十一月初三，寅时一刻。
北山山麓的密林之间，谢氏兄弟领着自水路集结而来的数千步骑兵，衔枚疾走直入山间。
行至半途，便有自大营折返的先遣斥候策马迎上：“二位将军，敌军主力尚未抵达，大营中的将士眼下已悉数撤入北面山林。”
“好，”谢遥当先勒马，听过他的回报后，凝眸颔首道，“你去知会那边的几位将领，将主力撤入山坳隐蔽，留下几路手脚麻利的轻骑兵在周遭设伏——务必不可令敌军探得我们的虚实。”
“是。”斥候应声拍马而去。
谢迁沉默地观察了一番四下里的景况，此时方才低声道：“倘若我们猜的不错，敌军主力纵然未至，也当距此不远。阿遥，时间不多了。”
“放心吧，北山虽不比黟山险峻难行，但北疆铁骑在此，仍是无法全军冲锋——这便足够了。”谢遥说到此处，不觉笑了一声，“他们见了空空如也的大营，只会觉得四下另有埋伏不敢妄动。哥，我记得你与我提过雁门突围时的战术，如今正可一用。”
“但若是被敌军主将猜出我们兵力不足，一切便前功尽弃了。”
“如今无路可退，唯有如此赌上一把。”
谢迁深深地看了谢遥一眼，神色之间颇有几分复杂。不过片刻，他便微微颔首，应声道：“好，我领人去东北方向布局，你务必小心行事。”
“知道了。”谢遥朗然一笑，当先引着一行步骑兵向东南方而去。
谢迁却是兀自凝眸思忖良久，方才扬声发令，引兵赶往北山深处。
马蹄扬起的尘埃旋即在山林间落定，在这一片如若无人的寂静之外，却又似有铁骑刀枪的轰鸣之声滚滚而来。
——
寅时正，北山山道。
黎明前的夜幕已洇透了浓云的殷红，四下里风声止歇，幢幢的树影如心怀叵测的幽魂一般定定伫立，而穿行其中的昭国士兵们自是免不了心神惊疑。
行至半山，领首的都尉一抬眼，便蓦地望见远处的松柏山林之间正有旌旗猎猎、星火点点。
他心下一惊，忙向周遭的前锋将士低声开口警示：“戒备！那是……”
“……敌军大营？”一旁的裨将已然喃喃着蹙起了眉头，“太安静了。究竟是敌军主力不在营中，还是另有埋伏？”
都尉斟酌片刻，打了一个噤声的手势，压下声音吩咐道：“谨慎些，探明情况后便报与陛下，切莫恋战。”
得此命令后，将士们自是不敢怠慢，屏息向山顶疾行。待前方的营火与旌旗渐入眼帘时，为首的几名将领方才霍然发觉，那隐于山间的大营之中果真空无一人。
周遭了无风声，倏忽之间却有万叶千声簌簌而来。
“戒备——”
裨将的话音在一支飞来的冷箭下戛然而止。
“他们人数不多，别放过任何一个！”
谢遥冷然一笑，收了角弓当先领人纵身而出，手中长刀飞光流转，直取那名都尉而去。随即，大营南北两侧山林中的数千伏兵也尽数扑了上来。
骤起的萧萧风声之中，有血腥气在山间瞬息弥散。
“叮”！
都尉当即横刀格挡，而谢遥闪转腾挪避过四下的刀兵，犹自招招夺命紧追不舍。那刀光如罗网一般密密匝匝兜头罩下，令那都尉一时唯有凝神应对，再无暇发号施令。
双方人数本是旗鼓相当，然而昭国派出的小股前锋并无老将坐镇，对北山地势也不甚熟悉，此刻又是猝然遇袭调度艰难，在缠斗了约莫半个时辰后，便渐渐显出了颓势。那都尉思及北山之下的主力大军，终究不敢在此抵死为战，心下暗自焦灼地寻找着脱身的机会。
谢遥亦是隐隐察觉出了对方的意图，他故作力有不逮地露出了几分破绽，果真见那人并不借机反制，反倒是急急地抽身而退，侧目便要向幸存的裨将下令撤离。
也正是乘着这转瞬即逝的机遇，谢遥当即抽刀斜砍。
刀光明灭，血色飞溅，都尉的头颅当空飞落。
谢遥眸光一掠，扬声下令：“追！别给他们通风报信的机会。”
宁朝的将士们见得敌军将领被斩，一时间士气大振，皆是喊杀着紧逼而上，与意欲撤退的昭国前锋战在了一处。
一时间，大营前光影交辉、金铁嘲哳，而东方丝丝缕缕的鱼肚白悄然从夜色中抽离出来，缓缓晕染着天际浓稠的夜色。
渐转明亮的天光洒落而下，照见一行昭国前锋的残兵正收拢人手向山下匆匆退去。谢遥原本还有意追击，只是在望见这清晨时分的天色后暗自蹙了蹙眉，旋即扬手制止：“天亮了，莫要暴露我们的真实兵力——退去山坳里备战吧。”
“是。”
裨将们明白其中的利害，自是有条不紊地传令收兵，与谢遥一同领着将士们向山坳间退去。
——
“