“方才苏舍人的论辩当真是精彩绝伦。”
苏敬则尚不及与谢迁仔细商讨近日的见闻，钟秀便在钱卓领着一干士兵带走人犯后，颇为从容地抱臂踱步走入官署之中。
见得钟秀到来，谢迁颇有眼色地退了数步，静静地侍立在一旁。
而苏敬则坦然迎上了钟秀的目光，施施然长揖行礼道：“今日还需谢过钟侍郎施以援手。”
“不敢当，我也不过只是略施援手。倘若苏舍人不能及时稳住钱卓和那些士兵，只怕谢校尉这边也是远水救不了近火。”钟秀说到此处，微笑着向谢迁一颔首，又道，“苏舍人今日虽打发了钱卓，却毕竟不是长久之计。不知你可有接下来的安排？”
苏敬则应声道：“钱卓背后之人定然会设法谋害遂安牢狱中的人犯，故而须得派人盯住牢狱中的动静。”
钟秀道：“方才似乎听苏舍人提到了一个‘三方会审’的建议？既然如此，倒不妨索性由我去那边坐镇，若是玉郡守和周都督到了，也方便审案。”
苏敬则闻言略微垂了垂眼眸，保持着一如既往的温和姿态，微笑道：“下官岂敢如此劳烦钟侍郎？”
“自南下以来，苏舍人大多时候皆是奔波于田垄之间，我身为长官若只是闲坐于高堂之上，岂非太过不懂体恤？”钟秀亦是笑得颇为亲和，“只要能在这几日保住人犯，撑到郡守与都督莅临遂安，此后的一切便都不难处理，于我而言，这并不算难事。苏舍人且去好生休养几日吧，毕竟——”
他说到此处，蓦地压低了声音，附耳道：“连环坞尚且藏在暗处，你我的交易也不过刚刚开始。日后之事，还很长呢。”
苏敬则轻轻瞥过对方已然恢复了温和与诚恳的面容，末了便也淡淡地扬了扬唇角，含笑应声：“既如此，下官恭敬不如从命。”
一旁的谢迁也适时看向钟秀，开口道：“钟侍郎若是需要人手，也可从末将这里抽调。”
“有劳了。”钟秀微笑着，沉默地打量了片刻，方才颔首道，“还请谢校尉挑上一些人，随我赶去牢狱稳住局势。”
谢迁装作无意地向苏敬则的方位瞥了一眼，在迅速与他交换过一个眼神后，方才毕恭毕敬地向钟秀行礼道：“钟侍郎，为防他们在牢狱附近布置人手对您不利，我领人同去吧。”
“也好，事不宜迟，谢校尉，我们这便动身吧。”钟秀说罢，却又回首看了看苏敬则，轻轻一颔首，“大局将定，苏舍人与陆尚书郎留在驿馆静候佳音便是。”
苏敬则应声长揖，恭敬地目送谢迁护送着钟秀动身离开后，方才收起了礼节，将连日紧绷的神思略微放松了几分。而直到此时，远在官署大堂门内静观其变的陆希声方才举步而出走了过来，气定神闲地低声开口：“有些意思……钟侍郎这是当真体贴，还是另有所图呢？”
苏敬则垂下眼眸，抬手揉了揉酸痛发胀的额角，略显疲惫地轻声道：“陆尚书郎不曾听说过竟陵钟氏的往事么？不过，对这位太后眼前的红人，你总该有几分了解。”
“我只是听闻他行事莫测喜怒不定，还曾当街残杀为恶的族人，前些日子，连竟陵钟氏的家主也与他断了联系。”陆希声不甚在意地应答一句，又淡淡说道，“看来他是怀疑人犯中的那个江湖人与连环坞有所牵连了……真不知道他会动用什么耸人听闻的手段去审讯啊……”
“陆尚书郎有兴趣？”
“没有。我只对这个案子的结果有兴趣。”
苏敬则颇为讥诮地轻嗤一声：“若无意外，钱卓之死不过是时间问题，还有周明哲……他既然有胆量向周霆献策算计于我，不知有没有做好包揽罪名的准备？”
“看来还远未到重创义兴周氏的时机……可惜了。”陆希声意蕴不明地感慨一句，随即又看向了苏敬则，“苏舍人，你看起来气色不佳。”
“无妨，想必是这几日的确忙碌了些，牵动了一些旧疾。”
“我送你回驿馆吧，正巧顺路。”
“……也好。余下的几日，便静观其变吧。”苏敬则轻轻地舒了一口气，不再多想其他，应声随他离开了遂安官署。
——
无论京城或是州郡，除却规模大小不一外，各地官府牢狱的规制都是大致相似的。
钟秀驾轻就熟地穿过甬道，一路来到遂安牢狱的深处，他时不时侧目打量着各处牢房的铁栅栏与石面墙地，在牢房中或是绝望或是愤懑的叫喊中气定神闲地与谢迁分配着各处的看守士兵。
待一切安排妥当后，他方才与谢迁一道折返，回到了牢狱入口的值房中，各自在临时搬来的大案前入座，翻阅着遂安近来的账册案卷，时不时地低声正色交谈几句。
到得晚膳时分，便有两名狱卒提着两只木桶与一篮子碗筷，匆匆地步入了牢狱之中。
“钟侍郎，谢校尉。”狱卒在值房中暂且放下了桶，向二人行礼道，“晚膳时辰已到，我等奉命来给他们送饭，也请二位及时