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那位叫做“澄明”道士手持除尘，收回目光，低下头来，“是，师父。”
……
九月，京城，高升客栈。
“老鲁，你收拾好了吗？！”书生刘揩炎站在丙字号的房间前，扯着嗓子问道。
“好了，好了，我这就出来。”
一阵叮呤咣啷响，走出来一个背着大包小包之人，此人身材高大，皮肤黝黑，浓眉大眼，相貌倒也说得过去，却因几分呆气，被人称呼为鲁棒槌的鲁仲。
那日鲁仲在醉杏楼得知当初的金陵城小丫鬟蕖香，摇身一变，成了高高在上的镇国郡主，心中大为震惊，一直想要当面与她对峙，问个清楚，因而一听太后和镇国郡主要往郊外的大觉观去做法事，便走了一天的山路，装成信男善女，混入其中。
原来上官太后特别叮嘱，不要驱赶老百姓们，但因有护卫们看守，寻常人只是进不了道场里面，因而鲁仲才得以成功。
不过，却因沈红蕖跟在上官太后身旁，前呼后拥，随从众多，无法近身，直直等到了沈红蕖只携着一个小丫鬟往后院去，他才跳了出来，如同竹筒倒豆子般，接二连三地问了许多问题。
然而，无一答复，他还被侍卫如同拎小鸡般赶了出去。
他本以为自己会暴打一顿，关押个几日，谁知那护卫却只是将他赶出了大觉观，撂下一句“若不是镇国郡主要让你走，你今日至少得要挨二十大板。”
他听到这句话，心里不知是什么滋味，爬起来，拍拍屁股走了。
他没有得到答案，但好像又得到了答案。
鲁仲回到高升客栈后，愁眉苦脸地待了半月，不多久，就传来一个天大的喜讯，摄政王特别主张，今年秋季要加开恩科，他们这些考生们，不必等到来年春闱，便可参加会试了。
这喜讯传遍了大江南北，不消多时，天南海北的考生们都涌入到京城中，一时之间，这京城各家客栈挤满了前来应考的学子，房费也随之水涨船高。
一些家境贫寒，负担不起宿费的穷考生，便搬离了都城，往城郊去住，或是借宿在条件简陋的道观、寺庙之中，也好省些房费，鲁仲一行人，便是囊中羞涩的穷书生。
他们一行人，准备迁往城南的药师佛菩萨庙去，那个庙虽小，却还有几间干净的厢房可住，比起城中客栈，要便宜不少。
他们前脚刚走，高升客栈的钱掌柜就忙不迭地让新一波的考生住了进去，瞧他们的眼神，就如同打发瘟神一般。
“嘿！这帮见钱眼开的老东西，等老子高中了，看你到时候还要把我请回来！”刘揩炎不忿地说道，他虽是个穷儒生，却因长相英俊，得了个外号叫做“刘玉郎”，为人风流，颇得柳陌花街的姐儿们待见，整日眠花宿柳，如今搬离了这里，去往那偏僻的药师佛菩萨庙去，好比那发配到了苦寒之地。
“咱们早些搬走也好，这京城真真是乱花迷人眼，我来了这半年，温书的日子一只手都数得过来，眼见就要进考场了，到那冷清的菩萨庙，赶紧抱抱佛脚。”赵生挺着个大肚子说道，他原先是个瘦子，家中贫苦，没吃过什么好东西，可到了京城后，整日和同乡同好们大鱼大肉，不消半年，便吃成了个胖子，走起路来，活脱像个皮球，因而人们都称呼他为赵皮球。
“就是，就是！眼下只有一个月，就要进考场了，若还在那住着，天天和人天南海北地侃大山，书本都摸不到，恐怕就要名落孙山咯。”李生嘻嘻哈哈地说着，他平生最爱和人闲聊，一天到晚，那张嘴就没停过，因而人都称呼他为“李嘴儿”。
一行人之中，唯有鲁仲埋头走路，一声不吭。
刘玉郎瞧见了，讥笑一声：“鲁棒槌，感情你是舍不得那温柔富贵乡，吊丧着一张脸，怕不是还想着你那娇娇郡主吧？”
众人哈哈大笑了起来。
鲁仲被赶出大觉观的事情，已经传遍了，众人都笑这呆子痴，怕是魂儿已经被那花魁郡主给勾走了，还妄想着那享尽荣华富的娇娇美人，还能多看他一眼这呆头棒槌穷书生不成？
鲁仲任由着他们打趣，并不言语。
众人说笑之间，走了大半晌的路，终于到了这城郊的药师佛菩萨庙。谁知就连这偏远的菩萨庙，也挤满了人，小和尚告诉他们一行人，眼下厢房紧张，各位施主恐怕合赁一间房了。
众人分派好房间，各自住了进去，鲁仲分到了最后一间西厢房，推开门一瞧，已经有人住在里面了，正温习书本，鲁仲见这位青年面容清俊，神色淡淡，他不禁打了个冷颤，不知为何，这人让他想起埋藏在雪山之巅上的一块寒冰。
“我叫鲁仲，今日借住在此，敢问兄台姓名？”
“姬澄明。”
“姬澄明？这个姓氏倒是罕见，咦……这位兄台，我好像在哪里见过你，怎地这般面善……”鲁仲挠着脑袋沉思道。
那名叫做姬澄空的年轻人眼波微微一动，并不接话。