那晚柴房里进了个男人的事，云嫣谁也没告诉，成了她一个人心底的密事。
过了些时日，徐妈妈又新买回来三个丫头，比云嫣年纪稍大些。
待到三月中，听别人说，府上的贵人要来了。徐妈妈让新来的丫鬟们都打起精神，认真拾掇一下，好让贵人过目。
徐妈妈莫名心虚起来——她在路边买了个小丫头，细胳膊细腿儿的，什么也不会——但愿贵人别怨她没办好差事。
三个大些的丫鬟只得算生得周正，相貌过得去。就是这最小的丫头，模样虽是俊俏，但从头到脚像是只有几根木棍儿支着，而且头发参差，终日乱糟糟的，似得了癞痢，看着怪糟心。
徐妈妈找来一顶旧的假髻为云嫣遮丑。那假髻是木头做的，异常沉重，是府上一个归家荣养的婆子留下的，嫌拉杂没有带走。
但好歹能把云嫣那狗啃似的头发遮一遮。
也说不定，贵人看她长得俊俏，能让她留在房里侍候。
端看她的造化了。
……
谁知大伙儿嘴里的贵人，不过是知府的管事嬷嬷。
邸嬷嬷此番过来别院，是打个头阵，察看别院一切是否准备周全妥贴，给主子出门做准备。
顺便看看徐妈妈的差办得如何。
婆子小厮不用说了，三个新来的丫鬟倒也端正大方，只有最小的丫头一直垂着头，顶着一头恶俗不堪的假髻。许是没长开，小身板像一颗豆芽菜，且胆小木讷，声若蚊蝇，上不得台面的样子。
邸嬷嬷给赐下人们了名字，三个大些的丫寰分别叫海棠、碧桃、红杏，都是喜庆祥瑞的，唯独云嫣给赐了一个爹不疼娘不爱的名字叫“兰草”。
徐妈妈知道邸嬷嬷这是心中不喜这赵青瓷，果然就听邸嬷嬷安排道：“……至于兰草么，罢了，去给贵人洗衣服吧！”
这便是做粗使丫头的意思了。
徐妈妈只觉得心头一凉。
邸嬷嬷走后，徐妈妈黑着脸，把云嫣叫到跟前责骂道：
“你这究竟是怎么一回事？！平日里也没见你多怕生，今儿怎的这么怕人？连头都不敢抬？”
云嫣哪是不敢抬头？幼年时进宫，她连皇后娘娘都敢盯着看。
她不抬头，故作木讷状，是不想让邸嬷嬷挑上，不想进主子屋里伺侯罢了。后宅的那些你来我往、夹枪带棒，云嫣这十多年还没见够么？
她想有多远躲多远。
天下之大尽可去，她终究是要离开这里的。
看云嫣一句也不解释，一句也不应承，徐妈妈更是气不打一处来。
“果真是狗肉上不了正席！”徐妈妈斥道，“从今儿起，兰草就搬去倒座西顶头住着！早上寅时起身，洗衣扫洒倒恭桶，没事别在院里瞎转悠。上不了台面的东西！”
徐妈妈是怒其不争，哀其不幸。云嫣也知道，一个府上别院里的粗使丫寰，一辈子只能辛辛苦苦做死做活，永无出头之日。
可云嫣不计较，一切不过是为了身上衣裳口中食，为了那一□□着的气儿罢了。
……
大同知府府上的管事邸嬷嬷走后，云嫣便成了恒山别院的一个粗使丫头，每日与扫帚恭桶为伍。
粗使丫头须得避开主子起床出门的时间干活。她每日寅时起身，卯时前就扫洒完毕。趁主子在院里活动的时晌，躲在后院浆洗衣裳。
云嫣来了小日子，可依旧不得不把一双小手伸进刺骨的冰水里，每日还要涮那臭不可闻的恭桶。洗涮完毕，便要去割草。
最疼的活儿就是割草。
府上二少爷吕庭轾原养了两只羊。可羊儿又下了崽儿，府上放不下，就放到别院来了。如今五只羊挤在一个羊圈，咩咩叫不停。
这五只羊都是二少爷的心头宝，天气暖和了，就得割新鲜草料喂着。
别宅后山的土坡上，冒出了遍野的绿草嫩芽。
这茵茵绿草在云嫣眼中原是美丽风景，可眼下她已是个家奴，再没有闲功夫欣赏。
云嫣背着背篓，弯腰挥着镰刀割草。她的手背血痕交错，是洗完衣裳泡发了手，又去割草时给划破的。草叶割在手背上如同棘刺，辣辣地疼。刚被割破的地方，又被割破，血流得更多。
然而这痛对云嫣而言，算不得什么。
只有记忆里热暖的手炉、温软的袖筒、细滑的香膏、胭粉的指甲花……只有想起那些，云嫣的心才会痛。
那些本应属于她的，如今为了活命而不得不舍弃的东西。那些残留着母亲和哥哥温暖体温，和合府上下欢乐笑声的东西。那些事关姜家世代荣耀，却被玷污被强占被抹煞的东西……
她愿拿命去换回，她的母亲，她的哥哥，和侯府的昔日。然而命运全然不顾惜云嫣瘦小枯干的肩膀，将所有实现不了的期许，和伤心委屈，沉甸甸地碾在她身上。