此时，大琰国边境，又是另外的一番景象。
如同孟月歌所担忧的那样，现在已经到了生死存亡之际，瘟疫并没有缓解，而与此同时，北戎国的攻势越发凌厉。
往日祥和的大琰，现如今已经一片阴霾。
军营之中，孟月歌的父皇、贤王孟恒躺在软榻上，扭过头去费力看向守候在身侧的大琰朝臣。
他们离得极远，面上用白布盖住了口鼻，已然泪流满面。
就在不久前，贤王孟恒率领众将士突围，不幸被瘟疫感染，病情蔓延速度就快。
短短几日，他便像是突然被人抽了芯的老树，气若游丝。
军医神情悲戚，低头垂泪，“我已经用了自己毕生所学，但……无力回天啊……”
“皇兄！”恭亲王孟淮之是孟恒的幼弟，跟随他一起上阵杀敌。
闻言，他再也无法控制自己的情绪，想要扑到皇兄的身上。
可一旁的臣子伸手拦住了他，“恭亲王，您是我们唯一的希望了，不能再出一点岔子了。”
长公主被俘虏，而贤王又行将就木。
现在，孟淮之是仅存的能够挑起大琰担子的皇族了。
众人齐齐跪了下来。
在国君生命的最后时刻，他们却只能等待，看着他一点点走向死亡。
“淮之，歌儿呢？”
孟恒嘶哑着喉咙问道。
孟淮之眼眶通红。
孟月歌被掳的消息，他们没有告诉孟恒。
“歌儿，还在前线作战，没有……回来。”
好在，孟恒并没有听出这话中的慌乱及内疚，反而微微笑了笑，“这样好，这样很好。”
他提起最后一丝力气，深深注视着孟淮之。
营帐内，传来北戎人即将发起进攻的号角声。
“淮之，穿上我的衣服，去吧。”
孟恒眼含愧疚和痛苦地看着孟淮之，若是此时他撑不住的消息传出去，士气定然会受到影响，而北戎人的气焰会更加嚣张。
现在唯一的办法，就是让孟淮之穿上他的衣服，以贤王的名义出战。
将领们忍着泪意，取来了孟恒的铠甲，上面布满了刀剑的划痕，是他在一次次突围中与敌军英勇奋战的勋章。
孟淮之伸手握剑，披上战甲。
孟恒有些欣慰，但是难掩愧色，他已经无力再去为大琰做些什么，只能把这沉重的担子交付到孟淮之的肩上。
“淮之，一定要，要替，为兄守护好大琰的子民，一定要照顾好，照顾好歌儿……”
孟恒费力说完最后一句话，眼睛出现了灰败之色。
下一刻，他放在胸侧的手就无力地垂落到了一侧。
贤王孟恒，薨。
孟淮之死死咬着牙关，强迫自己扭过头，强硬地不去看孟恒的遗容。
得知了这个消息的将领含泪在军营外跪下，在没有彻底击退大琰的情况下，只能秘不发丧。
孟淮之的面容似乎在瞬间变得坚毅。
他戴上了头盔，深吸一口气，视线在将领们的脸上一一扫过，看到了相同的决心。
孟淮之头也不回地走出营帐，跟随在身后的将领没有一人退缩。
兵力不够，于是那些在混战中感染了瘟疫的士兵强撑着病体出来，加入到了守卫大琰国的队伍中。
现在他们已经顾不上瘟疫会感染了，眼下的当务之急，就是必须守住这道防线，将北戎军拦截在边关之外。
国家兴亡，匹夫有责，他们不能后退！
瘟疫消耗了大琰国的绝大部分人力，在孟淮之的身后，不少将士的脸上都浮现出病容，脚步也都有些虚浮。
但是，他们的双眸却异常明亮，为了国家而死，是他们最大的荣耀。
宁肯死在战场上，也不屈服于瘟疫！
孟淮之回头看，看到众将士脸上视死如归的神情，心中又不免想到了自己皇兄临终时的嘱托。
整个大琰的担子全都压在了他的身上，他必须成为众人的主心骨。
“众将士，随我战吧！”
“杀——！”
众将士开始随之冲锋。
两军交战，擂鼓声阵阵，厮杀声不绝于耳。
大琰的士兵在体格上略逊于北戎人，可面对强敌，却抱着一股不服输的劲头，死死撑了下来。
他们用自己的胸膛去迎接敌人的刀剑。
他们用尽最后一丝力气挥刀斩向侵略他们家园的恶人。
孟淮之更是处于冲锋的位置。
他穿着贤王生前的衣服，带着他的遗愿，英勇无比，在敌人阵中几进几出，手中的长剑沾满了敌人的鲜血。
他们用远少于对方的兵力，击退了北戎人的两次进攻。
大琰的士兵也到了精疲力尽的时候。
远处敌人的阵地又传来了准备进攻的号角，他们马上就要发动第三次袭击。
孟淮之将剑插到地上，脸上布满血污，心情沉重地看向身后伤残的士兵，绝望地想，难道真的没有办法了吗？
感染了瘟疫的大琰士兵体能大幅度下降，而北戎派来进攻的全部都是精锐，原本应该旗鼓相当，现在却实力悬差。
他们是在用血肉填平这个差距。
大将军霍锐单膝跪倒在他的身旁，“王爷，如果我们最后没能守住阵地，还请您立刻撤退。”
“你这是在说什么，要死我们一起死！”孟淮之双眼发红。
可霍锐神色坚定，“王爷，您是我们最后的希望，只要有足够的时间，回去整顿兵马，养精蓄锐，完全可以东山再起。”
孟淮之却坚决道：“不可能！”
他绝不会做一个在战场上抛弃自己士兵的懦夫！
在这种危机时刻抛下还在战场上杀敌的将士，与逃兵有什么区别？
“霍将军，我的子民们都在战场上厮杀，而我却要临阵脱逃，这不是让将士们寒心吗？”
霍锐看着他不出声，只好忍泪退到了一边。
随着孟淮之起身，阵地上的士兵也都站了起来，握紧手中的刀剑，时刻准备着做最后