也令身处前锋的姜攸宁警觉起来，他瞥了一眼前方直扑左翼的玄朔军前锋，便只令两名副将继续领兵冲锋，而后与一行中军将领策马入阵奔走，厉声喝止着其中心神动摇的将士。
谢长缨横刀将又一名拦路的昭国士兵砍下马，于片刻的喘息之间抬眸远眺，瞥向了敌军中军的方向。
在那里，原本稍显混乱的阵型已渐渐被重新规整得当，结阵而来的铁蹄踏起滚滚烟尘疾冲而来，在寿阳城下织成一道灰蒙蒙的浪潮。
扶风郡王么……本事不小。
谢长缨心下冷笑一声，旋即策马引兵向前冲杀，乘着姜攸宁这一来一去之间，生猛地领兵突入左翼，与西岸守军短兵相接。她旋即抽出腰间箭袋中的一支鸣镝箭张弓引弦，下一瞬，一声尖利的呼啸便倏然刺入天幕。
鸣镝一发，东岸的荀峤与慕容蹇当即领大军逆风扑近压向战阵，马蹄下卷起的尘土随风雪扬起，又沉入了潺潺的河水。待循迹逼近昭国大军的左翼时，便有弓箭手自枪兵阵列中突出，引满角弓直指敌阵，拖住了正向左翼增援的几支阵列。
姜攸宁于阵中抬眸远眺，便见宁朝墨色的战旗随着山下河畔的朔风卷动翻涌，如一簇簇黑沉的浪潮。
此刻，四野已是暮色渐起，而在这一片昏暝的风雪之中，真正的恶战才刚刚开始。
——
“苏侍郎棋艺了得，本王佩服。”卫景辉放下了手边的棋子，起身取了火折子点起灯檠，不觉叹道，“他们交锋已有一整日了。”
“还未分出胜负，也终归好过王师败绩。”
卫景辉又是一叹。
正在此时，有斥候急急冲入帐中，单膝跪地：“谯王殿下，我军前锋已撕开敌军左翼防线。”
卫景辉一怔，而后不掩喜色地反问道：“此话当真？”
“荀将军特意命末将回报，便是为了请二位放心。”
“好。”
“末将告退。”
“去吧。”
斥候趋步离开了主帐，苏敬则微微垂眸，不紧不慢地替他收起了案桌之上的棋局：“殿下还想再来一局么？”
卫景辉的语调亦是略微放松了些许：“并无不可。”
“下官遵命。”苏敬则温和一笑，而后重新在舆图之上依例布下初阵，“请殿下先行。”
卫景辉一面落子，一面问道：“苏侍郎以为，眼下战局如何？”
“固然可喜。能够撕开左翼防线，便证明了敌军军中已有乱象，而无论主将如何明断，这些新征的兵丁也免不了会有临阵逃窜之人……积少成多啊。”苏敬则笑了笑，在落子应对后，又道，“如今唯一需要担心的，便是硖石那一支敌军的回援了。”
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居巢水两岸夜雪簌簌，虽已转小，却是如雾如纱，将两军的炬火都掩映得模糊。
姜攸宁在几名裨将的掩护之下拨马回转，自搏杀的前线退回中军，迎上了自后方赶来的萧望之：“情势如何？”
“殿下……”萧望之作势捂住伤口平了平气息，方道，“后方乱局难止……不少羯胡与汉人……都……”
“逃兵人数约有几何？”
“恐有万余。”
“……知道了。”姜攸宁暗自咬了咬牙，压下了心头的思绪，扬声道，“命各位将军稳住本阵精锐，不惜一切代价阻截敌军。”
“可是殿下……”萧望之眸光晦暗，略微沉默片刻，又言辞恳切道，“乱象难止，若强行作战，只怕……”
“我知道你想退入寿阳固守，但如你所言，乱象难止，此刻下令退兵只怕会激起更多新兵逃窜，无异于自寻死路——乐平郡侯想试试么？”姜攸宁冷冷地打断了他的话语，在说到此处时，右手不自觉地攥紧了错金佩刀的刀柄，“更何况，若龟缩入城，则硖石危殆，陛下危殆，这样的代价，你们也担不起。”
“……末将明白了。”萧望之垂了垂眼眸，掩去了面上的讥诮之色，“殿下所言极是。”
姜攸宁似也意识到方才出言不妥，略微缓了缓语气，诚恳道：“此战胶着，一着不慎便有性命之危，郡侯也请务必保重，切莫如方才一般轻敌。”
“是。”萧望之反倒是愣怔了片刻，方才在姜攸宁拍马返回前线时应声行礼，“殿下……也请保重吧。”
他最后瞥了一眼对方的背影，而后回身纵马，仍向后方本阵而去。
在他的身后，姜攸宁握紧佩刀，策马迎上了前方的雪霰与刀光。
长夜深沉，而寿阳城下，战火夤夜不息。