十月下旬的武昌尚存几分秋日的秾艳绮丽，江畔的山峦间已落尽了金翠，却仍有枫叶飞红，殷殷如血，衬得长空薄云间的飞鸟与雁阵也如点墨一般写意。自江岸高阁中凭阑而望，便可觉朔风已如飞霜飘雪般寒凉，而入冬的江水却只是静静地流逝东去，从容不迫地压下了万千白浪涟漪。
高阁之中的侍从点燃了熏香，将铜鹤薰炉的罩子小心盖好。待丝丝缕缕的轻烟携着甘冽清香袅袅散开时，他便放下了手中的香具，在躬身行礼过后趋步退出了厢房。
慕容临落定了最后一子，抬起眼眸朗然一笑：“承让。”
苏敬则拈着手中的白子轻轻敲了敲案桌的一角，而后方才将它投回了棋笥之中：“承让，今日慕容先生未免太过客气了。”
“这数年来棋艺未有精进，倒是令你见笑了。”慕容临信手打理着棋枰中的黑白子，正听得高阁外似有钟声隐隐，他面上的笑意更深了几分，忽而说道，“与崇之对弈总是格外耗费心力啊……”
苏敬则依旧微垂眼眸，温和而恭谨地微笑着：“……不敢当。如此说来，慕容先生不打算再起一局了？”
“其实这一次邀你前来，不过是想聊一些举棋不定之事。”
“先生以往鲜有犹疑之时，学生自然洗耳恭听。”
“哦？不论多么隐秘之事，崇之都可以解答？”
“不敢当‘解答’二字，学生见识短浅，大约也只能随心而论。”
“呵……你确定？”
“先生请问。”
慕容临端详着苏敬则眉眼之间的神色，不紧不慢地开口问道：“你是在何时、以何等方式——将连环坞‘引荐’给了会稽王？”
窗棂旁的帘栊在漏下的几率江风中轻轻一抖，发出簌簌的轻响。苏敬则默然不答，只是缓缓地摩挲着棋笥中温润的棋子。
慕容临面上未见不快之色，他仍是从容不迫地笑着，径自又道：“崇之可知道，方才那一瞬间，你的神色没有藏住。”
此刻的高阁中唯有师生二人，案桌旁的薰炉香氲迭起，香薰焚烧的光影自镂空的鹤翎纹中隐约漏出，照见苏敬则含笑抬起眼眸，左手却是在转瞬即逝之间紧紧地扣了扣棋盘的一角：“先生这是明知故问。学生与哪一方江湖势力略有些交情，您当真不知？”
“这是一步险棋。或者说，当年你放他们一马，便已是险棋。”
“学生只是选择了在那时最为有利的方式。”
“我自然明白。实际上，连环坞的势力北退后，也的确给昭国带来了不少麻烦。”
苏敬则微微侧目，瞥了一眼槛外天际的残霞，半真半假地喟叹道：“总之，学生自然无力清剿潜藏于大宁境内的穷寇，但……驱虎吞狼，未尝不可。”
“呵……”慕容临笑了笑，亦是不再深言，转而继续道，“除此之外，如今我还有一事相问。”
“慕容先生想问的事，与学生想问的事，或许是同一件。”苏敬则说着便已微微向前倾身，低语着说了一句话，而后又笑道，“慕容先生神色如常，看来心中早已有了几分决断，不愧是执掌一方的南郡公。学生方才的话，想必也算不得是僭越了。”
慕容临笑道：“诡辩。”
“慕容先生这样说，便也失去了诡辩的机会。”苏敬则亦是游刃有余地微笑着，再次探手拈起了一粒棋子，“再手谈一局么？或许这一次，并不需要耗费太多心力。”
“下了大半日的棋，也亏得崇之不觉无趣。”慕容临沉吟片刻，却是扬声唤来了立于厢房外的两名侍从，提议道，“想试试盲棋么？连猜子也不必，从一开始便闭上双眼，如何？”
“连手中棋子的黑白也不知么……有些意思，学生奉陪。”
慕容临微微颔首，随即命两名侍从代为执子。待侍从将几粒黑白子混于一处后，二人各自阖眼摸索着抽取棋子，而后，慕容临便将棋子交与侍从，背过身去，当先向侍从发令，道出了第一枚棋子的落点：“十四雉十七星。其实我也是第一次尝试这样的盲棋，如此观之，果真是颇为有趣。”
苏敬则斟酌了片刻，亦是交付了棋子背过身去：“九州十七星。学生亦是觉得，闭上眼后，反倒是能将棋局看得更为明晰。”
他的话音落定后良久，二人方才听得棋枰上一声落子轻响。
“真不愧是崇之啊……呵，说话时总易分心，我该少说几句才是。”慕容临施施然笑道，“七斗十七星。”
“十四雉三才。”苏敬则却好似并不打算就此令他专心落子，反倒是继续说道，“会稽王与风氏都容不得连环坞放肆，慕容先生且看一出好戏吧。”
“九州三才。太后尚在，她同样容不得会稽王专权，看来这秣陵城中，免不了又将生出一番风波。”
“三才十一冬。秣陵生出风波之时，也正是荆州‘清君侧’之日。”
“三才六宫。崇之，这等算谋可不像是临时起意