李炎连忙询问，“发现了什么端倪？”
“昨夜缴获的兵器中，赫然刻有我朝兵部监造的印记，显然这些武器出兵部！”
林远说这话的时候，神情变得极其严肃，“兵部乃朝廷重地，若非陛下的旨意，兵部绝不会私自为叛军提供兵器，因此微臣怀疑兵部有叛贼李兴的同党！”
这话一出，兵部尚书万玉石脸色骤变，连忙走出百官行列，拱手解释，“启禀陛下，兵部绝非叛贼李兴的巢穴，臣从未为明州叛军提供过兵器！”
“万爱卿不必惊慌。”李炎笑着安抚，“朕知道你一直兢兢业业，恪尽职守，朕相信你不会跟叛贼李兴有瓜葛，更不会私自将兵器卖给叛贼李兴！”
话落，李炎的目光落在了站在马德明侧旁的官员身上，冷冷询问，“杨锲，你督管兵部的兵器制造，如今叛军的兵器出自兵部，你该给朕解释解释吗？”
杨锲听到这话，顿时身子一颤，扑通一声，跪倒在地。
“微臣有罪！”
杨锲正是兵器司的主事，半个月前经马德明的举荐，刚上任不久。
李炎厉声冷喝，“你若有罪，速速招供！”
杨锲愈发惊恐，无助地看向身旁的马德明。
马德明面露凶相，威胁地瞪了杨锲一眼。
“微臣……微臣该死，微臣财欲熏心，不该私自将兵部的兵器卖给叛贼李兴。”
李炎双眼一米，杀意闪烁，“很好，这么说来你就是反贼李兴安插在兵部的内应！”
“杨锲，你私自将兵部的兵器贩卖给明州叛军，这是谋反之罪，按律当诛灭九族，你确定要独自扛下这罪吗？”
“什么？诛灭九族？”
杨锲听到这话，脸色惨白，一番权衡利弊后，他似乎做出了决定，突然疾呼，“陛下，罪臣贩卖兵器并非为了贪财，而是……而是受到了兵部侍郎马德明的胁迫！”
马德明脸色一边，连忙呵斥，“杨锲，你疯了吗？竟敢在此攀咬本官！”
“马德明，你休要扰乱视听！”杨锲抬头看向马德明，怒声嘶吼起来，“若非你劫持了我的妻儿，我杨锲岂会跟你这种乱臣贼子同流合污，将兵部的兵器卖给那群明州军的叛贼？”
“杨锲，你休要血口喷人！”
马德明面容狰狞，脸上露出凶相，威胁之意不言而喻！
“怎么，事到如今你还要威胁我的妻儿吗？”杨锲昂首无惧，“尽管我的妻儿在你手中，但若我不将你供出来，届时我的九族都也逃一死，何必再受你的胁迫！”
马德明听到这话，彻底愣住了。
没错，他正是举荐杨锲成为兵器司主事的人，目的是为了帮助李兴运送武器甲胄，甚至不惜绑架了杨锲的妻儿！
但马德明万万没想到，杨锲竟会在朝堂上供出了他，彻底将他这个背后的罪魁祸首暴露无遗！
这一刻，马德明突然感受到了末日的降临！
“原来在背后的兴风作浪之人，竟然是你这个兵部侍郎！”
李炎冷哼一声，“马德明，朕对你寄予厚望，甚至提拔你为兵部侍郎，你却背叛朕，帮助李兴谋反，你真是让朕失望至极！”
“陛下……陛下不用再说了。”马德明认命般的深吸口气，摇了摇头，“朝堂倾轧，权势争斗，历来都是成王败寇。”
“如今明王殿下兴兵失败，罪臣甘愿承担支持明王殿下的罪责，愿受杀剐之刑，抄家灭族，随陛下处置！”
这话一出，殿内的群臣看向马德明的目光全都充满着浓郁的震惊之色。
谁能想到这个在朝堂上一直清廉低调、待人谦虚有礼的兵部侍郎，竟然私下里支持李兴谋反？！
李炎环顾群臣，朗声询问，“诸位爱卿，马德明勾结李兴谋反罪证确凿，你们觉得该如何处置他？”
“启禀陛下，微臣认为马德明图谋不轨，罪恶滔天！”曾玉堂高声回答，“此恶行不可赦免，唯有灭其九族，方能震慑那些唯恐天下不乱的贼子！”
崔利随即附和，“微臣附议！”
“臣也附议……”
工部和礼部的官员们纷纷站出来，向李炎拱手附议。
见此一幕，李炎沉默片刻，而后看向百官之首的边和璧，意味深长地询问，“边仆射，你觉得该如何处置马德明，才妥当呢？”
边和璧拱手回答，“陛下，兵器司贩卖武器一案牵连甚广，微臣认为应该顺藤摸瓜，将朝堂上的害群之马一并揪出来，再对马德明进行严厉的惩罚，灭其九族也不为过！”
今日边和璧本想在朝堂上保持缄默，避免嫌疑，虽然他并未站队李兴，但他毕竟去过京畿驿馆赴宴。
如今李兴兵败逃亡，他自然不能站出来说些不合时宜的话，毕竟他之前的沉默已经是一种默认的态度了。
更何况昨天在城楼上，他和林远打了个赌，赌李兴