又半月。
北地冬日清晨寒冷干燥, 冷风蹭过人面，寒得有如刀割。
天亮得越发晚，宫道烛火彻夜不熄, 直到早朝过后，东方泛白, 才由宫人过去熄灭烛灯。
空中若有细雪飘落。
即便官服外罩着厚实大氅，应防心还是恨不得将自己各处都拢进大氅中, 望着随风飘荡的灯笼，非但没觉得暖意融融, 反而愈觉齿冷, 一面快步往前走一面嘀嘀咕咕地念叨着什么。
“应大人。”有个声音在身侧响起。
应防心一惊，猛地回头看去，但见一张俊逸非常的面容，嘴角噙着笑意。因为眉眼实在俊美, 显得这人有几分邪气。
哪怕穿着官服，都压不住的邪气。
应防心呼吸稍定，“陈大人。”客气地回了个礼。
应防心与陈爻都算得上皇帝宠臣, 奈何两人一个一直在工部主理水利工程，一个每日照夜府审计司跑来跑去, 追讨陈欠，只保持着平日里上朝能见到的平淡关系, 并无深交。
陈爻来找应防心说话的原因很简单，因为无论是陆峤，还是顶头上司萧琨玉都不搭理他——陈爻这数月升官速度已十分夸张, 不足半年就从正五品升为从三品, 只是审计司中有功的不止他一个, 不止他的官职品级在上升, 旁人亦是如此。
陈爻嘴闲不住，少说一句于他而言都如没了半条命，见同僚不理，就去找他看着还算顺眼的应大人搭话。
萧琨玉办事沉稳老练，且杀伐决断，手段凌厉，自成为审计司司长后政绩斐然，但皇帝只给加了品级，却未给实职，朝廷中有不少关于这位萧司长的流言。
萧氏一族虽是皇族，但非天下姓萧者皆是皇族。
况且萧琨玉办起事情来对于官员皇族之一视同仁，狠绝无情，半点都不像和萧氏一族有亲缘的样子，况且中州萧氏无论哪一支的族谱上，也无一个叫琨玉的少年郎。
“我方才不慎听了应大人自语，”陈爻语气很歉然，“却没听清，不知大人在说什么？”
应防心：“……”
幸而应大人是个脾气随和的人，不然听到陈爻这话，大约能将他骂个狗血淋头。
偷听人自言自语也就罢了，没听清还要问人家到底说了什么，寒暄也没有这样个没话找话法。
应大人拢了拢大氅，“我方才在算，还有几日冬至。”
冬至放假七日！
春节又放假七日，元宵又有七日。
只要熬过了冬至，春节和元宵还远吗？
陈爻点头，继续热络问道：“那还有几日？”
应防心无言了片刻，对陈爻道：“还有十四日。”
陈爻点了点头，“多谢应大人告知，可惜了。”
冬至过节，冬至追帐，是不是未免太过分了？
这可是耽误工作的大事啊，耽误工作就影响自己在皇帝心中的评价，陈爻无比在乎这个，恨不得让皇帝时时刻刻都看见他的忠心耿耿与好看脸蛋。
不过转念一想，冬至又不是春节，无甚大不了的。
应防心很羡慕他，不是羡慕他冬天一大早上起来上朝还很高兴，而是羡慕他连披风都没批，居然半点冷态都没有。
应防心张嘴都觉得往腹中灌冷风，见陈爻还想再和他说话，听到脚步声如获大赦地别过脸去看。
一个裹了一身雪白的人走过来。
应防心看得打了个哆嗦。
这人披着件雪色的披风，领口是一圈细白毛茸的狐狸毛，贴在下颌上，其皮肤之白皙，竟与白狐毛不分伯仲。
不止领口毛茸茸，他袖口也是毛茸茸的，这样柔软的打扮将少年身上原本逼人的冷意削减不少。
“萧司长。”陈爻同他打招呼，腹诽着萧琨玉这身打扮。
实在是，太小姑娘了。
这样干净清透的颜色，陈爻家中只姊妹姑嫂会穿，男人多着黑灰枣红，哪像萧琨玉，一身的白茸茸狐狸皮，穿得像个女孩。
这样想的不止是陈爻，还有宫中皇帝、太后、受恩王崔平之、诸多亲眷等人。
和荣大长公主家只一个女孩，年年冬日的赏赐都少不了各样颜色细嫩的皮毛料子，亲戚间走动亦然，府库里竟找不到一深色裘皮。
萧琨玉着女装已十分习惯，这时候别说给他件白色狐狸毛的披风，便是桃粉色的他也能面不改色地披着。
萧琨玉道；“陈大人。”
又对唤了自己一声萧大人的应防心回了句，“应大人。”
狐狸毛末端泛着银光，在宫灯映照下宛如覆盖了一层霜。
陈爻夸他，“萧司长的披风看上去价值不菲。”
萧琨玉看了眼陈爻，道：“长平道内风大。”
所以，闭嘴。
萧琨玉话音刚落，似乎为了照应萧琨玉所言，一阵砭骨冷风顿时迎面而来。
应防心脸都青了。
倒不能怪萧琨玉，而是长平道内本就风大。
长平道位置十分重要，贯穿内外，乃是从外面进入宫中的必经之路，也是唯一一条路，长二里，宽二丈，两面围墙高七丈，围墙之上设置哨卡，且只能从内里登上围墙，围墙上护卫往来巡逻，长平道两边都设置门，由铜铸成，内里非是中空，而是实心，两面皆设门栓，平时将长平道外的两道门栓架上。
据说是当年太-祖吸取了当年前朝都城建设的教训，才在原本的都城基础上又加以休整扩建。
长平道，几乎是皇城内的最后一道防线，若令高明将官在上指挥，能拖住大军不少时日。
这样宝贵的时间在若生兵变时，或能等来救援到来，或能为逃跑争取时间。
再或者，为天家留下最后一点体面。
倘国破，自戕，要比苟延残喘做阶下囚有颜面得多。
诚如太-祖所料，惠帝晚年废太子作乱，就因事前没有控制长平道，而被阻隔了半个时辰，惠帝