。”谢长缨眸光微沉，缓缓道，“先前在新安郡推行的新政目的便在此处，故而陛下想必也乐见其成。至于徐州军驻军一事……不必强求一时，此战过后我再设法斡旋。”
“但……临贺郡侯呢？”
“大局当前，他不会因小失大。”
“如此一来，事情倒也不算麻烦。”谢迁颔首，“知玄放心，朝会一事办妥后，我便即刻北上与你汇合。”
“不必如此心急。”谢长缨反倒是笑着摇了摇头，“届时战事未了，你贸然渡江只怕不甚安全，不妨在天权苑静候佳音，也好与远书多叙一叙旧。”
未曾想到谢长缨会如此作答，谢迁愣怔了一瞬，方道：“也好，若是届时朝堂上另有变动，我正可及时应对。”
谢长缨笑了笑，好似已觉诸事砥定，便只是低头整理起了案桌之上纷乱的文书。而谢迁又与她闲谈了片刻，见天色已晚，方才告辞离去。
——
十余日后，临淮郡盱眙城下。
此日云翳蔽空，不见晴日，一阵紧似一阵的秋风裹挟着愈加料峭的寒意，于淮水之上卷起层叠的沧浪。昭国青州军的将士们驾驶着屡次修补的战船破浪南行，靠上了南岸的渡口，而萧子平扶着阑干立于战船甲板之上，远眺着盱眙渡口上下那些已然缴械归降的守军。
自邻船上赶来的裨将此刻亦是走出了船舱，他先前便代之与盱眙城中有意归降的官员与将领谈判，见得萧子平似有几分兴致，便介绍道：“将军，盱眙城中不愿归降的几名将领官员俱已在前几日弃城南去，另有数人昨日因密谋夺权而被诛杀。如今这盱眙城中，当是无碍。”
萧子平略一颔首，又道：“前线的战报数日前便已加急递回了青州，君侯若有回信，尽快告知本将。”
裨将思忖片刻，道：“将军，末将眼下来此，便是因为斥候带来了君侯在收到战报前的口信。”
萧子平的神色严肃了几分：“君侯极少如此，他说了什么？”
“他只说……秦王在长安郊野对上了陛下亲率的精兵，战局不利。”裨将复述完毕，亦是略有些不解地看向了他，“君侯只说了这一句，自始至终并未涉及徐州的战事。”
“……这些蛮夷宗室，到底是难成气候。君侯到底还是年轻了，当初何必偏要应下他们的邀约？”萧子平低低地埋怨了一声，转而对裨将道，“南下徐州原本不过是为了寻个由头调出青州的兵力，以便声东击西策应关中。如今看来，他们起事后难成气候，倒也连累得我们骑虎难下了。”
裨将亦是明白过来：“若是无故收手折返，只怕要惹人猜疑。且于我方而言，盱眙孤悬淮水之南，若不能更进一步，得而复失也不过是迟早之事。”
“若是自盱眙向西沿淮水溯流而上，便仍有高山、钟离等重要渡口；而若自此再向南，便唯有沿中渎水直逼江都……纵然一路所见的宁朝军队并不善战，这也都不是什么很好的选择。”萧子平说到此处，摇了摇头，“若是依照前朝攻伐东越的旧事，自当西行抢占淮水上游的重要渡口。但……”
裨将叹道：“但如今驻守宁朝南豫州的仍是陈却，他虽算不得十分难缠，但南豫州毗邻大昭的豫州颍川郡地界，难保那些行事败露的勋贵们是否会狗急跳墙，设局令兰陵萧氏也露了马脚。”
“如此一来……”萧子平默然良久，极目远眺着盱眙城以南的平原与山野，“江都有慕容氏所掌的徐州军主力，我们未必还能如先前一般攻无不克，且在盱眙城驻扎下来休整几日吧。”
“是，末将这便去通传各方。”
萧子平略一颔首，却是又想到了些什么，补充道：“对了，若有余力，便仍调遣些人马牵制住淮阴的玄朔军——谢家的人，毕竟还是不好对付。”
“还请将军放心，末将自会妥善安排。”
此刻战船已然次第靠岸停泊，裨将便也在抱拳应声后，随即趋步走下甲板，向着岸边列阵的青州军前锋匆匆而去。
——
嘉安三年九月中下旬，当昭国的青州军尚在盱眙休整之时，谢迁便已随着朝廷的使者返程南下，自瓜洲渡江回到帝都秣陵。
九月三十，萧子平令麾下将领分兵一万牵制淮阴，而后率主力前锋沿中渎水顺流南下。两日内，自彭城以来一路皆未有太多兵源损耗的昭国大军便已直抵江都郊野。
当夜，昭国主力突袭江都军营，北岸战火一触即发。
十月初三日寅时末，月落参横，天色未晓。台城的宫阙楼阁皆如往常一般，仍旧沉沉地浸在浓稠的寒夜之中，然而自太极殿至朱明门一带却是灯火通明，高烛炯炯。
今日的朱明门外亦是不同寻常。
依照大宁礼法，每逢朝参之日，五品以上文武官员便当在卯时正时由有司自朱明门引导赴班，于太极殿上等候帝王早朝，故而众臣往往在卯时初时方才先后抵达。
而此刻的朱明门下，朝中诸官员皆是不约而同地