，挥拒了炼狱伸来扶他的手，凭自己的毅力硬生生从地上爬了起来。
身体接触达咩。
这可是会轻而易举锁颈导致窒息的危险动作。
苟了这么久万一因为信任大意失荆州了怎么办。
但在无法探知青向内心、不知情的人看来，他的确很有毅力吧。
不需要搀扶、凭借自己的决心从地上站起，即便这少年面色青白，摇摇晃晃地好像下一秒就要跪倒在地。
正从地上咬牙切齿爬起来的少年，没有看到在他身侧注视着他的男人那副微怔的神情。
面上无处可归的少年今晚顺理成章地住在了炎柱宅里。
虽然炎柱是鬼杀队地位最高的柱之一，生命安全不能保障，想来至少钱财无忧，吃喝不愁。可炼狱的家看起来相当平淡。
偌大的宅子分为居住区和训练用的空地，空地上摆满了锻炼用具，地面是粗糙的沙地。居住区也没什么富丽堂皇的摆设，没有日本人喜欢的假山造景，也没有风雅意趣的待客室和茶室，普通的和村落里其他民居没什么不同，还因为经久流传显得有些陈旧。
青向躺在简陋的木砌浴缸里，水温不高，勉强能泡。
没接电的宅子不能及时准备热水，炼狱提出帮他现烧时被青向拒绝了。
算是半个老师，尊师重道一点。
身为炎柱的炼狱杏寿郎和他的名字一样热情，估计是那一拨正直又开朗，以帮助他人为己任的有义之士。
不过好像鬼杀队里的人类都是这样。
杯骸刃在上弦集会里，从其他鬼口中听到过好多次这样的剑士。
为了他人的生命和挥刀，弃自己的生命于不顾。
材质平平的被窝触感算不上高级，但能闻到晾晒阳光的味道。
青向久违的被阳光的触感环绕，不适地闭了闭眼。
明明自己的生命是最优先的才对。
真傻啊……
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短短三天时间不能让刚开始接受训练的人手握自保之力。
但是，该怎么说呢，这期间，连受训者本人都难以意识到的，一些平常不会被发现的特殊特质——例如绝不放弃的毅力，将训练做到最好的决心，会异常明显的显露人前。
开始训练的第四天是一年一度的众柱会议。
从天南地北向紫藤山聚集而来的柱们将会在此交换情报、听取主公的命令、接受下一阶段的任务。
xxx出现了奇怪的传闻，大概是有恶鬼作祟……
一个名叫那田蜘蛛山的地方出现了鬼的痕迹，前去探查的甲级剑士纷纷折损，需要柱级剑士增援……
xx东边的xx村一夜之间变成了荒城，所有村民接被吃掉了大腿，死状凄惨……
……
在诸如此类的事件中，炎柱收了一个新继子的消息算不上重要。
但在他上一个继子因无法忍受过于严苛的训练而妄想投鬼刚过不久的现在，就显得尤为显眼。
“……炼狱先生。”
虫柱·蝴蝶忍蹙起好看的眉。
并不是在指责炎柱上任继子退队没过多久，这么快就收了新继子。而是担心被人藏怒宿怨地指责不顾继子身体极限揠苗助长，根本不配当培育师后，他的心理状态是否还能培育下一任继子。
这是对那位新继子负责，也是在担心炎柱。
不仅仅是名头上的好听、地位上的特殊，所谓的‘继子’，是被柱倾囊相授，满怀期待而真切地期待他们成长，是肩负鬼杀队未来的‘下一任’。
“我理解你想要磨炼鬼杀队的下一代的迫切愿望……但，你是否需要先休息一段时间呢？”