阳东城门的望楼，平静地向姜昀汇报过了洛涧之战的前因后果，末了又道，“这便是臣依据近来的战报与洛涧将士的口述，大致推测的战局始末。不知陛下此后打算如何安排？”
“宁朝军队的动向如何？”
“昨日动身向雷窠山来了，不知是打算进攻，还是隔河对峙。”姜攸宁说到此处，沉默了片刻，又道，“若是对峙，那么拼的便是谁的辎重漕运率先后继无力了。臣不知宁朝情势如何，但大昭此战调动数十万人三线作战，后方所征的民夫也大多是新兵，再算上国库损耗……总之不宜拖延太久。”
“宁朝的漕运恐怕也并不顺利，据元将军从荆州战场送来的书信，近来出入江陵与武昌的粮草均未走江水水路——这不太寻常，恐怕是宁朝在江水之上另有隐患。”
“如此一来，他们倒是腹背受敌。好在如今白将军坐镇并州，西域、西羌与社仑部均不敢妄动。”
“放眼大昭朝堂，能够坐镇并州要冲同时震慑三方的，大约也只有他了。”
“只是可惜，倘若白将军在前线，或许又会顺利许多。陛下亲临此地，终归还是太过冒险了。”
“雍城秦氏与兰陵萧氏未必会如元将军那般令人放心，还是说，元祈有把握以你一人之力，便在前线镇住他们的小心思？”
姜攸宁轻叹一声，一时不语。他展眼远眺着翻卷的浓云与隔岸的山水，良久方道：“这一战绝不能拖到明年开春，河水回涨、漕运不继、疫病多发……都是难以应对之事。而若是令他们知道了陛下正在前线，只怕更乐得拖延下去了。”
“我明白，”姜昀的目光遥遥地落在天际，好似已然望见了江北联军的前锋，“只不过，此为劲敌，不可轻忽。”
姜攸宁微微侧目，见楼中风起，飒飒而过，正拂得铜铃乱响：“若是此战顺利……陛下打算饮马何处而还？”
“自然是……”姜昀不假思索地说着，却又蓦地生生止住，而后笑道，“此行即便只是取了淮南之地，也已足够。”
姜攸宁并未移开目光，好似已想到了那个被他生生隐去的地名。
“元祈也不必如此看着我，只是想一想罢了。难道自从我坐上了这样的位置，便是连半点无伤大雅的心愿也不能有么？”姜昀轻快地笑了一声，不复方才商议战局时严肃的模样，“元祈，当年长生宫变，你先斩后奏夺了宫中卫尉寺与禁军的兵权时，又在想什么？”
姜攸宁未曾料到他会问及这等久远的往事，思忖良久后，方道：“臣那时只是觉得，先帝立储儿戏，姜曜亦是囿于阴谋手段。既然明知此为取乱之道，为何偏要听之任之，为何不令能者居之？”
“是啊，能者居之，如此而已。”姜昀仍旧眺望着雷窠山外的天际，闲谈似的问道，“我似乎不曾与元祈提过先帝南下时的往事？”
“彼时臣尚且寓居关中，所知不过一二，如今自然也不便无故询问。”
“今日左右已无要事，与你说一说也无妨。”
姜昀笑了笑，徐徐地说起了些许往事，但其中最为浓墨重彩的不复，自然也仍是雁门与晋阳。姜攸宁临风倚在窗棂旁听得入神，任由长风来去，拂起衣袂翩然翻卷。
“……其实若是宁朝有意救援，雁门或许不会如此轻易地便被我攻克，晋阳……或许也会在北地撑上更久吧。”姜昀说到此处，又道，“便如先前出兵襄阳之时，若非宁朝官员倾轧为乱，他们在前线不会彻底断了粮草。”
“可惜那一战到得最后，大昭的主力还是被前线的宁朝官员拿住了命脉。”姜攸宁摇了摇头，若有所悟，“无论是雁门、晋阳，抑或是后来的襄阳，宁朝的皇帝与权臣，总是如此不爱惜有识之士。”
“是啊……所以我偶尔会想的，便是最简单却也最难做到的一句‘能者居之’。”姜昀兀自自嘲似的轻笑一声，“我也难免会想，倘若是我居于宁朝的洛阳宫或是台城，倘若那些曾被宁朝所弃的人能够入大昭之彀中……罢了，终归也只是想一想。”
姜攸宁一时不知该如何应答，只是感同身受似的垂了垂眼眸，亦是难得地不再提及此战的凶险之处。
而姜昀颇为感慨地一叹，而后笑着转身，对他道：“不说这些了，陪我去营中走一走吧。”
“……是。”姜攸宁应声随行，走下了望楼。
在他们身后，天幕之上乱云翻滚，沉沉地压着寿阳城下的山与水。
这是宁朝嘉安五年，亦即昭国建元四年的八月初五，两军隔河对峙的第一日。