沈府的布坊里也是一派忙碌。沈青衫背着手，围着湘湘转圈，气恼地说：
“每年到忙的时候，你就要告假，告假！养兵千日，用兵一时，这会儿正是用人之际，你若走了，这些账目，琐事，让为师一个人做！真是岂有此理！”
湘湘满脸不悦，据一力争：“沈园又不是只有我一个人。有薛姐姐，有夫人，还有众多师兄妹。你每每可着我一个人使，我早就叫你换别人，是你没有安排。这会子我有事，你又不放人。”
沈青衫摇着头：“薛师姐？她是不染红尘的方外之人。夫人是不理俗务的，这些事哪能动用她们。”
“是了，这些是俗事，就该由俗人来做。合着偌大的沈园，就只有我一个俗人了？”
“香儿无理！我多咱说你是俗人了！我地说你一句，你就顶上一大堆，我也管不了了！你要走就走吧，累死我算了！”
湘湘赌气把账本放下，转身就走。沈青衫在背后追出来：
“你倒是把账目给我交待一下……”
湘湘头也不回。这会儿回去是交搠不清楚的，沈青衫还要抱怨上两三个时辰。不如趁着这会儿去整理行李包裹，理完了再回来，他的燥气也平复了，才能好好说话。
玉竹夫人和青衫已旧，已经行至东都洛阳。越往前行，玉罗刹的消息越发模糊。玉竹夫人还好，只当游玩；青衫却开始急躁起来。
这日在街上遇着人卖艺，摆擂台的大汉练的是硬功夫，徒手劈石块，胸口碎大石之类，围观之人叫好不迭。青衫看了两眼，说道：“这算什么功夫，机巧而已。”
与大汉一起的妇人听到了，横了她一眼，不满地说：“这位客官，这不叫功夫，那你说什么是功夫？可否请上台赐教，与我当家的一较高下！”
玉竹夫人急忙阻拦，青衫哪里肯听，早跳了上去，负手对着那夫妇二人，说道：
“要比试，也不是不可以。只是咱们得把话说在前头，如何算输，又如何算赢？输了该当怎样，赢了又如何？”
那汉子与妇人商量一下，说道：“咱们是江湖卖艺人，若是我输了，我立即卷铺盖离开此地。若是侥幸赢了，还请阁下放过我夫妇二人。”
玉竹夫人见二人态度谦和，不忍青衫砸人家的场子，便说：“青衫兄弟，如此甚好。”
青衫哪里肯依，她说：“如此输赢，未免无趣。不如加一些注：若是我赢了，你二人学小狗，当着众人汪汪叫着爬一圈。”
玉竹夫人无奈地摇头，上前阻拦：“兄弟，咱们打赌，为的是讨个乐子，若是如此做，未免太儿戏了。都是江湖漂萍，何必互相为难。”
那妇人脸气得通红，待要分辩，被那汉子拉住，小声说道：“此人如此猖狂，料是有几分真功夫的，你我未必是他对手。且看看再说。”
青衫话已出口，如何肯轻易收回。玉竹夫人不待她回话，赔笑向众人抱拳：“诸位！对不住了，我兄弟吃了些酒，言语冲撞，我替他赔不是了！依刚才这位兄台所言，再加一条：若是我兄弟输了，我赔五两银子。”
那汉子见状，忙抱拳出来：“若是我输了，我也赔给二位五两银子。”
说毕躬身施礼，请青衫出招。青衫也不客气，摆开阵势，身形晃动，如一道青光，扑了过来。将近汉子的身，却将身形一转，跳至汉子身后，方才出招。那汉子本已准备接招，忽然接了个空，赶忙调整身姿，回身相迎。二人战在一处。
玉竹夫人趁众人观战之际，将五两银子悄悄塞到那妇人手中，悄声道：“大嫂见谅！我兄弟好胜心强，若不叫她赢了，怕她不肯罢休。你且让这位好汉让让她，待会儿拿这个银子赔她，大家平安。”
第一个回合，青衫输。后面连赢两个回合，玉竹夫人连哄带劝，拿了银子离去。青衫豪气干云：“我不是图他银子！他的功夫实在不怎样，还好意思出来骗钱……”
摘星阁内，邱洛英眉头紧锁。那批酒是无论如何也赶不出来了。本来是可以去别的酒庄买一些来，交了府台的差使；奈何经荼小西一闹，各大酒坊都知道摘星阁出了纰漏，都把酒价抬得很高。邱洛英又不肯放下身段与人好好谈，这一时竟成困局。
他只得求助友人。云起不懂商场往来，何师兄经商也是一根筋，只知按章办事。只有罗师兄能帮他。罗师兄左右周旋，替他买来足够的桂花酒。虽然比往年的价格高了一点，也比他自己去买要低了一成。那帮家伙，惯会落井下石！
如此一来，单是这笔生意，就赔了近千两！本是一笔赚一千两的生意，忙活了一圈，钱没赚到，还净赔！无妨，千金散去还复来！不就是一千两，爷明年必然翻倍地赚回来！
邱洛英的拳头狠狠地砸在桌子上，咬牙切齿地发誓。
江南小镇的一隅，不大不小的一所庄园里，江离正和夫人商议：“一年将尽了，咱们今年早些把庄子的生意盘一盘，回去准备祭祖的事情。去年没回去，族人颇有异议