“正因如此，我才会问右仆射如何打算。连环坞的手，可暂时伸不到黄沙狱。”
“放心吧，他终不过是个年轻人，我有的是让他在这秣陵城中生不如死的方法。”赵雍悠悠一笑，“陈定澜若是不在意，那么我的人手自可在黄沙狱中杀了他；若是陈定澜有意想留人深入调查，呵……这个女人最爱‘无为而治’，从不会明面上干预什么，而熬不过黄沙狱审讯继而自杀的人也比比皆是。”
“提审犯人总是需要理由的吧？他在初审时便交代得这么彻底，右仆射的人有什么由头接近他再动手？”
“自然是雇佣连环坞刺杀的那一段——您且说一说，一个有权有财的官员怎么会花重金不惜代价地要杀一个无足轻重的年轻人？怎么看，都更像是他的臆想。”
连环坞主人笑道：“若非此次亲自经历，的确很难想象。”
“呵……线人在后续审问中的见闻前两日已提前送来了。我看他是还在想着清者自清，到底是年轻人啊，天真。”赵雍冷笑一声，又正色道，“不过除此之外，另有一事须得连环坞襄助——哦，请放心，不会令你的属下们暴露的。”
“右仆射请说。”
赵雍微笑着扬了扬手中的卷宗：“便将他说过的，关于议和的口供如实散播出去。要知道，这可是连谣言也算不上，纵然他不说，也自有熟悉行伍战事的人猜到。”
连环坞主人听罢，在片刻的沉默过后，忽而朗声笑道：“若论手段，我自认还是不如右仆射啊。他的这番谋划……呵，的确是很理智的决断。可惜，绝大部分人恰恰听不得如此‘冷酷’的方案。他们会指责这是独断专行，是割地求荣，是挟持沔水两岸的一切去威胁敌人，独独不会想，唯有如此，敌人才会退却，西藩二镇才能保全。”
赵雍不觉挑眉：“您看来很欣赏他。”
“这是自然。若当年我有他一半的冷酷与决断，连环坞便不会在竟陵钟氏的事情中大伤元气。”连环坞主人兀自轻笑一声，又道，“当然，右仆射的要求，我自然不会怠慢。毕竟我们可是——一损俱损啊……”
——
凉风入窗，吹得案桌之上的卷宗书页簌簌翻过，而陈定澜也看过了其中的最后一册，抬眼看向了候在一旁的钟秀：“不错，依照孤原先的嘱咐继续静观其变就好。”
“是。”
“孤看这卷宗里有不少事情须得向襄阳郡府核实，你们可派了人去知会？”
“此事臣已与黄沙狱的另几位治书侍御史商议过，派去协助调查的典事昨日便已离京。”钟秀思忖片刻，又征询道，“在御史台查出结果前，可需要臣再做些什么？”
陈定澜将卷宗交还给钟秀，笑意盈盈：“不必了，会凌，你何不与孤看一看，赵雍的表演？”
——
同一时刻的长公主府中，当卫陵阳接过侍女备好的食盒，缓步走入书阁时，正见慕容临凭窗挥毫走笔，整理推演着近日的各色消息。
他手中的墨笔在“粮草”名目下的“襄阳府库”与“鄀县官道”两处各自犹豫着悬停了片刻，最终落定一笔，将这两条讯息隔开，而后又将“襄阳府库”四字轻轻圈起，与一旁的“北岸刺杀”一条缀连起来。
而秣陵城外的钟山清溟观内，江怀沙借着昏暝的暮色，绕过了后山山门前值守的道人，一路轻手轻脚穿过春涧，直直来到山壁下的洞神宫外。他隐于林海灌木之间左顾右盼了许久，直到确定了时月风的确不在此处，方才加快了步子匆匆闪身进入洞神宫，绕行至洞口不远处的香案牌位后，从岩石缝隙之间取出了一只檀木小盒。
江怀沙深吸一口气，按动机关开启檀木盒，取出其中置于最上方的一册旧书，借着洞口透来的夕光仔细翻阅起来。
书册的扉页之上正绘着一柄被海水江崖纹样环绕的棱刺状锋刃。
那正是连环坞的徽记。