，还真是颇为僭越啊……我倒是有些好奇，大宁因功获封的侯爵之中，你是最为年轻的一个。如此铤而走险，所求究竟为何？”
“慕容先生这算不算是明知故问？您如今也可算是位极人臣。”苏敬则并未明确作答，只是反问了一句，方才落子，“七斗三才。”
“九州十四雉。”慕容临长久地沉吟着，听得苏敬则也是默契地久久不曾落子，方才笑道，“我么？我不过是想做一些更为长远的改变——崇之，如你所见，大宁的新政观之收获颇丰，实则不过裱糊妆点，但若想触及更深，那么，世家亡则大宁倾。”
苏敬则原本正轻叩着指节思索应对之策，然而听罢这一席话，却是凝了凝眼眸，轻叹一声：“……慕容先生知我。学生想的是速战速决，以免台城兵燹祸及更多。途穷之时，不破不立。”
“这条路可不好走啊……”慕容临并不急于继续这盘棋局，反倒是悠悠地叹息道，“或许比嘉安二年时更难，并非难在破局，而在……取舍。”
“学生既已来武昌赴约，便早已想明白了这一切。”苏敬则思虑既定，便也含笑下令落子，“十五望，尖双飞。”
“哈……妙手。”慕容临朗然一笑，却不知究竟在赞叹他的哪一句话，“既如此……十七星十日。”
此后二人便又是默契地不再深言，只是专心应对着当下的棋局。及至江月出山、星斗横空之时，这一局盲棋方才以慕容临的一手“二地七斗”落定胜负。
苏敬则投子笑道：“倘若连慕容先生也可算‘棋艺未有精进’，那么这天下的大半名士，便皆要羞愤掩面了。”
“不敢当。崇之，回身前你可要猜一猜，手中所执是黑子还是白子？”
“学生猜是黑子。”
“为何？”
“直觉。”
慕容临说话间已与苏敬则先后回过身来看向棋枰，而在瞥见棋枰之上的厮杀布局后，二人皆是不由得会心一笑。
他们手中所执，皆是黑子。
——
烛台之上的火苗轻轻摇曳，为谢长缨指间拈着的白子也镀上了一层柔和明灭的暖芒。
她一面听着斥候的汇报，一面径自闲然地落定了手中白子。待她复又拈起一粒黑子斟酌应对之时，那名斥候也已大致说过了边境的异动，末了，又打量着她此刻的神色，略有些疑虑不定地开口问道：“谢将军，以此观之，萧氏多半是蓄意来犯。您看……”
原本在一旁观棋的谢迁听到此处，忽而开口问道：“季长史如今不是正在边境料理事务么？他如何决断？”
“正是季长史命我等前来报信。他拿不定萧望之这般动作究竟是声东击西，还是当真有意夺回青州，故而请二位定夺。”
谢长缨轻叹一声，此刻方道：“萧望之可不是会善罢甘休之人，的确该谨慎些。这样吧，我调些人手，随你们北上去边境。”
谢迁微微侧目：“但秣陵那边……”
谢长缨了然笑道：“怀真自是不必随我同去，你若不放心，随时便可渡江去看一看。”
“……那岂不是徒然惹人猜疑？我自然信得过阿遥能妥善处事。”谢迁笑了笑，却是并未应下，只是说道，“知玄放心去应对便是。”
“我会尽快料理边境之事，如今的秣陵，也未必便是安宁之地。”
谢迁颔首：“我自会派人将边境战事知会阿遥，他听了此事，心中想必也有定夺。”
“如此便好——你且回帐中休息吧，明日随本将一同北上。”谢长缨向着那名斥候含笑摆了摆手，待对方应声退去后，她方才将手中的黑子递给了谢迁，调侃似的笑道，“怀真看了这么久，不妨也来陪我对弈一局？”
谢迁略微斟酌了片刻，亦是微笑着撩袍入座：“我棋艺素来不佳，知玄可莫要取笑我了。”
他拈着棋子沉吟良久，终是抬了手，在纵横交错的棋枰之上续上了方才的棋局。
——
月色隐隐，灯烛通明，照见棋枰经纬间黑白纵横，而一应杀局皆在段元祯落下最后一粒白子时归于沉寂。
这是昭国建元五年十一月中旬的邺城城郊，垂落的帐门隔绝了军营中巡夜士兵的脚步声，于是这一方寂静的主帐中便只余下了炭火的毕剥之声。
李从训投了手中的白子，笑道：“原来辽西王也颇擅对弈之道，却是在下大意了。”
“承让，不过是以往承平之时习来的小伎俩罢了，如今大约唯有南方的那些士族仍旧喜好此道。”段元祯漫不经心地收着棋子，“若说布局周旋、全身进退，本王可不及阁下。”
“辽西王自谦了。幽平一唱而四方响应，若无辽西王义举，仅凭丁零散兵，再多的布局也是徒然。”李从训笑意不减，颇为自然地将话题引回了当下，“何况如今邺城久攻不克，大军难有寸进，在下若当真有这等神机妙算，又何必如此消磨呢？”
段元祯收了棋