谢遥在次日正午时便领着一行人返回了襄阳城西郊，他料定谢长缨不会留在营中无所动作，便索性领着人直奔荆州军主营而去。
待到主营士兵且惊且疑地将他的到访报入主帐时，尚未离去的谢长缨到底是略微舒展开了紧蹙一夜的眉头，笑道：“的确是我让远书来的——不如便也请他来帐中一叙吧。”
在得了白懿行的首肯后，守卫的士兵很快便将谢遥的随行者在营中暂且安顿下来，而后又将他领入了主帐之中。
“白将军，知玄——啊……”谢遥刚一踏入主帐，便被帐中聚集的几人惊了惊，难免露出了几分初出茅庐者的局促，旋即又连忙补充着行礼道，“末将见过琅琊王殿下，见过苏寺卿。”
卫暄一时忍俊不禁：“谢小公子不必紧张，关于昨夜被劫的官粮，无论你查到了什么，尽管说来便好。”
“是。”谢遥长揖应声，将夜晚探察所得的线索一一如实报与众人，末了又道，“因此末将以为，是有心怀不轨之人扮作高车索虏劫走了粮草，只是纵然他们换用了胡人的武器，在刀法走势上一时却是难以做得天衣无缝。但这些人究竟为何多此一举……请恕末将难以论断。”
谢长缨听罢，若有所思地追问道：“远书，依你所见到的尸体刀伤走势，那些人的刀法，是什么来路？”
“绝不是乌合的胡人或是寻常的江湖山匪，而且他们行事颇为缜密，想必也是训练有素。”
苏敬则默然地听过了他们的对话，轻叹道：“看来……我们的麻烦不小。更糟的是，依照如今的局势，我们几乎猜不到对方这么做究竟有何好处。”
白懿行沉声道：“如今幸而有新城、江夏两郡调来的粮草，依照常规用度，粗略算来尚可支撑一月有余，若是再紧缩一些，或许能拖延到七月。”
卫暄深吸了一口气：“也就是说，如今局势陡转，大宁若想保住襄阳，便必须在七月前将昭国索虏彻底赶出荆州？”
白懿行颔首。
谢长缨沉吟许久，忽而问道：“白将军，不知荆州军在沔水以北……如今可还有可用的探子？”
白懿行有些讶异地挑了挑眉：“探子与滞留后乔装蛰伏的士兵自然是有不少，但他们也都只能混迹于百姓之间，至多不过是混入昭国的下等汉人士兵中，只怕于事无补。”
谢长缨听罢，幽幽一叹：“这样的啊……”
苏敬则不知是想到了什么，忽而开口问道：“方才白将军说了……在昭国营中有线人？不知平日里营中的斥候如何与他们联络？他们又如何避过昭国耳目传递情报？”
白懿行倒也并不避讳，直言道：“自是用了一些独特的暗语，其法是以数字序列与特定的军中口令一一对应，即便昭国人截获了密信，也无从解读其中的深层含义。苏寺卿对此有兴趣？”
苏敬则微笑颔首：“若是白将军不介意……空闲时可否将这暗语向晚辈详细说一说？”
“暗语略有些复杂，如今都记在了斥候们的文牒之中。这样吧，本将届时签一份文书，苏寺卿凭此去向他们调用便好。”
“那么，便多谢白将军了。”
白懿行应了一声，复又对众人道：“敌军逼迫甚紧，襄阳城已然坚壁清野，如今再向秣陵递奏疏，也不知何时才能有所批复。倘若我们此后的战事应对不当，那么不战自溃的日子便只在旦夕之间——这一战，我们唯有速战速决。”
苏敬则微微抬眼远眺着帐外来去巡行的士兵们，语气沉重：“雨季已经到了……但愿能够如此吧。”
几人各自忧心忡忡地商议过一番，因眼下军中与城内各处的亟待安顿之事不在少数，便也唯有各自散去。而依照他们商定的对策，此后白懿行仍旧坐镇荆州军主营，谢长缨回到扬州援军的军营中统领两方士兵，而卫暄与苏敬则领三千人手入襄阳城内驻扎，与郡府中的属官们一同维持城内的局势，以防肘腋生变。
“远书，”谢长缨走出营帐后，自是回身叫住了正欲转道离开的谢遥，不紧不慢地行至他身侧，笑道，“这次你做得很不错。”
谢遥听得她如此夸奖，很有些不好意思地捋了捋鬓发，与她一同前往随行斥候们的休息之处：“其实我也没帮上什么忙。”
“若有下一次，可不要如此紧张了。”谢长缨又是笑了笑，“真是奇怪，怀真说你素来是个顽皮的性子，我在南泠书院遇上你时，你也的确颇有些活泼的意气，怎么今日反倒如此拘谨了？”
“这里毕竟是军营，不同于家中或者书院。何况如今战事紧迫，我也不能……”谢遥说到此处，轻轻地叹了一声，“算了，我就是没见过这么大的阵仗，谁能想到连琅琊王殿下也在……”
谢长缨不觉忍俊不禁地笑了一声：“他又不会吃了你。”
“我自然不是担心这个……”谢遥着实被她这句话噎了噎，默然片刻后，方才转了话题，问道，“总之，你找我何事？”
谢长缨略