微收了收面上的笑意，低声道：“也不是什么大事，如今粮草告急，总该想些主动破局之法。此前你提到的战车阵改良之事，我倒也有些聊胜于无的思路，或许可以商讨一二。”
“破局之法？”谢遥有些疑惑地看了看她，而后摇了摇头，说道，“无论昭国最初究竟为何动兵南下，以如今的局势，他们纵然达到了目的，恐怕也只会得寸进尺。除非……能够让昭国的将领一致认为，再向南推进必然得不偿失。”
“不错，我正是如此设想。”
“但如今我方辎重不济，只这一条，便绝了大多数足以令他们忌惮的可能。”
谢长缨一时无言，良久，却是轻轻地摇了摇头：“不对，一定还有其他的突破口。”
二人正在沉默之时，谢长缨余光瞥见苏敬则正趋步向他们走来，便索性止了步子，回身笑道：“崇之？不知这时候赶来，是又有什么要事呢？”
而谢遥也心领神会地退了一步：“二位慢聊，我先去领那几位斥候回营。”
谢长缨颔首默认，待目送他离去后，方才看向了苏敬则：“白将军有了新的命令？还是……”
苏敬则笑道：“只是我个人的一些猜测罢了，这些话……恐怕当下不太方便同他们说。”
谢长缨心领神会：“走吧，去营外详谈。”
二人默契地做出了一派悠闲的模样，一路谈论着无关紧要闲话走出了荆州军主营。直至来到临近沔水河畔的一处山丘上时，苏敬则才率先止了步子，微微侧目：“方才似乎隐约听见你说，还有其他能令昭国忌惮的突破口。”
“直觉罢了，如今虽是敌强我弱，却还远远不到四面楚歌之时。”谢长缨笑了笑，索性在山头葳蕤的草木之间席地而坐，抬眼远眺着清粼粼奔流而去的沔水，“我总觉得右日逐王的死颇有些蹊跷，这战果来得太过容易了。倘若不是他本人太过大意轻敌，那便是——有人一开始便打算让他死在襄阳。”
“你所谓的这个‘有人’，只怕已十分明确了。”
“白崧，或者说，是他背后的姜昀。”
“不错。”苏敬则微笑颔首，“如此想来，如今尚在与白崧共事的那位左日逐王，恐怕也是……”
“我们纵然替他们处理了这位左日逐王，恐怕白崧也会得寸进尺——还需要一个强有力的威慑。”
“倘若届时一切都不可转圜……”苏敬则笑了一声，亦是在草丛间跽坐下来，抬眸望着山下的河水，缓缓道，“那么足以作为威胁的武器，其实也在眼前了。”
谢长缨蹙起了眉头，心下立时便已明白过来，侧目看向了他。
“别误会，不到万不得已，我也不想用这样的法子，而如今显然还有更大的余地。”苏敬则依旧笑得温和淡然，斜阳洋洋洒洒地散落在他的眸子里，好似明月沉于沧海，落下点点莹润的光华，“我在新城郡听过了刘郡守阳奉阴违的推诿之词后，便知道我与他之间，唯有拼一拼谁先定计动手。如今的局面也是一样，这襄阳城左近的山水地势皆有可能成为敌军威慑我们的堡垒，而我们唯一能做的，便是在他们之前，率先完成这一切。”
“但愿我们不必走到这一步。”谢长缨不置可否地轻叹一声，“说到新城郡一事……白将军倒是委托我给你捎一句话。”
“白将军他未免也太过见外，有什么话与我直言便好。”
“大约是觉得由我来说更为妥当，谁知道呢？”谢长缨信手捻着身旁的一串草梗，复述道，“白将军说，荆州各世家郡县之间、乃至是与江湖匪帮的关系都是错综复杂，无论是你还是我，如今最好还是少趟些浑水，该低头时便低头。”
“呵……”苏敬则径自低低地笑了一声，“你当时怎么说？”
“无论心中如何想，言语上总归还是要答应的。”谢长缨偏了偏头，转而又叹道，“只是日后局势于我方不利，届时低头与否，只怕也由不得谁去一厢情愿。”
苏敬则垂了垂眼眸，沉声道：“毕竟不论是对你我还是对大宁，这一战都绝不能败，哪怕是在最糟的结果之下，也必须将战线抵挡在江陵城以北。”
“否则，大宁在失去巴蜀控扼的江水上游后，便又要痛失江水中游的重镇。从此再无北上之力。”谢长缨抬手，轻轻按了按跳动的太阳穴，“可偏偏江陵又是个易攻难守之地……但愿这襄阳郡的各色人等，都能有些眼色。”
“恐怕很难。”苏敬则略一侧目，打量着那株被谢长缨在无意识中捻得弯折的草梗，“自前朝起，各地豪强便爱蓄养那些吃苦耐劳、体力丰沛的胡人奴隶，据我所见，荆州之地其实也不例外。若单单是如此便也罢了，但坏就坏在，对面昭国军队的主将白崧，当年也是个羯族奴隶。”
“我也有所耳闻，听闻他本姓耶奕于氏，被掳入敕勒川靠战功脱了奴籍后，方才被当时的高车大单于赐姓白氏。但愿这襄阳内外的胡人奴隶，不会与他里应外合。”
谢长缨这样幽幽地感