旭日东升，微风清凉，南郡告别天长地久的时节，普渡南桥下的江水已经收起汹涌波涛。江水粼粼，汛期悄然走过，云州水患终究没有惊扰南郡渡口，这是南郡最为受用的福德。椰果落下，红桃缤纷，稻田丰盈，菜园琳琅；这是种田人家最为幸福的时节，粮食果蔬应有尽有，他们挥着刀尽力收割，满心欢喜慨叹又是一年好收成。
粮食换酒，果蔬换钱，农家银钱万万年便是他们的信仰。南郡百姓拜谢天地，拜谢山水，拜谢渡桥，也拜谢海然。黄昏时，椰树下的银发老人们拄着拐杖感怀，南郡风调雨顺，是为上天之德，平安如意，是为海然之功。虽然他们不知修建普渡南桥的郡守承受多少压力，但他们心里明白，今天的海然之于南郡，犹如当年的杨生之于南嘉，此话不能言讲，只在苍老又深邃的眼光之间流转。从前的记忆将这些南国旧民再次聚集一处，看尽椰树盈盈，桃林灼灼，叹一句青山碧水犹在，只是故人改。
海然的心情依然焦灼，南郡丰收的喜悦不解眼前这群危机。他从厢房走出门，看着护卫们都躺在院子里睡大觉，心烦意乱，愁眉不展。
韩青打了一声喷嚏，瞌睡还没醒，只听魏林泰呼唤他的名字，他睡眼朦胧走上前去，打哈欠伸懒腰，“大人，何事？”
“我们躺了几天了？”魏林泰今日方觉浑身舒坦不少。
“四天？五天？”韩青头昏脑涨，“应该是五天，昨天晚上第四副药刚喝完。”
魏林泰刀眼凌厉，急忙起身更衣，他想起武皇的密令，心急如焚，“咱们耽误太久了，明天必须出发，回萧庭复命。”
韩青闻言，喜不自胜，“太好了，大人，咱们终于可以离开僻壤，回到京都了，兄弟们都盼望赶紧走呢。”韩青心情雀跃。他已经受够这荒凉乏味的南郡城，没有歌姬舞姬，没有琼林盛宴，连个伺候自己的丫鬟婆子都没有，海然还能坚持住在这个破房子这么多年，简直不可理喻。
魏林泰整理束发，韩青帮忙抚着发髻，“别忘了我们干什么来了！让海然准备囚车，带上蒲斯年和皇甫少卿一并回去复命。”
“明白。”韩青三步并做两步跳出房门。
清水岩庙里，众僧人还在用斋。知南一人坐在院子里，耳听晨钟，眼望山峡，手捻佛珠，口诵经文。方丈和了缘闻声而来，知南起身，满眼悲伤，“法源方丈……”
了缘见状，双手顶礼。法源叹句善哉，悉心问道，何事如此悲伤？
知南遥望远方，呢喃一句，“萧庭指控云州寺院里出现杨生遗书，恐怕凶多吉少。”
法源闻言，摇头叹息。知南蹙眉，“我此番远行，许是有去无回，但求法源师父替寺院祈福消灾。”
“阿弥陀佛……”
了缘听闻方丈这一声佛号如此悲彻，大概明白知南即将孤身犯险。
方丈合掌，“知南，我等自当尽力营救，你且放心。”
话音刚落，刀兵已至。魏林泰身着官服，头戴乌纱，腰间佩剑，带着一众护卫包围寺庙。了缘环顾四周，看那红色官服和蓝色官衣都觉得似曾相识，此时彼时，有何不同呢。他双手合掌，想来哪一片人间都能长出这般王朝礼制。历史车轮匆匆驶过，推进巨轮的非此即彼，大概这就是人间同道，殊途同归吧。
魏林泰露出一丝冷笑，走到知南身前，将袖口里的令牌取出，金色令牌上刻着“圣喻”二字，“皇甫将军，本官可不是与你为难。且听陛下密令，带皇甫少卿回京都萧庭。”
知南点头，未觉意外，“贫僧听命。”
“你说你跑到南郡来不是明摆着惹怒陛下嘛。”魏林泰拍着栏杆，眺望远山。
知南摇头，“贫僧此来只为超度故人。”
“这话不必跟本官言讲，京都自然有你说理的地方。”
方丈开口，“阿弥陀佛，这位大人，可否让老衲替知南师父戴上一串佛珠。”
魏林泰点头，“法源方丈开口，本官怎能回绝。”
方丈将刻着经文的佛珠戴在知南颈上，“不畏，不弃。”
知南合掌，“多谢方丈。”
方丈挥手，“了缘，送知南师父下山。”
了缘领命，准备与知南同行。
魏林泰冷笑一声，走到了缘身前，“和尚，你可知他要去京都面对怎样的追究啊？你敢送他，不怕一并惹上嫌疑吗？”
方丈并未开口，了缘心神不乱，坦荡迎接那刀型眼里的冷光，“大人，知南师父远道而来，贫僧唯有迎送之礼，岂有畏惧之心。”
魏林泰本以为能吓退这没见过世面的小僧人，却没料到了缘如此镇静，自己竟无言以对。他又哪里知道，眼前的僧人历经荣辱和生死，又踏过冥界和天边，早就万般放下，怎会为他一句质问而心慌意乱。
魏林泰唤来左右，两手一挥，护卫们便押着知南闯出庙门。了缘迈步跟在其后，沿山而下。
山脚停着一辆囚车，套