这一日已是黄昏，淮水在流经临淮郡的破釜塘后，便卷起锦簇的浪潮，承着残阳漏下的万顷碎金，奔涌着东流而去。
盱眙处淮水南岸，毗邻破釜塘，为淮水下游渡口要冲。此刻盱眙城头的雉堞之间，士兵们转身向列队而来的同袍行了个军礼，而后和着远处钟鼓楼上沉沉的钟声，在昏昏暮色中如常地交接起了城墙之上的防卫事宜。
时值寒秋，又逢薄暮，城下水畔雾色渐起，在西天最后的残霞下弥散出一片苍然的溟濛，遮蔽了渡口之上停泊的战船。到得城上渐次挑起灯火时，自此极目远眺，便唯见蒲苇冥冥、雾锁烟迷。
也正是在这一片迷离的秋雾之中，有北岸的战船列阵而下，悄然地将藉车上的巨石与涂满磷粉的弩箭对准了宁朝战船停泊的方向。
空寂迷离的天地之间，忽有一行飞鸟清唳着急掠而过。
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自瓜洲渡循着邗沟的方向北上淮阴，一路皆是水草丰茂、河道纵横，谢迁循着官道纵马行至日落月升之时，方见一道淮水横亘天际奔流向东，而南岸的军营依旧旌旗猎猎，人马喧嚣。
谢迁如常策马回营，在将战马交与马曹的士兵后，便疾步赶往了谢长缨所在的主帐。待他掀帘而入时，正见谢长缨与季沉谙凝神商讨着近来的战事。谢迁知趣地并不打搅，只是立在门畔静静地等候着。
“这几日里接连骚扰淮阴渡口的敌军暂且退回了北岸，派往彭城的斥候也在今日清晨回来了，据他们所说，昭国青州军的主力已动身向布防稍弱的临淮郡方向进发。此外，司州有传闻说，昭国伪帝在洛阳宫中遇刺，此事不论真假，都证明昭国内部有了不小的分歧。”
谢长缨若有所思地听罢，颔首笑道：“昭国的内政……我们只管静观其变便是。倒是他们的青州军那边，算算时日，此刻也该抵达盱眙城下了，一切倒是都在预料之中。”
“毕竟玄朔军在淮阴严阵以待，他们若想在徐州地界继续挥师南下，突破口便只在盱眙。”
“野心还真是不小……我倒是越发好奇他们此行的目的了。”
说到此处，她却是蓦地抬眼看向了谢迁的方向：“怀真来得正是时候，不知秣陵那边有何旨意？”
谢迁应了一声，走上前来入座：“他们自然没有驳回的缘由。不过朝廷的使者想必还有一两日才能抵达淮阴。到那时么……”他说到此处，了然地摇了摇头：“临淮郡可不曾做好迎接敌军主力的准备，待我们依照规矩再去联络临淮郡时，恐怕的确大势已去。”
谢长缨悠闲地笑了一声：“可玄朔军自始至终皆在依照律例行事——就好像临贺郡侯与江北都督的移防一样。”
“那么接下来呢？谢将军如何安排？”季沉谙抬了抬眼眸，看向谢长缨，“你想必不会当真放敌人兵临扬子江。”
“为何不会呢？”谢长缨漫不经心地反问了一句，饶有兴致地打量了一番季沉谙疑惑而复杂的神色，良久方才解释道，“至少，也该将慕容家的势力从江都逼出去。自盱眙南下用兵，粮草辎重必走中渎水，也唯有走中渎水。若是昭国的青州军急于求功，这便是致命的弱点。”
季沉谙笑了笑，好似已经明白了什么：“这很冒险，不过，末将会服从谢将军的调遣。”
“季长史聪慧，这几日玄朔军暂不会有行动，不妨预先去查一查中渎水一带的情势。”
“知道了，末将这便去安排。”季沉谙站起身来，向二人道别，“谢校尉想必仍有要事，二位慢聊。”
谢长缨微微颔首，起身目送着季沉谙离去后，方问道：“怀真此行应当顺道去过了天权苑，那里近来如何？”
“一切都好，荀将军毕竟老成持重，当此之时，自不会无端生出枝节。得益于他在朝中的斡旋，临贺郡侯暂未对广陵郡起疑。至于阿遥么……”谢迁说到此处，忽而忍俊不禁似的笑了一声，“我看他的确是耐不住寂寞，好在还算是听得进劝。”
谢长缨闻言亦是笑道：“毕竟如今你我皆在淮阴，倘若远书再动身渡江北上，纵然荀将军再如何斡旋，临贺郡侯与江北都督他们终归免不了心生猜疑。他若不明白这一点道理，不必说我，怀真你也是不会放心让他接手玄朔军的事务的。”
谢迁会心一笑，随即又说道：“我在秣陵时还遇上了长宁，他入京向陛下回禀新政成果，倒是正巧。”
谢长缨不知是想到了什么，问道：“看来你们聊得还算畅快？”
谢迁略有些不解地点了点头：“此事不妥？”
“并非如此。”谢长缨斟酌了一番，忽道，“怀真，过几日若是局势无异，再回一趟秣陵吧。若是待到敌军兵临江都，南下的路便未必好走了。”
谢迁沉吟片刻，直言道：“知玄希望我在那时的朝会上做些什么？不仅仅是顶住百官对玄朔军的压力并争取援军配合吧？”
“设法与顾长宁合作，借着江北的危局，逼那些门阀豪强吐出些私吞的侨民与田产