1994年春节过后，李捷结束支教任务回到了机关。她回到了处里，发现了不少新面孔。她走这两年，处里变化不小，方处长已升副局级，到一个事业单位去当了副主任啦，新来的处长是部队转业来的，姓耿。这些人事变动赵燕早就告诉过她。她第一天一大早，来上班还是先找处长报到，但处长去开会了，她回到她支教前自己的办公室，但发现自己的办公桌被新来的同志在使用着，问了才知道，自己以前的办公用品被堆放在墙角的一个纸箱子里。她拉了一把闲置的椅子，心乱如麻的在纸箱子里翻找自己以前给领导起草的一些报告底稿和领导在自己起草的文件上批改过的文档。她记忆中的一些重要文件大部分都找不到了。她好几次想发火，看看几张新面孔的年轻人，她忍了下来。自己第一天来上班，张永春也不在，这个处里除了张永春，其它都是新来的年轻同志，自己想发火，连个发火的对象都没有。她看着那个坐在自己曾经坐过的办公桌前坐着的年轻人说：“其它地方还有我的东西吗？我的有些重要资料都没有了？长得瘦瘦小小的，白白的面孔，留着小平头的年轻人怯懦的说：“我不知道，我来之前是别人坐在这里的，我刚借调来两个月。”
李捷支教前是调研室明确但没有任命职务的负责人，她们调研室还有两个老同志，他们都给领导当过秘书，领导退休了，他们也到了快退的年龄，就留在调研室一起编写简报，给领导写讲话材料。他们俩个差不多前后脚就要退休了。她跑前跑后多次找领导反映，调研室需要从新入职的公务员中选个年轻人来，张永春就这样调来的。他个子不高，长得白白净净，小眼睛，尖鼻子，个子不高也就一米七零左右，看着好像有点驼背，实际上他走路是往前探着头。但是很会说话，一开口，嘴巴里像抹了蜜一样的甜。开始叫李捷，一口、一个李老师的叫，对李捷毕恭毕敬。李捷拍着张永春的后背说：“以后走路要挺胸抬头，不用叫我李老师，叫我李捷就行，他从此改口就叫李姐了。他非常勤快，每天都早来晚走，办公室打开水、扫地的活，他全包了，有时候他还会把李捷的茶都给泡好。后来方处长屋里打水、扫地的活也都是他承包的。他连着两年都被评为优秀公务员，现在被任命为秘书处副处长，并指定为调研室的负责人。他比李捷小三岁，三十刚出头。李捷现在回来了，他已成为李捷的领导。
原来调研室属于秘书处管，支教前一直是由李捷牵头调研室的工作，但却从来没有给她明确过什么职务，她回来后的工作怎么安排，她需要问问新来的处长。她看到自己以前的办公桌，被借调的同志用着，自己的办公用品也被随便的堆在一个旧纸箱里。有的资料还找不到了，心里地火直往上蹿。屋里的几个年轻人，开始还和她寒暄几句，看着李捷满脸的不高兴，一个个低着头忙自己的工作，没有人再理她。
李捷在办公室呆的无聊，只好跑到几个熟悉的秘书的办公室里去聊天。他们秘书的办公室，人来人往，有的是来送文件的，有的是来聊天打探消息的。大家看到李捷都热情的和她打着招呼，李捷的心情一下好了很多。几位老同志也都轮番得跟她说，秘书处这两年人员变化很大，在机关里，要学会在领导面前晃。你去支教这两年，也不抽个空回来一趟，向领导汇报、汇报工作，吃个饭什么的，机关里觉得好像没有你这个人似的，说的李捷只好笑笑算作回答。
他们还告诉李捷，这两年机关还涨过一次工资，不是普调，是给百分之四十的人涨的。狼多肉少，涨工资主要照顾有孩子的、有困难拉家带口的，你一个自己吃饱了，全家不饿，就没有你的份。国管局还分了一次房子，咱们委才分了十几套，给了张处长一套，因为她老婆要生孩子，人家还把原来单位的一间合住小房交给了咱们委。单位的分房办法还是没有结婚的不能分独立的单元住房，能交回房子的优先分房。她听了处里的同志给她介绍的这两年处里的变化，心里失落到极点。
她心想，还不如不回来呢，眼不见心不烦。自己来机关十几年了，最大的心愿就是能在机关分到一套独立的单元住房，不再和别人合住。她有了自己的单独的住房，就可以把姥姥和妈妈接来和自己一起住。尽管自己还没有成家，但可以尽一份孝心。也让姥姥、妈妈在街坊邻居和姐姐、妹妹中，显美一下，满足全家人，对她这个从小学习就好的孩子，虽然没有结婚成家，但在北京有体面的工作，有住房的虚荣心。她下定决心要找新来的耿处长去摸摸底，看看自己的工作怎么安排，问问委里什么时候还能分房子。
她往耿处长办公室两趟，一直锁着门，门上贴着个条，开会！有事请稍等。直到中午快十二点了，她想去吃饭，但又怕耿处长下午还有会。正在犹豫不决，就听到：咚！咚！咚的，楼上有人下来的响声，下来人，直接冲进了男厕所。李捷正要转身走，看到一个高高的个子，穿着绿军裤，灰上衣的陌生男子。抱着笔记本，从男厕里所出来，向这边走了过来。来人个子有1.8米左右，浓眉大眼，高鼻子，嘴巴有楞有角，皮肤黑里透红。来人快走了几步，看着李捷笑着说：“你是李捷吧？