留下的那幅江山图陷入遐想。
阿竹轻咳了一声，提及正事道：“爷，那怀烨卿的纸条……”
沈茂元道：“如今秘密都已经被他昭告天下了，没有担心的必要了，只是那怀烨卿怎会跟吏部牵扯到一起呢？”
阿竹疑惑，强忍胸口痛意，轻声道：“爷，属下有疑，那纸条明明说七日为限，今日才是第七日，如若怀烨卿想提前揭发，为何不早些揭发，非得等到昨日才揭发，既不用这纸条威胁我们，那投这纸条是有何意义呢？”
“想来是怀烨卿那个小人是担心我们知道了秘密，怕我们解决了，才提前昭告了出来。”沈茂元神情高傲。
阿竹还有疑惑，正欲再辩，却被门外吵嚷声打断，出门去看，原是四小姐被拦在了门外，阿竹请示了沈茂元便把四小姐带进了屋内。
四小姐一进门就慌慌张张哭哭啼啼，抱住沈茂元的衣服下摆说道：“大哥，你帮帮我，大哥，我知道你最疼我了，求求你帮帮我！”
阿竹飞快地掩上门，扶四小姐坐下。
沈茂元疑惑道：“婉儿，什么事情，这么慌张？”
沈庭婉一边抽泣一边说道：“哥哥，我……我对不起爹爹……”
沈茂元拍了拍妹妹的肩膀，柔声道：“怎么对不起爹了，说给哥哥听，哥哥帮你。”
沈庭婉带着哭腔说道：“我……我对不起爹爹……前几日，我……我往爹爹……书房里投了个纸条，用……用怀烨卿的名义，说……说是已经知道他的秘密，要让他去怀府上门提亲才可以……”
“那纸条是你投的？”沈茂元打断道。
阿竹也有些惊讶，怪不得那天没发现什么可疑的人，原来真正的投石者就隐藏在那些小厮之中，只可惜被她忽略了，暗自懊恼了起来。
“哥哥知道纸条的事？”沈庭婉泪眼婆娑地看向沈茂元。
“你……你投纸条作甚么？！”沈茂元斥责道。
沈庭婉以为是沈老爷告诉的沈茂元，可怜道：“哥哥，我……我知道错了，我……不该为了嫁给怀烨卿来诓骗爹爹，可是……可是这个秘密不是我散播出去的。”
沈茂元气愤道：“你还想嫁给怀烨卿！你！”
沈庭婉道：“哥哥，对不起，我……我也不知道事情会到这个地步，我该怎么办……我还不敢告诉爹爹，爹爹会不会打我，会不会不让我嫁给怀烨卿了？”语气有些慌张。
“怀烨卿！怀烨卿！你！糊涂啊你！”沈茂元抚着额头，气得说不出话来。
阿竹与大武对视了一眼，纸条的事情明了了，他们心里的石头落了地，只是尚未喘息放松，又压了块石头放在心上。
“四小姐是怎么知道老爷的秘密的？”大武问道。
沈茂元拍了拍脑门，说道：“对！差点被你气昏过去，你怎么知道爹的秘密？”
阿竹见状倒了杯茶水，放在沈茂元和四小姐面前。
沈庭婉看着眼前的杯子说道：“我……我也是偶然发现的……数十天前，我去怀烨卿……府外的时候发现的，见爹爹鬼鬼祟祟进了怀府角门，过了一两个时辰，那怀府老夫人送了爹爹出来，我才发现的……”
“你！你一个未出阁的姑娘，跑到怀烨卿府外！你！你说出去还怎么嫁人？！咱们沈府的名声还要不要了？！”沈茂元腾地一声站起来，指着沈庭婉说道。
“哥哥，我知道错了，我这不是没让人看见嘛。”沈庭婉上前轻轻晃了晃沈茂元的衣袖，乞求道。
沈茂元一时语塞，不知是该骂还是该说说这个一向温柔乖巧的妹妹，这遇上了怀烨卿怎变得这样不遵女德，这怀烨卿果然留不得，心底又暗暗起了杀心。
“那你知道爹的秘密之后，有没有见到什么可疑的人，有没有跟什么人说过这件事，有没有跟怀烨卿说过？”沈茂元冷静下来继续问道。
“没有没有！”沈庭婉使劲摇了摇头说道，“我没有跟怀烨卿说，也没遇着什么可疑的人，这件事只有我和我屋里的樱桃两个人知道，不过樱桃是不会说出去的，她自小跟我一起，不会害我和爹爹的。”