上元节后，朝廷再下诏令，划吴郡、吴兴、宣城等郡中数县合为新安郡，受命往此地赴任的官员便也领受吏部的敕命告身，不日便要离京就任。
这一日天色将明，晓星欲散，陆希声仔细吩咐过新亭驿中打点行装的一干仆从后，便乘着这片刻的闲暇信步而出，在驿站外早春的官道之上缓缓地踱步沉思。
天幕之上的墨蓝尚未褪去，唯有天际有了一线濛濛的微亮，在舒卷的云絮之间勾出几缕浅淡的朝霞。早春的残夜之中，有春鸟啁啾交鸣，于道旁青柳之间隐现翩飞，而枝头嫩黄的新芽中仍旧点缀着未融的春雪。
陆希声径自沉沉地忖度着抵达遂安后的一应事务，却不防前方的官道上正有轮毂声辘辘而来。待到他自思绪中回神抬眼时，已见车夫急急地勒紧了缰绳，在他身侧停下了马车。
“……抱歉。”
陆希声忙垂眸致歉，侧身便要往道旁回避，然而那车舆中的人却已先一步讶异地开了口：“陆尚书郎？”
“……苏小姐？”陆希声从那熟稔的声线之中听出了几分轻快与飞扬，他略微愣怔了片刻，便也依言在道旁驻了足循声看去，“你为何会在秣陵？”
“自然是来清溟观小住一段时日，顺势在京畿游赏一番。听闻今日兄长正巧也需南下赴任，我当然应当来送一送。”苏韫之正了正帷帽，从马车之上轻快地跳下，缓步走来，“陆尚书郎也需南下么？”
“嗯，我在朝会上的见解与他不谋而合，陛下自然也是应允了。”
“这样啊……那倒是巧了。”苏韫之微微颔首，轻纱后的目光含笑打量着陆希声，“既然今日你我相逢于道中，那我倒也正有一问。”
她如云乌发上的步摇轻轻地摇曳，于浅淡的早春朝霞之下漾出灿灿的金辉。陆希声的目光在此凝伫了片刻，便不着痕迹地移开了：“……何事？苏小姐请说。”
半片天幕上云絮流转，却是蓦地落下一点细雪。
苏韫之将双手背至身后，粲然笑道：“陆尚书郎，我在嘉兴第一次见你时，便对你很有兴趣。不知你的看法如何？”
陆希声不曾想到她会问得如此直白，愣怔了半晌后方才略显局促地低声道：“苏小姐，这……是否太过随意了一些？你我在嘉兴……也不过只是见过数面……”
“数面之缘也已足够看出很多端倪。”苏韫之笑意不减地偏了偏头，抿唇道，“罢了罢了，陆尚书郎的意思，我明白了——我也不必在此处惹得你尴尬，告辞。”
她这样说着，便颇为潇洒地摆了摆手，转身向马车走去。
陆希声这才稍稍从方才的惊讶之中回过神来，解释道：“苏小姐，我也……不是这样的意思。只是……”
“陆尚书郎不必解释，这原本便强求不得，我也并不觉得这有什么不可启齿之处。”苏韫之此刻已然撩开了车舆的帷幔，却又是侧目向他笑道，“毕竟许多事情拖延得久了便少不得成了遗憾，我虽不曾亲眼见过，却也已听闻了太多——我可不想做那样的人。”
说罢，她便也不再多言，只是径直在车舆中坐定，重又吩咐车夫驾车前行了。
陆希声沉默地退避至道旁，在目送着苏韫之的马车辘辘远去后，他方才微微抬手，接住了几片晨风中飘落的细雪，若有所思。
——
拂晓时云翳渐起，雨雪纷落，新亭驿中的伙计们便也忙不迭地取了油布与木桩，在驿站的院落与门外先后搭起了雨棚。
谢长缨倚着院墙眺望着前方雾色濛濛的郊野，待到苏敬则自驿站大堂中走出、来到这处偏僻的侧门外时，方才开口道：“我见陆氏的人手还在后院中打点行装，想必陆岐山是去附近散心了。你打算与他一同动身？”
“同行倒也无妨，此人聪慧，也并无与我们交恶的理由。”
“也是，听闻他是那位文先生遴选举荐的人。”谢长缨笑了一声，转而看向了他，“如今新安郡初立，这郡守的位置，可未必好坐。”
苏敬则笑道：“也只有这等革故鼎新之时，我方才能在地方郡县一展身手——若我不曾猜错，此去新安至多不过两三载，待郡中事务走上正轨后，朝廷便会另择安稳守成之人接替这郡守之位。”
“这新安郡正与山阴郡毗邻，若将你在那里留得久了，朝廷也怕再生出另一个周霆来。”
“我可没有他那么蠢。”
谢长缨忍俊不禁：“呵……我不过打个比方。”
此刻驿站的伙计已将这一处雨棚搭起，纷纷收了工具往别处赶去，一时之间门外便是寥落无人。天地间便也好似一瞬变得寂静，静得可以听见雨水混着雪片落地的声音——清润细碎，绵延起伏。
苏敬则亦是轻轻地笑了笑，却并没有再接方才的话题，而只是抬手接了接雨棚外尚且含混着细雪的潺潺春雨，语调平静：“又下雨了。当初在京口的别院中时，我也时常在梦中听见这样的雨声。”
谢长缨微微