她一闭上眼便仿佛又回到了苏府那处诡异的小院，那墙上的小洞就在她眼前，花腿蜈蚣从那洞里钻出，恍惚间那洞似乎动了动，随即变成一只长在墙上的眼睛，一眨不眨地盯着她看。
黑暗中隐隐传来咔嗒咔嗒的声响，一下下像是敲在她的骨头上……
秦九叶猛地睁开眼，突然意识到那声音不是幻觉，而是从院子里传来的。
她一骨碌从那临时拼出来的破板床上爬起来，又竖着耳朵听了一会，当下趿拉着鞋子向院子里走去。
靠近小厨房的墙根处，一道人影正蹲在地上，埋着头不知在做什么。
先前那阵声音越发清晰，秦九叶暗中观察了半天，才终于看出些门道来。
“你、你大半夜的不睡觉，蹲在那里做什么？”
少年身形一顿，随即缓缓站起身来，手里还拿着一根没掰断的树枝，似乎没想到此时会有人出没，半晌才转过头来。
“整理这些……柴秧。”
她顺着他的脚下看去，墙根处是按粗细分成的几捆柴秧，每一根都相同长短、相同粗细，断面整齐地仿佛城东莲香楼的筷子一般，已半点都没有先前的模样。
一个疯疯癫癫的杜老狗还不够，这李樵又搭错嘞哪根筋了？这听风堂里到底还聚着多少怪人？而她又要和这些人在同一屋檐下相处多久？
秦九叶很是悲伤地思索了一番，最终只是神情恹恹地说道。
“这些事又没什么紧要，白日里再做就好了。”
说完，她提了提裤子准备回屋继续酝酿睡意，冷不丁那少年的声音却在背后响起。
“这么晚了，阿姊还没睡么？”
是啊，都这么晚了，她早就已经睡下了，还不是被他发出的奇怪声响吵醒了这才出来一看究竟的。
身体很疲惫，思绪却停不下来，她想她应该立刻回去在床板上躺好，再默背几遍医药大典助眠，可脚步顿了顿，她还是转过身来。
“有事说事。”
他就站在那里，手里捏着那根树枝，神情却前所未有的认真。
“阿姊觉得，今日我表现如何？”
大半夜的不睡觉蹲在墙角掰树杈子把她吵醒，就为了问她这个？
秦九叶胸口憋着一股气，但还是想办法把那股气压了回去。
她在苏府碰了钉子，又在许秋迟面前认了怂，总不至于反过头来在自己人身上撒气，最后落得个欺软怕硬的名声。她是当掌柜的，丢什么都可以，就是不能丢了人心。
斟酌一番，她诚恳评价道。
“表现不错，比金宝强些。”
谁知那少年似乎并不满意，下一刻竟皱起了眉头。
“只是强一些么？”
和金宝比来比去是什么值得他如此上心的事吗？
秦九叶更纳闷了，但转念想起许秋迟左红右绿、笼络人心的样子，又觉得满足自己人这点微不足道的要求也没什么，反正夸赞的话又不需要花银子。
她刚想宽慰几句，一抬眼却发现对方不知何时突然走近了。
李樵的身影在夜色中看起来格外瘦瘦高高，像是天井旁那株芭蕉成了精。
他既没有故意拦着她、也没有做出胁迫的姿态来，但她就是觉得自己无法挪开半步。
先前在苏府他握住她的手时也是如此。
他不是个一入江湖就被人追着砍、报仇未果先把自己弄了个半死不活的倒霉蛋吗？为什么有时候偏偏又要摆出这副高深莫测的样子来？
“与其四处攀比，不如继续努力。”
她丢下一句话，转身便要回屋。
“其实那金葫芦……今日我瞧见了。”
秦九叶的脚步终于停下，半晌转过头看他的时候，脸上的神情有些晦暗不明。
“什么意思？”
“我说那金葫芦，我看见了。就在苏府的一个婢女身上。我怕贸然出手会惊动对方，便让她先走了……”
他还要继续说什么，女子突然快步上前、一把揪住了他的衣襟。
她的声音压得很低，眼睛里有一种他从未见过的、凶悍的光。
“为何先前不说？以为我好糊弄吗？”
为何先前不说，现在反而单独对她说？这话又到底有几分真、几分假？说给她的目的又是什么？从一开始他要跟去苏府，她便觉得蹊跷，如今又来这一出。她秦九叶可不是个糊涂人，能让个捡来的毛头小子处处牵着鼻子走。
她平日里很少以这副面孔示人，便是亲近的人见了也要愣上片刻，可那少年不知为何，整个人不退反进，望向她时，那双浅褐色的眼睛里几乎能泛出水光来。
“因为我只想对阿姊一人说起，”少年顿了顿，声音越发低沉，“有些事，我不想旁人知晓。就我们两个知道就好。”
饶是同各式各样的江湖人打过