高睿与郑氏走出宫城，一路面无异色，直到上了马车，袖中的双拳紧握，牙关咬得咯吱作响。
郑氏不明原由，以为是他不满礼部郎中一职，于是宽慰道：
“礼部郎中虽非高位要职，却也是一司主官，大有作为，夫君无需为此介怀。”
高睿也只是短暂失态，他对高澄与元季艳的孽情无可奈何，若是高澄强占，身为人子，纵使拼了性命不要，也得救母于魔掌。
然而自小与元季艳相依为命，他深知对方心中情愫，却也无法对她恶语相向。
郑氏一番言语惊醒了高睿，他不敢教妻子看出异常，连忙恢复了常态，对郑氏轻笑道：
“是我失了计较，多谢娘子开解。”
马车开回赵郡王府，将宫城与其中的污秽远远抛在了后头。
高澄派遣芸娘为元季艳准备了一间宫室歇息，安排信得过的宫人服侍。
好不容易盼到了晚上，他蹑手蹑脚偷熘到了宫室外，轻轻叩响房门，便听屋内传来熟悉的声音：
“门没锁。”
高澄推门而入，只见朦胧的烛光下，元季艳坐在床沿，双眸似水，动情地望着自己。
一番云雨，高澄拥着元季艳，还在回味方才的温柔，却听元季艳低声道：
“人常言，色衰爱弛，陛下却爱怜如故，妾身常悔恨当年在晋阳，先帝不是为我许婚陛下。”
高澄懒洋洋道：
“只要你我如今能够长相厮守，又何怨旧事。”
却发觉元季艳将自己搂得更紧。
“陛下情意，妾身铭感于心，日后会在府中虔诚为陛下祈福，但请恕妾身不能再为陛下侍寝。”
高澄惊讶地看着怀中的妇人，他失神呢喃道：
“是因为高睿？”
元季艳默认了这一原由。
世上没有不透风的墙，当初儿子年纪小，自己情难自禁，与高澄偷欢，但私会多了，早晚会将事情传出去。
如今高睿眼瞅着已经成婚，将来甚至会有子嗣，元季艳越发恐惧私情曝光的时候，儿子、孙儿受人讥讽。
对于元季艳来说，高澄终究是比不得高睿重要，事关高睿的名声，却也能忍痛割舍这段孽缘。
如胡太后般为了情郎与权力，能够毒死独子的终究只是少数。
高澄能够理解元季艳的顾虑，他侧身紧紧抱住元季艳，轻声道：
“你知道的，我从来不曾强迫你，若是将来改变了心意，尽管遣人传信，我会在别院的地道口等你。”
话是这样说，但两人都知道旧情难再续，相顾无言，摇曳的烛光下，两个影子再次缠绕在一起。
最后的一夕之欢，通宵达旦，原本要留元季艳在宫中多住几日，可天明时分她便整理了仪容，在高澄额头上落下一吻，出门拜别过娄昭君后匆匆离去，只留下高澄独自一人坐在榻上，回忆十五年前那个一身孝服的女子。
赵郡王府，王妃郑氏听闻元季艳归府，大感意外，她分明记着皇帝是让婆婆在宫中多陪伴太后几日，怎地又急着回来了。
郑氏将心中疑惑说与高睿，担心她们妯里之间是否发生什么矛盾。
当今天子与太后关系不睦，人尽皆知，那是还在当齐王时候就有的事，此番主动安排元季艳陪伴太后，想来是存了向太后示好之意，又或者太后根本不愿与天子和解，不领这份情，将婆婆给赶出了宫。
就在她脑洞大开的时候，却听高睿训斥道：
“天家之事，莫要妄自猜度，免得惹祸上身。”
说罢，便带着妻子往元季艳院中问安，作为一名真孝子，晨昏定省自然是少不了。
“睿儿，那间禅室为娘用了多年，近来常感胸闷气短，便由你为我另换一间。”
喝过儿媳敬上的早茶，元季艳开口道。
高睿心中一动，但却不敢肯定，又追问道：
“那原先的禅室？”
元季艳眉宇间闪过一丝忧愁，却又坚定了心意：
“为娘从此在新室礼佛，旧室便由你来处置。”
高睿难掩心中喜意，他清楚得很，禅室有条地道，过往供高澄与元季艳私会一事，如今母亲这般言语其意再明显不过。
他可不管高澄与元季艳为何要断了孽情，总之这是一件喜事。
与此同时，宫城之中，明光殿上，朝臣散去，高澄命儿子们将昨日交待的文章呈上。
先后看了三篇，高孝章、高孝瑜、高孝琬兄弟三人与其祖父高欢、其父高澄两个半文盲不同，好文厌武的三人都有着扎实的文学功底，若非那祖传的戏精属性，高澄都得怀疑他们是南方萧家的种。
三人的文章哪怕是高澄这个未经系统古文学习之人，也是赞不绝口，小高王自己写不出来，不代表他没有鉴赏能力。
第四子高孝瓘的文章便要差了许多，一来是他才八岁，二来最近勤练骑射，又得观政学习，落下了读书也是可以理解的事情，高澄看罢文稿，对高孝瓘道：
“为父知你近来时间匆忙，却也不能误了读书，身为皇子，所谓习练骑射，不过消遣而已，难不成我真指望你上阵拼杀。”
说罢，又补充一句：
“读兵书亦是读书，多学些万人敌的本事，莫逞匹夫之勇。”
高孝瓘瞬时间转忧为喜，他试探着问道：
“父皇是说孩儿将来亦能领军？”
高孝章三人纷纷侧目，高澄将文稿卷成一团，敲在高孝瓘的脑袋上，笑道：
“才八岁就想着领军，好高骛远。”
又对高孝章几人道：
“你们也读点兵书，将来南征，便可随军参赞，莫要等为父询问时，却一问三不知。”
年长的三个儿子闻言，无不强忍喜意，只有老四、老五嘿嘿直乐。
高澄对儿子们矛盾得很，又怕他们势力太盛，威胁到自己，又怕他们真的对军事一窍不通。
打开老五高孝琮的文稿