翌日，天色未明。大雪纷飞。
大殿内，到来的大臣们互相打招呼问安，然后聚在一块儿聊着这两天的天气。
“今天还是一样的冷啊。”
“是呀。”
“这雪都下两天了，看这样子今天恐怕也停不了。”
“街上积雪没膝，今晨我这马车陷在雪里，只能下车步行。若不是早早就出门，恐怕今天就迟到了。”
……
大臣们正聊着的时候，田阜到了。众人打住了话题，上前来向田阜一一寒暄问安。
“田相，朝廷是不是应该派些人每日清扫积雪。这积雪盈尺，阻碍出行，与百姓不利啊。”刚才那位马车陷住的大臣说道。
“一会儿让诸曹合计合计，若有余银，即可上奏皇上，请皇上定夺。”田阜说道。
“如此恐怕又要耽误多少时日了。”另有一大臣说道，“以前是田相操持政务时，是令到必行，现在兜兜转转，最后还是被否决，实在令人心寒啊。”
“是呀。”
众人跟着点头附议。都认为一切政务交给田阜来决定，照往常一样办事最为舒适。自从皇上册立新的太子之后，皇上开始上朝，太子开始参政。一应政务先经过田阜之手，再经过太子，太子看过后再交给皇上，最后是皇上拍板定夺。一个流程下来，少则三五天，多则十天半月，政令才能下达。大臣们都认为这是太子不谙政务以及皇上年迈精力不足所致，却不知其实拖延政务的人正是田阜。田阜的势力渗透到各个部门，想要拖延政务易如反掌。
“各位同僚稍安勿躁，皇上能够上朝了，说明龙体康愈，这是好事。而太子在外成长，政务之事还需慢慢学习。请给各位给太子一点时间，将来他必是开明之君。”田阜说道。
听他这么一说，大臣们纷纷称赞田阜言之有理、高风亮节云云。
正说间，有内侍进来，请众人到大殿早朝。
“有事启奏，无事退朝。”
“臣有本要奏！”
内侍话音刚落，御史中丞张庸便站了出来。
田阜感到丝丝不安，因此张庸一直都与他不睦。
“张爱卿要说什么？”南宫纪问。
“臣收到一份状纸，状告光禄大夫田惇霸占良田，私建宅院，豢养死士，横行乡里，欺压百姓，强抢民女。并在桂岭郡仍郡守期间，大肆搜刮民脂民膏，将朝廷赈灾之银中饱私囊。简直罪大恶极，恳请皇上降旨彻查！”
队列里的田惇听到这话，惊出了一身冷汗。
“田惇何在？”南宫纪道。
田惇战战兢兢地走了出来，心虚地说道：“臣在。”
南宫纪道：“张爱卿所言是否当真？”
田惇慌忙道：“皇上，臣惶恐啊！臣不明白，为何有人要污蔑微臣……张庸所言，完全是子虚乌有。恳请皇上明察，还臣清白！”
“嗯……朕明白了。即如此，着令御史台彻查此事。”
御史大夫杨蔺作揖道：“臣领旨。”
本以为皇上会当场驳斥此诉状的田惇彻底懵了。呆了半晌才想起田阜来，于是立即向田阜投去求救的目光。只见田阜微微昂首，双目似闭似张，镇定自若。田惇心里稳了，想着有田阜为靠山，一定能化险为夷的。
其实田阜的内心并没有表面上看起来那么镇定。他在寻思张庸为何突然上奏此事。虽然张庸与他不睦，但素来没有正面反对过他，最多是在背后说些气话。可这一次张庸站了出来，难不成是有人指使？想到这一点，田阜跟着就想到了南宫若愚。因为今天南宫若愚没有来上朝。他为何没有上朝？是故意避嫌么？但是，两天前他们还相谈甚欢呢……难道，这是他故布疑阵？
带着一串疑问，田阜听到了内侍宣布“退朝”的声音。
皇上已离去，田阜低着头向殿外走去。田惇跟了上来，焦急地说：“田相，你可得帮帮在下呀！”
田阜从容道：“你放心，本相与御史大夫杨蔺有些交情，他不会为难你的。”
田惇大喜，拱手道：“多谢田相。”
“本相还有事情要忙，不聊了。”田阜说完，匆匆离去。为了不让人怀疑他有朋党，但凡上朝和退朝，他都是独自行走，不让那些亲信与他簇拥到一起。
雪果真是要下一整天。黄昏时分，天色暗淡，雪仍在下着。
田宅内，田阜与儿子田高一起用膳。
“追查内鬼之事可有进展？”田阜问。
田高放下筷子，正襟危坐，答道：“孩儿无能，只得一些奇怪的眉目。”
“奇怪的眉目？这话怎么说？”
“孩儿感觉到朝廷不太对劲儿？爹，论朝中势力，有我们田氏一族，有公孙一族，前太子一党。如今公孙一族已远离都城，势微力薄；太子已逝，残党更无作为。按理说我们应该是一枝独秀了，可最近所遇诸事