“伊莉丝。”
希恩的声线从树影里传来。
他垂下眼, 视线刻意避开我的脸庞、湿透的裙摆、还有浸在水里的双足，只盯着自己的脚尖前方。
“母亲让我给你送一双鞋来。”他的语气清淡，克制且疏远, “你会需要的。”
说完，他便弯腰将鞋子放在地上, 随即退后到不远处。身影几乎被树丛遮盖，乍一看都发现不了那里有人。
回廊后方挤满了前来观看歌舞, 欣赏珍奇的宫人内眷，想必瓦罗娜夫人也在那群看热闹的贵妇人群当中。
她知道我的脚码大小。
“谢谢。”我说，“我不需要。”
我从浅水池里走出来, 湿漉漉的鞋直接踏在大理石砖面上。地面很快洇开刺眼的水痕，一走一个脚印。
“难道你真如他们所说——”希恩猛地止住话头, 抬起的目光再次压下去。
我止住脚步, 开口道：“说什么？”
“你爱上了一个女人。”他盯着水面的涟漪，慢慢道。
我愣了两秒，突然放声大笑。我笑得过于热烈爽快，以至于竟眼角笑出泪花，捂住腹部直不起腰来。
他从未见过我这么放肆的模样, 一时间愣在原地，不知作何反应。
好半天, 我才揩去眼角笑出的泪, 带着残留的笑意, 问他：“如果我真的爱上一个女人呢？你担心自己受到牵连，名誉受损吗？”
在风吹拂下，他的发丝未曾有一丝凌乱。他衣冠楚楚, 相貌端正, 冷蓝色的眼瞳仿佛雕琢的蓝宝石、阳光下的冰川蓝河。
他定定地注视我, 慢慢皱起眉，抿紧唇线。
“那非我所意。”他说。
“让我猜猜流言都是怎么说的？”横竖人也弄丢了，脸面也丢尽了，我索性把脚上湿透的鞋都踢了，光脚站在地上，“伊尔兰的小姐为了一个被定罪的异端发疯。那异端还是个女人，莫非是是个会惑人心智的魔女？”
“如果不是魔女，伊尔兰小姐怎么会发了疯似的要为她寻找愿意举行葬礼的教堂？”
“如果不是魔女，伊尔兰小姐又怎么会跟她亲密如斯？”
“如果不是魔女，怎么会在降临节祭典上被当场净化？”
风像是能吹进单薄的衣衫缝隙里，我已经感受到了冰雪般刺骨的寒意。
这个天气下以我的体质还敢光脚穿着湿裙子在外面走，算我不要命了。
可我只觉得可笑。
“伊尔兰小姐把象征对方眼眸颜色的红宝石戴在脖颈上，日日不离身。她是不是爱上那个邪恶的异端了？她是不是也将灵魂交给了魔鬼？”
我在刺骨的风里抱住自己。风却一个劲把我的长发和衣袖都吹开来，失去了长发的覆盖，连后背我觉得发冷。
我用一种混杂报复与痛快的眼神看向希恩，直勾勾地盯着他那双蓝眼睛。纯净的、冰蓝的、曾经让人寻觅平静的眼眸。
“你的前婚约者爱上一个女人，还是个被定罪为异端的女人。”我如报复般吐出语句当做匕首，“你很愤怒吧？你感到自己被羞辱了？”
他的长眉拧起，“伊莉丝，她是个女人！”
我差点就要脱口而出，是啊，她是个女人。她还是个被盖棺定论爱着你的女人。嫉妒如千万只蚂蚁啃噬我的心脏，让我把话语咽了回去。
“女人怎么了？我为什么不能爱她？”我按住喉上的红宝石颈饰，“女人为什么不能爱女人？你可以爱上一个短短相识不到两年的女人，为什么我不能爱她？”
我说：“一个随时会背叛你的丈夫，和一个永远忠诚于你的挚友。谁会爱前者，谁会爱后者？我又为什么不能爱后者？”
“别急着否认我，希恩。”恶意仿佛毒汁在我喉间发酵，我盯着他，像条嘶嘶冷笑的毒蛇，“你害怕自己的名誉因我而玷污。为什么不叫侍从来送鞋呢？你还有什么非要单独见我的理由吗？即便躲躲藏藏也要来警告我，你是在担心我还是担心你自己？”
“不是！”希恩突然拔高声调，“伊莉丝，你知道自己在——”
突然他猛地打住话头，眼神涣散了几秒，旋即恢复正常。这变化来得极快，迅速到我甚至都没有察觉出不对劲。
他低下头，甩了甩脑袋，像是要把什么丢出大脑。
等再抬起头来，希恩的眼神已然复杂。他唇抿起又微动，想说什么却咽下去。最后只低低地说出一句：“你变了太多。”
是啊，在他记忆里，我绝不会是一个光脚穿着湿裙子站在风里，还歇斯里地朝他大喊的女人。
永远温柔、顺从，端庄地跟在他或者他母亲的身后。
我嘲讽一笑，站直起身来，说：“因为从前我爱你，希恩。我爱你，所以努力把自己切成最适合你的形状。可是现在我不想继续当一件你趁手舒适的家具了。”
说罢，我牵起裙摆，对他潦草屈膝一行礼。
“没什么事我就先走了。”我说，“对了，我还没感谢你。多谢你没有死在战场上，否则我还没结婚就得背上寡妇的名号，很影响后续婚姻缔结。”
丢下最后一句，我干脆利落地转身，抬脚就走。
我宁愿躲在树丛的遮掩里回到室内，就算双脚被树根碎石划得满是伤，也绝不穿他拿来的鞋！
然而比起脚先踩上粗糙的地面，我的手肘先撞上了一堵厚实的人墙。
对方眼疾手快，一把抓住我的小臂。在我猝不及防之间，已经扶稳了险些失去平衡的我。
浓郁的晚香玉芬芳汹涌而来，眨眼包围了我。
我呼吸一滞。
碍于身高差距，我的视野里盈满了漆黑的衣料颜色，是对方穿的外氅。
来人很高，力气奇大。一只手轻而易举地攥住我的小臂，轻松把持住我的身体平衡。
我缓缓抬起头。
果