家之人识用不善，纵容下人偷奸耍滑，方才是家宅大祸所在。”
他这一番话并未刻意压低声调，因而临近之处的诸位权贵皆听得真切。座中有数人暗暗地交换了一番眼色，自是不会不解其中深意——这不过是借秋蝉为喻，暗讽他们先前对新安郡新政的弹劾罢了。
“先贤曾言‘用得其才则理，非其才则乱’，此间既蕴理乱之道，的确不可不审慎而为。”荀峤不置可否地微笑着，却又意蕴不明地调侃道，“不过如此观之，临贺郡侯府上的粘杆倒属实是长远，或许其他同僚也正是对此有所顾虑。”
他没有再继续说下去，但其间深意不言自明——如今自徐州至新安的官署中皆有慕容氏的门生故吏，而荆湘二州的刺史亦是与慕容临颇有几分交情。如此观之，最有可能招致“家宅大祸”的，便恰恰是他自己的“识用不善”。
“哪里哪里？”慕容临听得此言，却也未见不满之意，反倒是颇为诚恳地笑着，扫视了一眼座上江南世家的权贵官员，道，“我不过是见陛下近来朝夕圣躬，而诸位家主同僚亦是左右公门、庶务繁多，料想各位或许会疏忽了些许琐事，便也冒昧多嘴一句。其实这江左之地历来为各族英才之渊薮，又岂是一人所能置喙的？”
不远处的坐席之中，张鸣暗暗瞥了一眼四下权贵的神色，含笑应对道：“临贺郡侯此言差矣，如今您是大宁朝堂首屈一指的肱骨，这朝廷百司、京畿郡县的政务巨细各殊，却大多皆要经由您过目。倘若您不多过问此中诸事，又如何能尽知百官政事，继而为陛下分忧？”
这话在恭维之外却又好似另有一番意蕴，桓修若有所思地望了望此处几位三吴世家的官员，又思及桓氏与慕容氏门生故吏的关联，便唯有只做不知地接过了他的话语，笑道：“张侍郎所言不无道理，这大宁疆土之内，地方诸事尤其多弊。便如舍弟先前供职的荆州之地，宗族之间的恩仇利益盘根交错，他纵然有心整饬，终归也因无暇四顾，只得以观其大略，而不能洞明全局——好在如今京中仍有诸多能臣调度四方，以平不法之事。”
荀峤见桓修难得出言参与此等言辞机锋的往来，自是免不了微微一笑：“桓尚书此言过谦，我听闻桓刺史任襄阳郡守时屡有建树，其子也在平蜀之战与横江浦之战中大展身手。”
此言一出，却立时便有人附和道：“正是，我听闻桓家公子得以在平蜀之战中初露头角，还是承蒙君侯的提携。”
桓修猝不及防地被那人一噎，一时反倒是不便再多言，略略蹙眉看向了一旁的顾荣。
“沈侍郎此言不妥。”顾荣反倒是含笑拈须道，“老夫听闻先前平蜀之时，赵粲畏惧氐羌兵势，吴兴沈氏的子弟亦曾一度蹉跎不前。如今沈侍郎不思知耻后勇，反倒以狭隘的朋党之论度他人之心，这……恐非君子名士之道吧？”
一众权贵虽素来不甚将吴郡顾氏放在眼中，然而当此之时，思及顾荣在江南士林中的清名，到底也仍不敢太过放肆。那名官员默然片刻，终是笑着举杯道：“顾太宰所言极是，倒是下官言辞冒犯，当自罚三杯了。”
慕容临见那人颇为爽利地饮下了杯中的清酒，亦是打圆场似的笑道：“二位言重了，无论京畿抑或边陲、进取抑或保守，诸公皆是朝廷肱骨，若能摒弃前嫌扶持一二，于公于私都不失为两全之道。再者，吴兴沈氏立于朝堂，素来廉洁奉公恪守臣节，平蜀之时想必也是顾及朝廷主力得失，故有所蹉跎，这不过一时失察而已，无甚大碍。”
这番话倒是令那名吴兴沈氏的官员一时无从寻衅，而一旁的桓修亦是颇有眼色地笑道：“沈侍郎与我等共事已久，何必如此见外？方才诸位所言皆不过宴饮戏言而已，自不必放在心上。”
这一边的一众权贵借此便又说了一番客套的谦辞，而冷眼看着旁观的陆希声已然轻轻嗤笑了一声。
谢长缨微微侧目，很是悠然地开口道：“陆郡丞有何高见？”
“不敢言所谓‘高见’，只是觉得你们那位荀将军的态度颇为有趣。”陆希声笑道，“他不想沾染朋党之事，可他既然是官而非吏，又如何能当真超然其外呢？”
谢长缨漫不经心地笑着：“陆郡丞如何便能够断定，荀将军方才所展现出的一切，不是在向某一方表忠心呢？”
陆希声显然也明白了她的言下之意，微微侧目：“……这样的选择么？倒是少见。”
“那么，陆郡丞的选择呢？又是否同样的少见？”
“难道谢将军以为我已有了考虑这些事的资格？”
“这一点似乎并不重要。”谢长缨抿了一口清酒，不再看那一边的推杯换盏与言辞交锋，转而笑道，“当然，陆郡丞不愿多说，我自然也不当再过问。不过阁下既是代新安郡守而来，还需劳烦你替我带些消息给他。”
陆希声不动声色地打量着她的神态：“谢将军请说。”
谢长缨抬眸，遥遥地望了望慕容临的方向，低声道：“近来徐州与豫州一带的边境之外常有乱象，若玄朔