夜风飒飒，渐染寒意。宫宴散去后不久，枕月便手执绛纱灯踏过清寂无人的宫道，步入了崇德殿中。
此刻崇德殿内窗牖半开，飘曳的帷帐间依稀可闻见祥和清淡的袅袅檀香。陈定澜正倚在软榻之上，抬手接过了吟风递来的清茶，而榻前的红玉珠帘随风低垂摇曳，映照着满殿灯火，流彩嫣然。
“太后殿下，”枕月规规矩矩地向陈定澜叩首再拜，说道，“长公主已在宫宴时依照您的吩咐，向临贺郡侯透露了些许关于陛下的风声。”
“你可听清楚了？长公主可曾说起其他？”
枕月垂眸应声：“婢子听得真切，长公主并未擅作主张。”
陈定澜轻轻地挑了挑蛾眉，又问道：“慕容临呢？他当时可说了什么？”
“临贺郡侯只说，太后殿下您的态度颇为有趣，余下的，便都是些无关紧要的应和之语。”枕月思索片刻，恭谨地答道，“除此之外……在长公主到来前，他似乎还与谢明微聊了片刻。”
陈定澜默然颔首，不知是想到了什么，斟酌半晌后方摆了摆手，道：“知道了，你且去休息吧。”
“是，婢子告退。”枕月再次向陈定澜行了一个礼，便趋步退出了崇德殿。
待枕月离去后，吟风自一旁取过了陈定澜的茶盏收回多宝槅中，低声道：“殿下，需要派人去看一看么？”
“不必，孤早已派了人手。”陈定澜摇了摇头，却是看向了吟风，“吟风，依你之见，长公主与陛下近来关系如何？”
“这……陛下和以往一样，闲暇时的确会去璿仪殿走动，不过与长公主聊起的都是些无关紧要的闲话。偶尔论及朝政时，长公主也甚少有什么见解。”吟风恭恭敬敬地垂了眼眸如实说道，“当然，倘若他二位在暗地里另有交流，婢子便也难以查证了。”
“真是有趣啊……”陈定澜意味深长地笑了一声，“罢了，这天下事总归需要交到陛下手中，倒是赵雍……不能久留。”
吟风敛眸应声：“……不知太后殿下有何吩咐？”
“去向会凌传个信吧，江陵那边的事孤也依照他的想法办了，如今可要提防着赵雍和连环坞的动作。他若是在京中无事，便也早些回越地待命。”
“是。”
吟风恭敬应下，待服侍陈定澜就寝后，又召来几名可信的宫人守夜，这才提了宫灯，款款走下了崇德殿的玉阶。
而当她乘着夜色缓步离开台城时，一方薄薄的密信也已送入了台城的帝寝之中。卫琰展开密信，见信中所写的是再简短不过的一句话：“太后并未起疑。”
——
自九月十五宫宴过后，秣陵城中诸方无事。待郊野之上的农户们收尽了田里的最后一茬稻谷后，廷尉寺亦是将江陵贪墨一事的审案卷宗递入了朝堂。不过数日，涉事之人定罪待斩，连同薛泓案牵涉的江州官员们一同被系入了黄沙狱中，只待月末时行刑。
也正是在这一日，钟秀乘着车舆，快马加鞭地向钱塘赶去。
彼时越地亦是秋风渐紧、层林尽染，谢迁在小吏的带领下跨步走入遂安官署时，正见苏敬则手执公文，仔细向户曹与仓曹的掾史们交代着些什么。见此，他索性摒退了引路的小吏，在影壁旁的梧桐树下静静地伫立了片刻，直到那几人各自领命离开后，方才举步上前，寒暄道：“崇之，听闻遂安县今秋的收成还算可观？”
“谈不上‘可观’，不过大多百姓在还清借贷的粮食后的确尚有不少富余，至少是能撑过这一个冬天。”苏敬则微笑颔首，简单地解释过一番后，便问道，“怀真拨冗来此，不知是有何要事？”
谢迁一面随他绕过正堂走入官署的后院，一面低声道：“钟侍郎似乎快回来了。除此之外，知玄那边还传来了些巴蜀一战的确切消息，以及近来秣陵诸官的动向。”
“巴蜀一战的内情倒是不难猜测，我好奇的是，江陵那些旧案的事发时机未免太巧合了些，赵粲未能守住成都，只怕也有被此事扰乱心绪的缘由——但这当真是巧合么？”
“倘若不是巧合……”谢迁顿了顿，叹道，“那么钟侍郎的手笔未免太大了些，那毕竟是成都……”
苏敬则见他似乎也并不了解，便只是摇了摇头，不打算再深究下去：“罢了，都一样。赵雍那边近来可有异动？”
“未曾发现。知玄的意思是，过几日她会去见一见‘夜霜白’，或许可以借她之力猜一猜连环坞或许会有的动向。”谢迁说到此处，犹疑了片刻，方才继续说道，“不过依我之见，有江陵之事在先，赵雍恐怕不会再继续与钟秀这样相安无事下去，连环坞在越地响应起事不过是时间问题。我更担心的是……他们或许还联合了东海海寇。”
“海寇……”苏敬则似是想到了些什么，“六月时玄朔军在胡逗洲剿灭的，便是东海海寇的一处据点吧？”
“不错，那时知玄……”谢迁兀自斟酌了一番，正待细说其中始末之时，却见陆希声手执一