殿试结束之后，摄皇帝颜巽离向三十五名新科进士赐宴，为“闻喜宴”。
这三十五名进士中，十五位白衣出身的书生，二十位世家大族的弟子。筵席间，一片珠光宝气，无数美馔佳肴，那帮没见过世面的穷进士们，已经是看花了眼。一想到他们即将步入这锦衣玉食的生活，不由得心花怒放。
那些世家大族出身的进士们，不屑一顾，冷笑道：“真是一帮没见过世面的穷书生。”
“予敬你们一盏，你们从此以后，可要报效国家。”颜巽离望着跪倒一片的三十五名新科进士，心中豪情万丈。
当初，颍川林氏把持朝政，被封为“天子帝师”，将天下读书人都笼络麾下，朝野上下，只对他们林家唯命是从。他早就想改革腐朽不堪的科举制度，但奈何阻力太大，他如今已经成为了摄皇帝，做的第一件事，便是大刀阔斧地改革科举制度，不论出身，只论才华，选拔人才，其意就是要优待天下文士，笼络俊杰之心。
听闻百姓之间，对他此举奉为“尧舜之治”，拥护他的呼声，几乎如浪潮一般，一波未平一波又起。
筵席上，颜巽离冷眼观察他钦点的状元姬澄明。此子文章十分切合他的心意，是个善于变通之人。
在此之前，鱼肠已经将他所有的生平事迹都已经搜罗出来。此人乃是他钦点的第一位状元，可要慎之又慎。此人出身清白，天资聪慧，自小便是远近闻名的神童，不过，因他十五岁，因跟随张真人云游四海，这段经历不甚清楚，再无任何疑虑。
他见此人故作清高姿态，实则对功名利禄十分渴求，心中暗自放下心来。此人是他钦点的状元，朝廷之中并无背景，若想往上爬，唯一倚靠的，便是他这棵大树。皇权旁落，如今唯一值得忧虑的，便是那几个世家大族，起用白衣书生，正是他制衡这些世家大族的关键一步。
待到满朝文武皆是他颜巽离起用的人，他便是名副其实的皇帝了。
可是，歌舞升平之际，筵席中途，有一个宦官向摄皇帝颜巽离传递了一句话，只见颜巽离神色大变，匆匆离去。
留在原地的新科进士们面面相觑，不知发生了什么事，心中狐疑，窃窃私语起来，交头接耳道：“听说，近来山东一带不太平。”
去年，河南、山东一带遭了蝗灾，秋收粮食遭了殃，百姓民不聊生，又逢徭役征兵，更是苦不堪言，其中在张平县，有一名为“洪大全”之人，三十上下，生得身强体健，精通武艺，臂力过人。因惦记家中老母无人照料，不肯北上征兵，就当了逃兵。
为躲避征兵，这洪大全逃到了深山老林里，谁知那酷吏为了逼他出山，竟是将他八旬老母活活打死，这洪大全听闻噩耗，一怒之下，竟然趁黑斩杀了张平县上上下下共二十余口官吏，将那酷吏的脑袋，都丢在了府衙上那块“公正廉明”的匾额下，从此落草为寇，当了贼首。
那山东巡抚，恐怕颜巽离追责，竟是将此事隐瞒了下来，待朝廷知晓此事，这洪大全于山东一带已经聚集了上万余贼人，啸聚山林、筑营扎寨，竟然打出了“除暴安良”的旗号。
这事闹得已经是沸沸扬扬，山东巡抚再也无法按下此事，便上报给了朝廷，颜巽离雷霆震怒之下，立刻委派一名骁勇大将张路平前去剿匪，却是传来消息，山东一带的百姓颇同情洪大全一行人，集结的士兵士气低沉，屡次剿匪均以失败告终。
这洪大全凭借崇山峻岭，打赢了几场胜仗，心中颇为得意，竟然自立为王，定国号为齐，自称为大武皇帝，称百姓若奉大武皇帝，则人人有饭吃，有地耕，均贫富，一连杀死门阀世族。这一连抢占了山东几个富饶郡县，所到之处，城里百姓们先杀了官员，开门迎接齐国军队，短短数月，便招揽了有数十万之众，声势浩大。
这于颜巽离来说，实在是大大的不利。山东乃是重要的粮食产地，人口众多，如此一来，今年粮食更加吃紧，更何况如今北边和北金国僵持不下，若是露出了一丝疲态，北金国恐怕要趁虚而入。此贼的危害，恐怕是远在岭南打出“清君侧”，只有区区数千反贼的轩辕瑛之上。
因而，颜巽离一听到山东传来的军情，立刻离席，和大臣们商量对策去了。
见到姬澄明低下头，露出了一丝不易察觉的笑容，看来老袁，到底还是用了他的计策。
摄皇帝颜巽离早早离场，这闻喜宴自是仓惶收场，这帮新科进士犹觉得不过瘾，吵着要一起到醉杏楼一醉方休。
状元姬澄明自然是被拉去同乐了。
鲁仲却早早告别，他面上有些怏怏不乐，旁人都知道他因没进前三甲，才沮丧失望。唯有姬澄明知道，鲁仲正是山东人，他恐怕是忧虑家中父老乡亲。
想到这，姬澄明心中不免有一丝内疚之情。
“鲁棒槌，你为何不和我们一起到醉杏楼宴饮？”一人道。
鲁仲回过头，深深地看了人群中姬澄明一眼，“澄明兄，我瞧着这天，马上就要下雨了。”