六年后
大学士傅焕的府邸处处张灯结彩。
这是傅府半年来的第二桩喜事，半年前，傅焕的大女儿傅珍儿入宫，获选为太子的嫔妃，赐名珍嫔。
与皇族结为亲家，是何等的光荣，转眼不过半年，傅家又将与醇亲王府联姻，可谓是亲上加亲，傅氏一族集荣耀与权贵于一身，令痛在朝廷为官的人又羡又妒。
这傅焕长年为官对朝廷却无显著的贡献，偏偏有女貌美，而他又颇懂得运用，即使到了婚配年龄，也不肯将女儿轻易许人。
终于等到太子选妃，他处心积虑的将傅珍儿编排人名册里，珍儿虽比太子年长两岁，他缺自信女儿的美貌无人能及，果然一举成功，虽非选为太子妃，可也贵为嫔人。
试想以珍儿的姿色必能掳获太子的心，傅氏一族得享荣华富贵必然指日可待。
再说醇亲王府的雨宸贝勒，可也是位响当当的大人物，去年随大将军科尔沁平定东方的倭寇，年初又亲自领兵剿灭边疆乱匪，年纪轻轻就已经是朝廷器重的将才，特别是受到皇太后的喜爱。
原来醇亲王乃当今圣上的胞弟，都是一母所生，皇太后自然疼爱雨宸这个十分有出息的孙子。
太子选妃是个引点，那时雨宸刚从边疆回朝，皇太后还沉浸在欢欣喜悦的气氛中，见到尚未娶妻的雨宸，自然将脑筋动到他的身上。
皇太后了解雨宸的脾气，于是先传唤雨宸的额娘，也就是醇亲王的福晋兰心入宫，表面是闲话家常，实际是趁机讨论雨宸指婚的对象。
等雨宸知悉时，纵使想反对也已经晚了，何况是皇太后亲自下令指婚。
他没见过傅焕的女儿，就连入宫为嫔的傅珍儿也没见过，只知道皇太后就是见到珍嫔的姿色和听了她的建言后，才决定将珍嫔的胞妹指给自己。
虽然个中原由雨宸并不是很清楚，也不喜欢这种毫无感情基础的婚姻，但身为皇族一份子的他，早明白婚姻大事不是自己所能掌控的，也就顺其自然的发展下去，反正日子还长的很。
可这件婚事却让傅府大乱。
自己能与醇亲王这等皇族攀亲是何等光荣大事，又得皇太后的眷顾亲自指婚，但傅府众多女儿，各个貌美如花，怎偏偏选中多年前送进尼姑庵的红叶？
傅焕想不到一切竟是傅珍儿的安排，连夜入宫质问，却只得到她这样的回答－－－
“是你害我欠了红叶的，这婚姻是我唯一能给她的。”
她还强调，“绝不许你找人代替，尽快接红叶回京吧！”
于是，傅焕在万不得已的情况下，只能把红叶从尼姑庵接回，但为了不使风声败露致使声望受损，更不愿触怒龙颜，整件事都是悄悄进行的。
是以，就连傅府上下都认为红叶体弱多病，长年在别院修养，直到大婚将近才回到京城。
红叶做梦也想不到，自己会有回家的一天。
然而，她更想不到自己才回来就面临出嫁的景况。
小言子离开后的这六年，她一心等着他来迎接，早晚到秘密小洞处等奇迹，结果她失望了六年，而明天她竟将嫁做他人妇。
她心里有百万个不愿意，但是她没有能力反抗，心中的小言子也不可能来救她，她就像是一只待宰的羔羊，丧失了元气和精力，再也提不起精神。
“红叶。”湘云唤着女儿。
这些日子为红叶的嫁妆忙碌着，根本没时间和分离数年，好不容易才相见的她多聊上两句，眼看明天就要嫁出门了，也只能利用今晚剩余不多的时间，告诉她有关妇德和男女之间的事，怎知她竟是显得意兴阑珊，也不知道魂飞到哪儿去了。
接连几声叫唤后，红叶才回过神来，懒散的应了母亲一声。
“想什么呢？”
她抿抿嘴，摇了摇头。
“以前你最喜欢腻在娘的怀里说悄悄话，现在－－－”湘云话一顿，又是一声长叹。
“娘。”红叶轻唤，却未做任何的改变。
毕竟分离十余年，除了和小言子相遇的那两年，其余的时候她都过着孤独的日子，那使她忘了亲近的感觉，疏离了亲情，即使是自己的亲生的娘。
“娘，我为什么非嫁不可呢？”她无奈的说：“反正爹有好几个女儿，也没几个人见过真正的我－－－”
湘云早察觉不对劲，感到有些忧心忡忡。
“你－－－心里是不是有别人了？”她小声谨慎点问道。
红叶一怔，连忙摇头否认。
湘云安心舒口气，随即表情又凝重的说：“无论如何，不要辜负你珍儿姐姐的一番心意。”
“可是－－－”
“让娘告诉你，你珍儿姐姐有多挂念着你。”湘云接口说道。
“还记得那年她病的很重，几乎就快要死了，但每当她清醒过来的第一句话总是问你在哪里，大家想尽办法骗她，哄