李捷记得第一次出国是1988年11月。那次去了丹麦、挪威和瑞典。主要是陪领导和专家去考察新能源的项目，考察了风能、潮汐能和秸秆发电。三个国家来回共用了14天。她因为第一次走出国门，一直是特别激动和兴奋。团里有12个人，她担任翻译和联络员，负责与国外的使领馆联系，办理各项出国手续，但处理自己负责的一摊工作，一样也不能撩下，她又开始忙的脚不沾地，几乎天天加班。
当处里的传出她将要出国的消息后，像滚开的油锅里撒了一把盐，在处里每个人都在谈论着李捷出国的消息。那个年代出国成了令人羡慕和眼红的大事。特别是像李捷这样的年轻人，各种闲话漫天飞，什么领导就喜欢脸蛋好看的，年轻就是本钱。特别是她去领置装费时，出纳人员说到她脸上，你这500块钱的置装费，赶上我们一年的工资了，回来别忘了给我们带礼物回来？李捷解释说：“用公家的置装费做的衣服，回来是要上交的。”处里的一位老同志实在看不下去有些人的胡说八道，就怼过去说：“人家李捷英语好，她出去是工作，你们要有这个本事领导也会派你们去啊！“这些都是李捷后来听赵杰说的。她想起那500块钱的置装费，在红都做了一身咖啡色的西服加一条同样颜色的西服裙子就花的差不多了。裙子她一次也没穿过，因为穿裙子需要穿长筒袜，那时国内没有卖的，在国外要花十几美元，买一双穿一次就坏了实在不值，天也冷她不习惯穿裙子。她本来就因为相亲有了穿裙子恐惧症。这身西服就花去了300多块钱。她听说欧洲的女士，一定要有一件风衣或呢子大衣，一件黑呢子大衣又花了200多块钱，回来后她把这些公家给的置装费操办的的衣服，全部交回后勤办统一处理。
在国外身高16.8米的李捷穿着一身咖啡色的西服，外披一件黑呢子大衣，半高跟黑皮鞋，乌黑的头发在脑袋后边随便用黑头绳扎起，白皙的皮肤，一双有神的大眼睛和平时在机关不修边幅的李捷判若俩人。全团的人都喜欢跟她开玩笑，当大家知道她还属于名花无主时，更是用开玩笑的方式，给她物色对象、牵线搭桥。在瑞典时一个年轻小伙子负责接待陪同他们，叫瓦尔德，身高快有两米啦，黄头发、蓝眼睛、高鼻子，他特别喜欢跟李捷聊天，对中国充满了好奇，对中国女人更是好奇，他反复问李捷，中国女人不都是小脚吗？你怎么不是？李捷每次一说到No！No！团里的同志们就知道李捷一定是在反驳他对中国的误解。团里不止一个人给李捷开玩笑说：“你还没有对象，这小伙子和你挺合适的，他看你的眼神都不一样。”李捷边摇头边用英文说：“No！No！”李捷回国后，瓦尔德来过几次明信片，她也礼貌的回过几次，以后就没有再联系，但这块手表却给李捷惹上了不小麻烦。
她出国前在单位里，一直带着一块10块钱的电子手表，她觉得能看看时间就挺好的，到了机场，电子手表就开始闹罢工，时走、时不走的。到了国外电子手表干脆就彻底罢工了。她每天提心吊胆，外事无小事，生怕影响了工作。只好经常问团里的同志几点了？团里的同志就调侃说：“人家李捷来欧洲就等着买瑞士手表呢！”李捷和团里的一个年轻的同志负责管账，12个人的住宿、伙食费、零用钱都需要精打细算。大家还都眼巴巴的希望李捷他们能结余点经费，回去好给单位的同志们买点礼品和纪念品。其中一位大专家大家都称他黄老，对他们严格管账好像还很有意见，不高兴的说：“我们是中国政府派的考察团，也不像叫花子呀！钱该花的就花吧。”考察结束一算帐，每个人结余不到一百美元。”李捷看了好几次，看上眼的手表都要120美元。李捷心想给自己家里人就不买东西了，过年回家就在北京买吧。但处里和财务室总得买点稀罕礼物吧，但钱实在不够了。心想手表就不买了，大家劝她说：“每个人出国可以带一大件，手表算是个大件，你在这里买了划算。”大家还给她出主意说：“你去找黄老先借点美元，他出了好几次国了，回去还他人民币，多给他点就行了。李捷想了一个晚上，趁早餐时她找到黄老不好意思的说：“黄老师，您如果方便话先借给我30美元，”李捷话没说完，黄老的头摇的像拨浪鼓似的，边低下头边吃饭，边说：“媳妇可以借，钱不能借。”他的答复弄得李捷大红脸。李捷赶紧说：“没关系，没关系，我再问问其它人，”她给自己找了个台阶下。
李捷心想，找人借钱，看人的脸色还要听这种不咸不淡的话，真难。她想到姥姥、妈妈当年生活的困境，心里翻滚着对她们的思念。领馆的一位女同志，不知道是怎么知道地李捷想借钱买表的事，主动借给了李捷50美元，并说李捷还给她人民币就行，把钱可以直接还给她在北京的父母家里。李捷犹犹豫豫还是给自己买了这块英格的手表。又给单位同事买了些零食和小礼品。现在来支教，这块费了心思才买到的手，现在还丢了。哎！她想起姥姥常说的一句话，破财免灾。但胳膊却一直火辣辣的疼，她怎么也睡不着了。这里到处都是驱蚊草，所以睡觉没有蚊子，真神奇，不知道她们这里有没有止疼的草，要有抹上就不疼了