皇宫御书房内。
慕容元湛放下手中的奏折，听完暗卫的汇报，脸色阴沉如水。
他目光深邃地盯着殿内的檀香炉，烟雾缭绕，仿佛他的心境一般纷繁复杂。良久，他揉了揉疲惫的眉心，开口道：“此事暂时不必追究，继续监视。”
暗卫领命离去，关门的声音在寂静的御书房内回荡。慕容元湛站起身，走到窗前，望着窗外的夜空，思绪万千。
他原本只是派暗卫监视那位南疆公主的动向，却没想到会有人想要在大燕朝堂之上，搅动风云。
他知道，此次的监视事件并非简单地针对南疆公主，而是在向他传递一个信号：有人在暗中操控，且实力强大。
而且那位南疆公主似乎对顾允颇为青睐，顾允三年前因为池嫣一事对他耿耿于怀，后面更是被雍帝调入军营，远离朝堂。
思索间他拿起从苏苏那边夺来的鞭子，鞭子由最上等的黑色马鬃制成，光滑而富有弹性。鞭身镶嵌着精致的金色纹路，仿佛是流动的火焰，在黑暗中闪烁着神秘的光芒。鞭柄则由一种罕见的深海珍珠打磨而成，温润如玉，显然是有人精心打造。
南疆公主苏苏，你的目的究竟是什么？
“陛下，您该休息了。”这时，太监总管全德走进了御书房，轻声提醒道。
雍帝驾崩后他便一直担任着慕容元湛的贴身太监，数十年的相处让他们之间有着深厚的感情。看到慕容元湛疲惫的神情，全德心中不忍，却又无法分担丝毫。
慕容元湛轻轻摆手，示意全德退下。他知道，此刻的自己需要的不仅仅是休息，更是冷静的思考。那位南疆公主苏苏，她的出现究竟意味着什么？
简单的沐浴过后，他疲惫地躺在床上。梦里小姑娘笑颜如花，清澈的眼神中透露出无尽的期待。
“臣女倾慕太子殿下。”
“臣女想要太子殿下的玉佩。”
没一会儿画面一转，小姑娘哭得梨花带雨，明亮如星的眸子满是无助和绝望。
“瑾之哥哥，阿嫣好疼......悬崖下面好冷......”
“瑾之哥哥，你怎么还没有找到阿嫣？你是不是不要阿嫣了？”
“瑾之哥哥，救我......”
慕容元湛猛地惊醒，梦中那小姑娘的身影渐渐模糊，他捂住自己心脏的位置，感受到那里强烈的跳动。
自从三年前池嫣坠崖身亡后，他一次也没有梦到过她，他想，池嫣一定是恨极了他，才不愿在他的梦中出现。
“阿嫣...”
他紧紧地按住胸口，想要将那疼痛感压制住。眼前的黑暗中，仿佛出现了池嫣那泪眼婆娑的脸庞，她无助地望着他，口中呼唤着“瑾之哥哥”。
慕容元湛痛苦地闭上眼睛，用力握住拳头，指甲深深嵌入手掌，疼痛感也无法使他从回忆中解脱。
三年前的那场悲剧，如同梦魇一般困扰着他。他始终无法原谅自己，也无法释怀对池嫣的愧疚。
突然，一声细微的响动将他从回忆中抽离，借着月光，他看见一道娇小的身影悄悄进入了房间，似乎是在寻找什么。
慕容元湛屏住呼吸，眯起眼睛，紧紧盯着那道身影，身手矫健，动作轻盈，显然是一位身怀武功的女子。
那道身影在房间内搜寻了一番，最终目光定格在那条鞭子之上，她小心翼翼地拿起鞭子，仔细端详，像是在确认鞭子有没有被损坏。
此时，慕容元湛突然从床上坐起，目光锐利地盯着她：“你是何人？”
那身影显然被慕容元湛的突然动作吓到，手中的鞭子差点掉落在地，她慌忙转身准备离开，却发现门窗已被封锁，无处可逃。
“不说？那就别想离开！””慕容元湛语气一冷，身上散发出一股强烈的压迫感。
他的眼神锐利如刀，紧紧盯着那道身影。那身影穿着夜行衣，身形瘦小，脸部掩藏在厚重的黑纱之下，看不清容貌。
见慕容元湛一步步逼近，那道身影紧张地退了几步，然后准备逃跑，但慕容元湛的动作更快，瞬间便抓住她的肩膀，将她狠狠地按在墙上。
“告诉朕，你为何要偷走这鞭子？”
那身影挣扎着，试图挣脱慕容元湛的控制，却发现自己根本无法摆脱他的束缚。她咬紧牙关，就是不回答慕容元湛的问题。
“不说？”慕容元湛冷笑一声，突然用力握住那道身影的肩膀，疼得她皱起了眉头。
就在这时，门外突然传来一阵脚步声，全德的声音在外面响起：“陛下，发生了什么事？”
“无事，你先退下。”慕容元湛淡淡的回答，语气中透露出一丝不耐。
全德领命离去，脚步声逐渐远去。
慕容元湛一把扯下那道身影的面纱，露出了一张娇嫩欲滴的脸庞，正是南疆公主苏苏。
少女脸色晶莹，肤光胜雪，