生物。
“不能说完全一样，”池昼摇头，“一柄剑和一台机甲，它们对于蚀骨的要求是完全不同的。”
作为“天道”的主人，池昼很清楚那块蚀骨不会对他造成什么影响，那是一块彻底失活了的蚀骨，上面既没有残存的意识，也无法再唤醒任何事物，但赤霄红莲未必如此。
没有人知道它融入了蚀骨后，会不会变成别的模样。
夏野的指尖从笔记本上划过，那上面记载着赤霄红莲的开发进度，数值赫然停留下百分之八十。
“夏芷身体的蚀骨，只有赤霄红莲能取出来。”
夏野看着笔记本上的插画，图上是个小女孩，明显有着夏芷的特征，她的心脏被涂成了一片黑色，与巨大的机器人链接在一起，被几根透明管道紧紧相连，旁边注明着一行小字：动力转化程序。
“将她送入驾驶舱，开启转化程序，她身体里的蚀骨会被赤霄红莲吸收，变成赤霄红莲的核心。”
池昼沉声说：“她身体里的蚀骨没有失活，这样做太危险了。”
即使是要以蚀骨作为机甲的动力核心，那也必须是经过了灭活处理的蚀骨，科研所有一套专门的处理程序，用以抹除蚀骨中外星生物的意识和残存基因序列。
夏芷身体里的蚀骨，却完全不是如此。
她是被“首领”选中之后，成为了它的容器，才会在身体中凝结出蚀骨的，那是一颗真正的、属于外星生物的心脏。
“将没有灭活的蚀骨融入机甲，这样太危险了。”池昼摇头，眼神里隐隐含着担忧。
他不希望夏野如此涉险。
夏野再次睁开眼，神色中已经没有了动摇。
“你是觉得它跟那些改造型猎犬没什么差别？”夏野问。
“可以这么说，除非……”池昼沉默了一下，显然是在斟酌着自己的言辞，“除非有人能完全控制赤霄红莲，抹除蚀骨可能对它产生的影响，让它成为一台真正的机甲。”
池昼说着说着，视线便落在了夏野身上。
他理解了夏野没有说出口的话。
让蚀骨失活，抹除它可能会对赤霄红莲产生的影响，让赤霄红莲只停留在机甲层面的人……
会是夏野。
只可能是他。
“不管怎么说……”
夏野沉默了一阵，终于再次开口。
他的声音艰涩，已经没有了刚看见笔记本时的欣喜。
“这是一个希望，也是我们目前唯一的希望，”他说，“我不可能放弃夏芷的。”
—
回到第一区后，他去看过夏芷。
森明中学离军校并不算远，大概是饭后散步就可以走到的距离。
当初选择这所中学，就是因为它离军校很近，夏野可以随时随地过去看她，不过，由于这段时间太忙，他几乎没有在第一区出现，更不要说时时刻刻照顾妹妹。
好在夏芷没有怪他。
听说哥哥要过来看她，夏芷早早就到了校门口，满怀兴奋的等待。
她仍旧穿着那条白裙子，海军领，胸口有一个小小的蝴蝶结，勾勒出白皙的脖颈和纤细的锁骨，阳光之下，少女的皮肤白得几近透明，长发微微卷曲，披散在肩膀上，呈现出一种长期虚弱特有的浅棕色。
她坐在校门口的花坛上，两条腿垂在半空中，一晃一荡的，脚踝细得可怜。
一段时间不见，她好像更加单薄了。
街道对面，夏野注视着自己的妹妹，慢慢的走了过去，他有一种错觉，如果他的脚步重一点，夏芷会变成一阵风，被吹散在空气里。
“哥哥！”
隔着很远，夏芷已经发现了他。
夏野脚步一顿，这个距离，夏芷不该发现他。
她的眼睛仍旧是一片白色，看向他的时候，像是无机质的玻璃珠子，她的视力没有恢复。
她不是“看见”他的，而是藉由直觉感受到了他的到来。
她的直觉敏锐了很多，夏野不知道这是好是坏。
夏芷从花坛上跳下来，毫不犹豫的向着他跑过来，却在刚走了几步路之后，脚踝奇怪的拐了一下，一只手在半空中一抓，整个人都倒了下来。
夏野脚下一动，下意识的冲了过去，接住了妹妹，问：“怎么这么不小心？摔坏了怎么办？”
“哥哥……”夏芷一把抓住了他的衣领，还没开始说话，眼泪已经落了下来，“我不想这样的，我感觉你好像过来了，我就想快点见到你，所以急了一点，不是故意要摔跤的。”
夏野刚接住妹妹，就感觉事情有些不对劲。
太轻了。
夏芷轻得像是一张纸，几乎没有重量。
他怀中抱着的明明是个少女，但她的重量却连小孩都不如，夏野甚至没怎么用力，就已经将妹妹打横