宁和将目光落在道人身上，神色有些迟疑，片刻后才问道：“恕和失礼，道长与我……可是曾经见过？”
这道人瞧着虽须发皆白，可样貌却无甚老态，身量昂藏，气度逼人，尤其长眉之下一双虎目神光炯炯，颇有几分不怒自威之势。
听他这话中之意当是与自己相识，可宁和遍寻记忆之中，却好像怎么也找不出这么一个人来。
“你不记得我？”那道人听了，却好像比她还要惊讶似的，眼睛一瞪，朝她又问了遍：“真不记得？”
“……恕和失礼。”宁和很是抱歉，面露赧然，竭力回忆着：“似有些印象，还请容和细思。”
老道长盯着她看了片刻，似在分辨她说的是真是假。片刻后，忽地出言提醒道：“二十年前，越州城，鸿福楼。”
这三个词一出，顿时有如一道倏忽凉风隔帘送进，一下便将宁和带入了那段尘封多年的旧事之中。
越州城，二十年。昔年情境幕幕浮现心头，宁和不由微微怔然。
那一趟的赶考之旅，无疑曾将少时宁和的人生改写，可对于如今的她来讲，又已是太久太久的往事了。
她已任了整整二十年的书院之长，年年迎来送往，门生弟子不知何数。每日忙于读书作学、教导学生尚且不及，既不常回忆往事，又哪里会特意去记得一二十年前、仅有一面之缘的陌生道人呢？
此刻经了对方当面提起，宁和才终于恍然过来：“莫非是、莫非竟是当日那位相助的道长么？”
“正是老道。”道人见宁和一应神色不似作伪，不由奇道：“你这书生好生怪哉！难道那日错失仙缘，你这些年来心中竟是丝毫挂念也无？”
这话叫宁和有些不知如何答复，想了想回道：“和久居俗世，每日只知汲汲营营，早已无暇挂念寻仙问道之事矣。”
道人犹自不信，追问道：“你就当真不曾后悔？心中当真一丝遗憾也无？”
宁和道：“仙途玄妙，我等凡人自是心中向往。若说遗憾，和心中自是有的，可若说悔意却无。”
道长说：“既然心中有憾，又缘何不悔？”
宁和坦然道：“和以为，正因有所遗憾，才更应当早日忘却。昨日之日不可追，往日之日不可回。既已于事无补，若反复惦念，不过徒增烦忧，又有何益？”
道人哑口无言，半晌低声道了句：“如此通达，倒像个天生道心的，难得！”
因这道人方才忽然出言打断，宁和这时才终于得以重新郑重一礼，拜见道：“方才听得令徒所言，您乃金煌真人。晚生岐山县宁和，见过真人。”
道人看了她一眼，随意地道：“我知道你叫什么。”
见完礼，宁和心中满腹的疑惑，正待问起自己关心之事：“还未请教真人，不知此地是何处？晚生只记得那日自己身在岐山书院之中，过午时分忽见天地变色，随即先后有两头怪从天而……”
“你这书生恁地啰嗦！”道人只听她说了两句便没了耐性，一口打断她，直截了当地道：“你那日已是死了，老道我救了你。”
救命之恩何等深重，宁和当即躬身长揖到底：“谢过真人救命之恩，和自当竭力以报……”
“老道救你不是要你谢我，也不需你报答甚么，不必多话。”道人长袖一拂，宁和便再拜不下去，只听他不耐地斥了句：“年纪不大，迂腐倒甚！”
那金煌真人负手而立，拧眉道：“那狝鹓蛮姖两妖本就是由老道我一路追拿，前些时日不知何故跑偏方向，叫这两孽畜闯入凡间城镇，此乃我之过错。你把那两妖杀了，我再把你救回来，也算功过相抵，没什么可恩不恩谢不谢的！”
……原是如此。宁和愣了愣，想起当日种种，心中既是怅然，又是悲切。果真是妖兽作祟，平白害了我院中学子性命。
又觉这位真人性情率直，性如烈火，声如洪钟，须发皆白了，却还一副急风骤火作态。
那道人说完了这一长串，心气似乎稍稍平和了些，转身走到木桌旁坐下，朝宁和招招手，语气也略有缓和：“你过来。”
一旁默默站着的叔宝眼疾手快地上前将桌上的盘碗收走了。
宁和依言走近前来，就听道人道：“手，伸出来。”
宁和便伸出右手，被道人一把拽过，按着腕子把了片刻，沉吟道：“待老道探来……嗯，寒气虚浮，还需稳固半月。”
他松开手，对宁和道：“为稳妥起见，还是一月罢。书生听好，这一月，你只许待在此洞之中，不得出洞一步，可明白了？”
宁和先点了点头，才问：“晚生……可否知道些个中缘由？”
道人眉毛抖了抖，似又有些不耐，但还是与她解释说：“你那日体内生机已绝，我便先以这寒洞之温保你尸身不腐，又将洞中阴灵之气引入你奇经八脉，以替代原有生气，保你全身经脉畅通不萎。而如今你神魂重新入体，便需得将自身所带生灵之气与体内引入的这些阴灵气息相合，直至长成新的气息，方能重新贯通行使这具躯体。否则，就会如你此刻这般，寒气虚浮在外与生气俱存，哼，离了这洞中不消一时半刻就将外腐内冻，化成活尸一具！”