夜里，久违的油灯点了起来！
昏暗的油灯给人无端的压抑感又带着莫名的温馨。
玉氏哄着幺女跟她二姐玩着，这才去看了长子，逼着看了他的小肩膀，玉氏的眼里含着泪，清越却催着她走开，说是姐姐给他抹了药膏，而且刚才用热帕子敷了，现在让二弟帮他再涂抹一遍就是了：“我姐的背篓才重呢，姐不许我的背篓里太重了……”他抬眼看了看一脸愧疚含泪的玉氏。
“哥哥，疼不疼？我给你吹吹……”清华虽然只有四岁，见到哥哥肩膀上的伤痕却也是含着泪水，一眨眼，那双大大的黑亮眼睛里，一串泪珠儿就滚落下来了。
“哥哥不疼，清华真乖，别哭啊，来，给哥哥抹上，轻点儿哦……”
“嗯，我轻轻的抹……”四岁的孩子，却早在两岁时就被爹娘抛开跟哥哥一起睡了，这感情，不是一般的！
哥俩的话，掩在了破布帘子后，玉氏的脸上，泪水也已经成串，滚滚坠落；泪眼朦胧中看向另一边的竹编隔墙，长女安安静静的……
家里，实在是穷困简陋，这一间屋子里，住了兄弟姐妹四个，儿女各一边，只用布帘子和竹墙隔着。
开了年，女儿就算十三岁了，一定要想法子再起一个房间才行，若不然，到时候有媒人上门看见了，岂不是……
“清莲、清越，明日赶集，你们在家好好歇着带好弟弟妹妹，我去买半斤盐回来。”她是母亲，说不出软话，执拗的长女在这几日好像改变了许多，对她的管教有些排斥，又有那么多孩子在，她拉不下那个脸跟长女说什么。
竹墙后面，传出来清莲无法掩饰的有些疲惫的声音：“我休息一晚就可以了，明日我和清越去吧，好久没去镇上了，我想看看集市上都卖些什么；我看能不能想个法子去摆个摊卖点儿东西；我们家，很多东西都需要添置，没钱不行！明日我会跟小叔一块儿去……”
之前文中就有交代，她家小叔顾明权是个在外人眼里混不吝的，有点儿人脉，跟镇上衙门里的人也有交情；所以接了个活，镇上赶集时的小摊贩缴纳的摊费，就是由小叔去收来上交到镇上衙门里的，所以，她家要是想摆摊，倒也不是个难事；而且还有可能弄到一个位置好的，至于衙门里收税的事儿和地痞流氓找茬之类的，在他们家，那都是基本上不存在的。
“什么？”玉氏本来交代好转身了的，一听这话，刚偷偷抹掉泪水的脸上满是惊愕：“你想去镇上摆摊？你一个女孩子家，你多大？都是要说亲的年纪了，你怎么能够去抛头露面的摆什么摊呢？传扬出去，名声没了，到时候哪有媒人上门给你说亲？不许去！”
清莲很无语，真的，但有些话却不得不说，还得着重了去讲，她从床上坐起来，语气缓慢又冷冷的：“你还记得我已经是说亲的年纪了？如果我们不想办法改变这个家，继续过这样的日子，我的名声倒是好听得很，可是，上门来的媒人一看我们这家境，又会给我说怎样家境的人家呢？”
玉氏无言以对！喉咙有些堵得慌，张口欲言，又只能无言以对，只有泪珠成串，滴落在泥地上，无声，却如滚烫的火石灼心一般的，一声一声，哧哧作响……
“娘，在我之后，清越再过几年也该是要议亲的了……青梅、清华、清灵，他们又该怎么办？地主家的田地佃来种，我们给了租金每年能余下多少粮食？累死累活的帮别人，到最后，我们缺吃少穿，开出来的荒地上，种的粮食又能收成几何？还不是漫山遍野的去找吃的……却都还是永远都吃不饱穿不暖的，娘，冬日寒冷，我每晚每晚的冷得睡不着啊，白日里还好，可这夜里，真的是冷啊！”
“娘，我们家不能再这样过下去了，清越十岁了，本该是在学堂里念书的年纪，却因着我们兄弟姐妹多，给他拿不出束脩来，难道你和爹就没想过送他去念书，考得功名改换门庭么？青梅七岁了，跟着你绣花已经两年，然后呢？荷包帕子绣得再好，你能换得多少银钱回来？买米面盐糖的钱都不够啊！”
“娘，一个人的出身不能改变，我们家境如此，但我不想我将来的孩子，过我现在过着的日子。”
“娘，我要赚钱，我要送我的两个弟弟上学堂，让我顾家改头换面必须把担子压在他们哥俩的身上……我要让我的两个妹妹长大后风风光光的出嫁，十里红妆……，我想让我爹娘天天有白米饭红烧肉吃，一家人住上青砖瓦房，身上穿着丝绸锦布做的衣裳……”
这一晚上，失魂落魄的玉氏抱着小女儿软嫩暖和的小身子，却许久都睡不着。
长女从小就爱去私塾偷听偷学，识得了几个字，这心啊，就大了；到底是好是坏？时光倒回的话，她依旧是要执拗着去做她要做的事情的；她也管不了，那么多的孩子，一忙起来根本就顾不上了；以前她一直认为自己生养了五个养活了五个，在这十里八村的是个很有面子的事情，可一个个都是面黄肌瘦的永远都吃不饱；每个孩子都是一身破破烂烂的穿着；大冬天的，连双厚实点儿的鞋都没法子置办……