着花刚回到廊下，还没走进屋内，就远远看见有人骑着马纵驰过道路，笔直地朝大门冲来。
我立在庭院的白色石制雕塑边，风吹得我的裙摆像海波一样徐徐展开，飘摇不定。
那不速之客几乎是从马背滚下来，顾不上摔伤的膝盖，拔腿就冲来，边跑边跟守门人大喊着什么。
风刮落来人的兜帽，露出一张年轻稚嫩、混杂着焦急与无措的脸庞。是行商人协会的一个年轻学徒，老是沉不住气。于是杰拉米把他留在王都，有时也安排他做些送信跑腿的活计。
他这么慌张，是发生了什么？
果不其然，他连马都顾不上，气喘吁吁地跑进来，一望到我便眼睛一亮。
冲我就是石破天惊地一喊：
“伊莉丝小姐，第一骑士团来了好多人，把我们商行给围起来了！”
我眼皮一跳。
“别急，你先喘匀气，告诉我具体发生了什么。”我说。
在听他上气不接下气的叙述后，我将抱着的花束交给急急奔下台阶的季莫法娜，对与她一同来的罗莎说：
“我有一封信需要你现在、立刻乘坐伊尔兰家的马车送出去。”
季莫法娜为我披上厚实的外衣与披肩，我冰凉的手脚感受到回暖，踩着台阶一级一级走进呼啸的狂风里。
“现在，我们出发吧。”我说，“去商行。”
……
第一声惊雷在天边炸响，好似有条龙在云层里打了个滚。
马车一进入商行所在街道，我就看见有行人与居民对着商行被堵住的大门指指点点。
两名身穿第一骑士团制服的年轻男人面无表情地守在门前，不让任何人进出。就连我们这一行人，也是在亮明身份后，他们才让出通道。
我牵起裙摆，朝着光线昏暗的室内走去。
原本这里一贯都明亮整洁，窗明几净。阴天也会点亮灯盏，让室内充满光明。今天我一踏进商行的接待厅，便觉得扑面而来的压抑。
只有几盏老式灯烛亮着，光焰挣扎欲灭。
厅内也有几名相同制服的高大男人把守，他们无声无息地站在墙边，本身对在场的每个人都是震慑。
商会长在外地，一时半会赶不回来，否则留守的账房和学徒也不会急到来找我。
我呼出口气，在学徒搬来的红丝绒软椅里坐下，手指搭在金色的扶手上。
“是哪一位想见我？”我开口道。
背对我的一把长椅后站起一高一低两个身影，都是短发，穿着骑士团的制服。可是一个高大健壮，一个清秀纤细。
纤细的那个人影走出阴影，右手按在剑柄上，昂首阔步朝我走来——她的面容暴露在天光下，是艾尔·索恩。
另一个男人跟在她身后，看来这一群不速之客是以艾尔为首的。
“伊尔兰小姐，好久不见。”她朗声朝我颔首致意，抬臂朝身后的男人一指，“我们既然认识，就不做介绍了。这位是詹姆斯。”
她顿了顿，一本正经地说：“也是你们商会的受害人。”
我身后的小学徒发出不屑的嗤声，小声嘀咕：“骑士团什么时候能代替法庭裁断谁是受害人了。”
换做一个月前，艾尔肯定忍不住反驳对方。只是经过小半个月瓦罗娜夫人的栽培教导，她的忍耐力大大上升，反倒是挥手制止怒目瞪视的詹姆斯。
“伊尔兰小姐，很不幸，我们要在这种场面下再会。”她盯着我，眼里都藏不住那种胜券在握的笑意，“你们伊尔兰家名下商会出了败类，无耻地伙同流氓欺骗了为帝国血战的骑士。”
我静静地裹着披肩听完他们的讲述，因为生病的虚弱，而罕有的面无表情。等到艾尔说完，在场的人全都齐刷刷看向我，我才揉着太阳穴，站起身。
“既然如此，那就请几位当事人都聚集在这里吧。”我说，“听听所有人的遭遇，才能做判断。”
艾尔嘴角一翘，站起身来，“不必劳动伊莉丝小姐。我们已经把那个行骗的商人和假冒屋主侄子的地痞都抓来了。”
她刚说完，就有跟着她的人将两个捆成毛毛虫的男人拖上来，丢在脚边。这俩人显然经过一顿教训，只会瑟瑟发抖不断重复再也不会了。
艾尔带着笃定的笑，将一张泛黄的纸张展开，朝四周众人展示。
“这是从这个黑心商人身上搜出来的入会证明。”她说，“的的确确属于你们商会。”
我定定地看了一会那在地上涕泗横流的男人，突然笑出声。
艾尔完全没有想到我会是这个反应，包括跟她同来的那个青年詹姆斯也是，两人双双错愕。
“我说，索恩小姐。”我也不急着站起身来了，索性倚靠在软椅扶手上，指节抵着太阳穴，似笑非笑地问，“您是从哪里看出，地上这个是我们家商会的行商人？”
艾尔条件反射看向詹姆斯，詹姆斯有些着急。艾尔却给了他一个安心的眼神，她镇定自若，朝我说：“我刚才展示了这个黑心商人身上藏匿的商会文件证明。证据确凿，你该不会想抵赖吧？”
“你该不会想说，这份文件是伪造的吧？”她讥诮地说。
“伪造商会证明的欺诈犯你们应该交给法庭和宪兵队。”我扯了扯嘴角，“不过我还是要感谢你们将抹黑我商会的骗子首先交给我们处置，稍后请去柜台找账房领取酬谢奖金吧。”
为了防止这种假冒商会成员，招摇撞骗的事件发生，商会事务所一直专设奖金提供给提供线索的举报人，金额不多，比起酬谢，象征性的意义更大。
艾尔被激怒了，“伊尔兰小姐，你在羞辱我吗？”
她笑了，目光灼灼，望着我，“承认自己识人不清并不羞耻。伊尔兰小姐，我们第一次见面时，你不还拿这个道理教育自己的妹妹吗？