秦岭阻隔在一线之外，北方的冰坚砚台还在宣告着他迟迟不肯离去的冬日。
塞北的风吹得雪落黄沙，轻轻一卷便迷了半边的天空，旌旗被扯得呼啦作响，仿佛下一刻就会化作齑粉，融入这无边无际的荒漠之中。远处的驼铃轻响，在这个随时都会迎来流沙狂风的地方，骆驼相较于马匹，优势所在显而易见。
挂在两侧的行囊积上一层黄沙，温仪章用手轻轻将水袋上的灰拍去，清冽的泉水如同玉露一般缓解了他嗓子的不适。这样变幻莫测的天气，即便是身体再好的人连续数日赶路都消受不起，更何况他这样的文弱书生？
黄沙过路，让他忍不住眯了眯眼，即便面上有粗布遮挡，那细小的沙子还是无孔不入，瞬间侵占了他的口鼻耳目，他剧烈地咳嗽了两声，看向一旁的士兵：“还有多久才能到易州？”
士兵回道：“启禀大人，应当是快了。”
温仪章点点头，似是松了一口气，又问道：“李大人可回来了？”
那人继续回道：“还没有。”
温仪章估摸着易州将到，加上暮色渐近，也不敢耽搁，于是吩咐下去：“凛冬时节，待晚了，便不好赶路了，务必在天黑之前，到达易州。”
齐齐的一声“是”，倒是极其鼓舞人心。温仪章舔了舔怎么都润不湿的嘴唇，有些疲惫，他转头看了一眼黄沙蔓延无尽处，只有哭嚎的北风喧嚣，李初言也不知究竟去做什么，竟然到现在还没有回来，只是他那样的人，做什么事情也都该有自己的道理，万万不会拿这样的大事开玩笑。温仪章叹了口气，将视线收了回来，专注到自己的路程中去。
至于被他惦记的李初言，此时陷入了危机之中。
为了不耽误出使之事，他离开队伍时只带走柳风一人，余下的也用来保护温仪章和御赐之物，按道理说，身为此次出使大辽的副使，他实在是不应当离开队伍，不过在听说近日沙漠常有马贼作乱之时，还是忍不住停留下来。
在李初言离京后不久收到贺茵的信，信上说温姚希得知文长丰可能目前身处辽国，便以去道观养病唯由离开温府，现如今已经在来易州的路上，温姚希一人一马，应当是比他们这些带着诸多礼物的百人队伍要快些，既然如此，不妨等上一等，与其让她自己单独行动，还不如放在自己眼皮子底下更为安心些。
这两年李初言虽不在边关，却也能猜到这里是个什么情况，流年不利，天灾降世，世道乱些也是正常，即便是知道马贼流寇横行，附近的州府想要管理也绝非易事，现如今也只能期盼着能早些与温姚希汇合，免得担惊受怕。
只是出乎李初言意料的是，这温姚希没等来，倒是让自己先等来了马贼，按道理说自己穿的也是简单，也没带什么贵重的物品，□□的骏马也是随机从一个小兵那里拿的，实在是没什么理由被盯上，不过这些人向来不讲道理，在这种上不着天下不着地的地方，拳头比什么都更有价值。
李初言与柳风二人背对站立，黄沙卷在身上，如同细小的刀片割过，然而两人不敢有丝毫懈怠，生怕一个不注意便会成为刀下亡魂。两人选择了下马而战，毕竟马贼手上有多种对付马匹的兵器之类，到时候若是不小心被绊住，摔落之时恐怕就是两人亡命之刻。
李初言拔出佩剑，锋利的剑刃在隐约的雪光下反射出白光，让人即便相距甚远也能体会到上面的寒意，那些马贼嗤笑着，手里的绑着长绳的流星锤呼呼作响，带着破风之势甩向二人，李初言和柳风一个往左一个往右，用力蹬地避开危险，而他们原来站立的地方则是留下了一个不小的坑。
然而还没等他们站稳，却又是一锤袭来，左右夹击，危险万分，两人瞬间被动不已，却又难分出心神寻找突破口，李初言知道不能再这样耗下去，否则等他们没了力气，岂不是人为刀俎我为鱼肉？