升起的高温在其中搅动起波纹。
年轻督护沉默许久才简短说道。
“并非是我不愿回去……”
他的声音中有种不难察觉的隐忍，这种隐忍在他素来硬朗作风的衬托下更显为难，便是寻常人见了都要心生不忍，可他这位向来最通晓人情的亲弟弟却仿佛瞎了眼一般，不仅毫不在意，反而斜倚在窗旁，表情有些恶劣地摊开手道。
“我知晓兄长有苦衷。只可惜你离家那年我不过才十一岁。十一岁的孩子，能知道什么、又能理解什么呢？兄长是否太高看了我？你我之间，还是省些欲说还休、吃酒喝茶的把戏，直来直去便好。”
两人对话中，若一人自始至终带着情绪，除非一方忍让，那这对话便很难再继续下去。
邱陵深吸一口气，再次选择忍让。
“好，今日不谈以前的事，我有关于案子的事要问你。”
许秋迟抬眼望去，眼底有了然、也有冷意。
这才对，若非对方有公事不得不找他询问，又怎会亲自到这种鱼龙混杂之地来请他喝茶？
两人四目相对，两人都从彼此的眼神中读到了些许不同寻常的意味，有什么东西就藏在暗处、等待着一触即发。
邱陵深吸一口气，终于擂响了两人之间的第一轮鼓点。
“听风堂遭心俞夜袭的那晚，你丑时将尽才回到府里，马车车轮上粘的是城南河堤细柳树下的青泥。所以当晚你去了哪里？做了什么？不要和我说你三更半夜不遵守宵禁，只是为了去河边夜会佳人。”
战鼓鸣响，声音直直穿过交战区、正中敌方要害。
锦衣少爷收了那把腰扇，姿势虽然还是那般懒散，但说出口的话显然已做好了应战准备。
“原来如此，兄长要审我，又怕我当真有些什么，不好同身边人交待，这才寻了个机会用办案当借口、私下在这船上会我。若我当真犯了错，兄长是会大义灭亲教人将我关入那府衙地牢之中，还是会徇私舞弊、玷污断玉君的清廉名号包庇自家兄弟？”
反击就这么接踵而至，锐利的箭簇上仿佛淬了毒，显然不打算留什么余地。
年轻督护那张玉般清冷的脸少见地染上几分怒色。他动用了极大的心力才压制住了那股涌动的情绪，让沉默取代自己的失控。
铜壶发出刺耳鸣叫，滚烫的水汽翻涌而出，又被夜风带走，飘散在湖面上。
许久，许秋迟伸出手将那铜壶提起，随后不紧不慢地用那滚开的水准确将那杯盏中的莲香茶点满。
他并没有看那隐忍怒气的兄长，而是自顾自地缓缓开口道。
“不错，那晚守在城中暗巷并截走慈衣针的人就是我。兄长为何总是晚来一步？看来平南将军调教自己人远不如传闻中那样精于拏云握雾，亦或是你在都城待得久了，被什么东西迷了眼，早已看不清自己要走的路了。”
怒气已转变为失望和痛心，邱陵一把按住对方手中那把铜壶，滚烫的壶壁在他掌心烫红一片，他也浑然未觉。
“你私通要犯，不仅毫无悔意，竟还在此顾左右而言他。身为邱家人，你难道不感到羞耻吗？！”
许秋迟指尖一松，那把铜壶应声落在小几之上，剩下的半壶滚水从壶口溢洒出来，将周围打湿一片。
“兄长就有资格说自己是邱家人吗？自你回城以来已半月有余，你可曾踏进过家门半步？日日宿在城东那处平南将军为你置下的府院里，我看那府院和地牢才是你家，那骑在你脖子上对你发号施令的平南将军才是你的家人！”
年轻督护那被灼伤的手就这么顿在半空，似是忘记了如何进退。
若说对方先前的一番言语令他难掩愤怒，而如今这番毫不掩饰厌恶之情的控诉只令他惊愕乃至心冷。
他说不出话来。他看着眼前这个眼中只有怨恨，口中只有恶言的锦衣男子，只觉得无比陌生，无论如何也不能将对方同自己记忆中那个不肯撒手、央求他不要离开的阿弟联系在一起。
许是见他许久没有回应，许秋迟脸上的情绪也渐渐冷了下去。
哐当一声响，他将一样东西扔在了面前的桌案上。
那是一只镶了宝石的金葫芦。
“与苏家的亲事本不值一提，你与她立场和处境的不同，才是你二人之间最大的阻碍。苏府一案，本就是你先入为主。她虽做惯了江湖生意，言辞举止上经不起你诸多审视，但需知这世上能断得清的大是大非本就不多，更多都不过只是凡胎肉身困于这天地囚笼中的不得已罢了。你先前不信她不要紧，日后可不要再犯蠢才好。”
邱陵的目光落在那金葫芦上，脑海中不由得回想起当初女子只身来到他府院之中，步步为营、为自己竭力争取的模样来。
在此之前，他聆听过许多人的辩白，不论那些自辩之人如何声情并茂、泪涕如雨，他都很少为之所动过。但那日那瘦小女子的每一个字都精准落在他心底