赵佶问道：“按旧制，河北诸路屯驻禁军，厢军几何？”
章惇答道：“国初时，河北为天下精兵屯驻之所，河北厢禁军马、义勇民兵四十七万七千骑，其中禁军厢军三十万一千余人。如今十不足二三矣。”
赵佶说道：“既如此，河北现有多少可垦之田？”
蔡卞说道：“官家，河北之地，四方不及千里，而缘边广信、安肃、顺安、雄、霸州之间，尽为塘水，民不得耕者十八九。若皆屯垦，每岁可得粮数十万石，京东转运之费，可以减省泰半。还有盐场，足矣济河北两路及京东路，且可以与契丹榷场贸易。”
赵佶说道：“枢密院、三司、政事堂商量，将在河北兴建水利，屯垦田地还有盐场开发，禁军厢军士卒征募，拟成劄子，送吾批阅后明发台谏及诸路监司，予以考成！”
一众臣子们告退，赵佶一个人在垂拱殿继续批阅奏疏。