步，长揖道：“苏公子，王郡守。据如今襄阳郡境内各县史所录之灾情，算上邻郡逃难而来的流民，孤老疾弱、不能自立之百姓约摸在二万一千九百余人。受灾之地大多在沔水沿岸，因地势所别，沔水若出汛情，北岸诸县往往洪涝更甚，眼下也是如此。至于余下的……下官记得不甚清楚，苏公子可愿移步官署之中，与郡守一同定计？”
苏敬则闻言，已明白这襄阳郡守分明是不曾对灾情上心，如今得了外援，便恨不能将一应事务皆抛给自己，届时若办得好便是他襄阳郡守广纳言路，若办的不好，也正可将这首要的罪名抛出去。他心下虽是难免讥诮，面上却依旧波澜不惊，只是不置可否地看向了襄阳郡守，微笑发问：“晚辈不敢妄言，郡守意下如何？”
襄阳郡守见他好似当真有意接手救灾事务，自然是笑逐颜开：“正有此意。请苏公子随本官移步城中对舆图沙盘详细论定救灾之策。至于公子的随行仆从车驾，自然也由本官安顿落脚。”
苏敬则听得“舆图沙盘”四字，心下已知此行不会空手而还，便也含笑作揖为谢：“如此，晚辈谢过郡守盛情。”
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襄阳郡与一行属官一路将苏敬则引入郡府耳房后，便着主记史取来了郡中各县呈上的灾情文书，又道：“苏公子稍待，本官整理核验过沙盘后，便与你详细磋商此事。眼下苏公子不妨暂且将这襄阳各郡的文书看过，也好了解郡中实情。”
苏敬则自然不会表现得太过主动，假意推辞道：“晚辈并未在荆州境内正式领职，若擅自观看这些文书……”
“本官都已点了头，苏公子还担心什么？”
“既如此，晚辈领命。”
苏敬则笑了笑，见郡府属官大多皆已听见了他们的这番对话，方才接过了那些文书，仔细地翻阅起来。他敢于接下襄阳郡的这一桩烫手之事，所为的便是这些文书。文书内提及的虽大多是灾情，然而在其关乎人员调动的细枝末节之中，依旧可以推断一番襄阳各地的荆州军兵员数目与驻军布置，再与襄阳郡守提供的舆图沙盘稍作对比，便可复原十之七八。他先前在江陵时向方随之讨要旧时的水患卷宗，所为的也是相同的目的——摸索出荆州军腹地的兵力布防思路，来日若是荆州局势不妙，这便是他借机抽身转投秣陵的大关节所在。
不多时，襄阳郡守自正堂踱步而出，来到耳房中邀请苏敬则入正堂详谈。苏敬则料得他对灾情细节的了解未必比方才的文书更多，便只恭谨地请襄阳郡守为自己解释一番郡中各县的山川地理与人口囤粮。待得襄阳郡守磕磕绊绊地说罢，苏敬则抚了抚额角，思忖良久后，方才开口：“如今看来，襄阳郡中最为迫切的难题便在于河堤崩毁与囤粮不足。”
“正是，且论我朝旧例，官府每岁救济穷人，当给粟三千石而止，故而纵然粮仓无碍，存粮也未必足用。不知苏公子可有何建议？”
苏敬则取了纸笔，一面简略地写下脑海之中的对策，一面说道：“依晚辈愚见，若仓廪不足，便唯有向富户人家征收些许，再调用襄阳郡境内僧人道士的余粮暂且用于赈灾，每日成年者一升粮，孩童半升。对于上缴米粮的富户，便按数目记下其功劳，事后一并由州牧定夺封赏之事。——这正是此前晚辈在并州试行过的对策之一，王郡守以为如何？”
襄阳郡守闻言，思索片刻后便颔首道：“的确是个可行的方法。那么河堤一事，苏公子又有何见解？”
“王郡守，仅仅是攒出粮草恐怕并不足以解决许多问题。去岁关中大旱粮草告罄，以致人相食。如今荆州各地若仍旧以我朝旧例应对灾情，少不得也会面临这样的景况。”苏敬则摇了摇头，心知若只与襄阳郡守陈说民生多艰，恐怕难以令他动容，便又话锋一转，言辞之间直击琅琊王氏的利益，“届时只恐平白授人以柄，以‘不恤生民’为由攻讦州牧，甚或借机起兵生乱，扰乱荆州后方。”
听得苏敬则的后半段陈词，襄阳郡守也不觉坐直了身子：“此事……是本官思虑不周。苏公子既已提及此事，想必心中早有成算。”
“晚辈以为每有大灾，当先有性命之危的便是老弱妇孺。故而不妨使各地错开日子放粮，且每户仅可着妇女孩童前来领取赈灾粮，每次仅可依家中人口领三日之粮。如此一来，无论出于德行还是出于生计，每户之中的成年精壮皆会保全他们的性命。”苏敬则略作思忖后，复又在纸上添了一行，“此外，若有成年精壮自愿参与沔水河堤的修筑，则该户每日可由此额外领一升米粮。只不过，晚辈猜测仅靠民夫未必能尽快完成河堤修筑之事，故而若是万不得已，或许王郡守还需借调军队参与其中。”
“借调荆州军么？这倒是小事。”襄阳郡守不以为意，“本官即刻修书去与将领们说明情况便可。”
“此事不急。”苏敬则抬手虚拦，微笑道，“晚辈曾仔细研读过以往的水患治理卷宗，以为如今的旧堤不可用，反倒是近些年几处未能竣工的工事，或可设法连结作为新堤。此事待晚辈去沔水沿岸仔细勘查过后再定