灯台上的蜡烛燃得正旺，许是烧到了什么异物，烛火“噼啪”一声炸了一下。
曲落星一颗心跟着一跳，她做了忤逆太后的决定，知道横竖是逃不过的，已做好了听凭发落的准备。
脑中却突然生出一个念头来，也许太后会看在老太君的面上，从轻发落也不一定。
竭力让自己镇定下来，伏在地上道：“进宫前老太君千叮万嘱，是小女没有福气，辜负了老祖宗的抬爱。您要打要罚，绝不敢有半句怨言。”
要打要罚？
太后眼睛一眯，心道真会避重就轻，小脑袋瓜子挺活络的。就凭她敢拂了自己的意，当场杀了她都不为过。
还特意搬出曲家老太太，是希望自己念着老姐妹的情意，放她一马？这心思算计……
可惜，她不肯为自己所用。
自从皇帝把她从秀女中除了名，太后便歇了心思，也很乐意成全她和阿土。偏偏皇帝对她生了想法，只能说天意弄人。
今日这般原是套她的意思，不出所料，果然是乡里来的丫头，见识短，不知道其中的厉害。
原以为吓一吓能让她妥协。想不到讲狠的遇到不怕死的了，她胆儿是真肥。
也没真想要了她的性命，不过死罪可免，活罪难逃。
太后揉了揉额角，“罢了，哀家也不是不讲情面之人。”
顿了半晌，也不说如何处置。
一旁的丁嬷嬷开了口，“净安堂缺人手，曲姑娘正好懂医理，去那里再合适不过。”
这就算是做了处置。
曲落星心知净安堂肯定不是什么好地方，不过能捡回一条命已经是不错了。太后有意想惩治，什么样的辩白都是浪费口舌。
“谢太后。”
太后微微闭上眼，显出几分疲倦。她连手都懒得抬，只食指一挥，“你去吧。”
丁嬷嬷将曲落星带到外面，唤了一个小太监轻声耳语了几句。
小太监听完点头应了。
丁嬷嬷看着曲落星，面露惋惜道：“姑娘先去收拾东西，完了直接过去就是了。”
曲落星对着丁嬷嬷盈盈一拜，也不多说：“谢嬷嬷！”
回到寝殿，丁嬷嬷对着太后幽幽叹息，“她的确是个聪明孩子。”
太后睁开眼，眼中精光一闪而过，“再聪明，不识时务也是聋子的耳朵，摆设而已。”
“时辰不早了，您早些歇息吧。”丁嬷嬷说完，将灯架上的蜡烛灭了一半。
曲落星除了一个包袱，再没有别的东西，收拾起来也快。
都说太监势利眼，最擅长捧高踩低。那小太监难得，对她还算客气，“姑娘随我来吧。”
曲落星道了谢，小太监边在前面引路边道：“姑娘做了什么？竟被罚去净安堂？你可知道那是什么地方？”
“不知道。”她跟在后面，老老实实回了。
小太监头也不回道：“净安堂是宫里专门用来安置得了重病宫人们的地方，里面全是数着日子，擎等着见阎王爷的。姑娘去了可得注意些，没得感染上，命可就难保了。”
曲落星听完疑惑道：“得了病宫里不给请大夫，眼睁睁看着他们等死吗？”
小太监嗤一声，“能去那地方的，要么是年纪太大，家里没了人无人照料。要么就是得罪了人，压根没往上报，直接被扔进去不闻不问。还有一种嘛，就是犯了错被罚去那里，名义上是当差，想出来简直难如登天。”
曲落星笑了笑，她是属于最后一种了。不过她心里并不怎么害怕，反而觉得自己去了，没准可以救救那些可怜的人。
并且那里离死最近，所有人都敬而远之，反而更安全，对她更有利。
半天等不到她回应，小太监以为她害怕了，好心宽慰道：“姑娘到底身份不同，说不定过些日子老祖宗气消了，就免了你的罚，又让你回去啦！”
曲落星道：“那就借你吉言！”
天黑路长，身前身后都是看不到尽头的黑暗。两人一路无话，曲落星只顾低头跟着走，最后越走越偏僻，树木倒是越来越多。
到了一处被高大树木掩映的院落，小太监终于停下，才又开口道：“姑娘，这里就是净安堂了。”
曲落星就着月色一看，房子和其它地方的房子是一样的。红墙琉璃瓦，房顶四角飞檐直冲云霄。
此时两扇大门紧闭着，里面一片死寂。
小太监上前拍了拍门，树上有鸟被惊得连声怪叫，扑腾着翅膀飞走了。
过了许久，门从里边打开一条缝，一颗脑袋露了出来。看清楚门前站着的生面孔，不耐烦道：“干什么的？”
小太监身子让了让，也不说旁的，“新来的。”
门后那人身子从门缝里挤出来，将曲落星上下打量了一通，“看着不像是一般宫女，打哪来呀？”