之情，原来所谓的状元郎，不过是个任人揉捏的书呆子罢了。
……
这一日，蔡兴俊的第五房小妾巧凤儿诞下一子，蔡兴俊极为高兴，在家中大摆满月酒庆祝，大理寺上上下下的官吏都前去贺喜，姬澄明自然也去了。不过，他本就是白衣出身，家底单薄，况且当官没多久，积蓄不多，准备的贺礼不过是几两银子的文房四宝，被蔡家人瞧不起，将他的坐席安排在了最末座。
席间，大大小小的官员都极尽谄媚地向蔡兴俊祝贺喜得麟儿，有一名高大人，同在大理寺，他年逾五十，迟迟不肯升迁，在宴席上，放低身段，竟然称呼尚在襁褓之中的孩儿为“小老爷”，一副吮痈舐痔的嘴脸极为丑陋，令人作呕。
见家中高朋满座，这蔡兴俊却是大大的得意。他原本是个肉贩出身，粗鄙不堪，大字都不识几个，因使的一把好菜刀，剁肉糜得极细，竟被苍梧颜氏的颜老将军相中，让他进府当了一个厨子。干满一年，让他当了灶头。
寒冬腊月的一日，将军府上备下许多腊肉，谁知竟少了十来斤，都是厨房中人私自克扣，所有人睁一只闭一只眼罢了，谁知这蔡兴俊想今年是他头一次管事，定要作筏子立威风，逼出几个摸鸡摸狗的，好向主人家邀功，便使出各种手段，逼问手底下的人，让他们脱光了身子，身上泼了水，立在寒风之中，瑟瑟发抖，汗毛上都结了白霜。
不出半日，那偷了腊肉的小贼们便招供了。这蔡兴俊当下便让偷盗之人签字画押，献宝似的献给了颜老将军。
谁知那日，府上有一位贵客，乃刚当上摄政王的颜巽离。他听闻一个小小的灶头竟有这般“断案”的本事，倒是一桩奇事，将这蔡兴俊要去了，搁在大理寺中，当一个小吏使唤。
这蔡兴俊入了大理寺，极会见风使舵，靠着巴结上司一路晋升，又摸清了颜巽离铲除政敌的心思，使出了吃奶的劲罗织朝中勋贵的罪名，借以打压异己，从此平步青云，竟然成了掌管大理寺卿。
他本是个只会杀猪宰羊的肉贩子，如今相近荣华富贵，自己一个小妾的儿子都被那帮官老爷上赶着叫爷爷，心中如何不畅快！
此时，他瞥到了末座的姬澄明，心中冷笑一声，扬声说道：“各位，若论在座所有人的学问，都比不过咱们新科状元，今日我这小儿还未有个名字，不如有劳姬大人——”
姬澄明站了起来，恭敬道：“请蔡大人吩咐。”
在座众人都以为蔡兴俊要让姬澄明给小儿起名字，谁料得他话锋一转，嘻嘻笑道：“听闻姬大人原先是道士，如何不趁此机会，为我小儿做一场平安醮的法事？也好让我们一睹姬大人仙风道骨的风姿。
众人脸色大变，心中悱恻道，这个蔡兴俊，实在是看不起人了，此举无异是将姬澄明和那些下九流的臭道士相提并论，实在是有辱读书人的斯文。
在座之人，都以为姬澄明要当场变脸，拂袖便走，谁道姬澄明竟恭恭敬敬地道：“不知府上可有拂尘，可否借属下一用？”
众目睽睽之下，这姬澄明当真换上了一身道袍，手持拂尘，在一帮戏子们吹啦弹奏之中，十分可笑地上演了一场打平安醮的荒唐戏。
众宾客看得一愣一愣的，蔡兴俊哈哈大笑，从此心中再以为拿捏住了这位状元郎，忌惮全无，却多了七分轻视之情。
俗话说，好事不出门，坏事传千里。
姬澄明为蔡兴俊小儿满月酒上打平安醮一事，很快传遍了京城，那些新科进士们听说此事后，有幸灾乐祸者，也有冷言相对者。
这其中最高兴的，便数谢玄，他得知后哈哈大笑：“什么狗屁状元，我就知道，就数那个姓姬的故作清高，到了官场，现出原形来了吧！”
夔文龙甚至找上门来，当面质问姬澄明，“姬兄，你如此谄媚，难道不觉得自己丢了读书人的骨气吗？！”
姬澄明面对来势汹汹的夔文龙，平和地一笑，“夔兄，你我已经不再只是读书人，而是为国家效命、为圣上分忧的官员，上级要干什么，我们作为下属的，有何不应？”
夔文龙愤怒道：“你——！好！今日就当我看错你了！”
说罢，拂袖而去，从此以后，他们白衣出身的同榜进士们，也和姬澄明不再交往。
从始至终，鲁仲并未出面，想来他也是自身难保，哪里还管得了旁人？
或许，这帮新科进士们，如此不屑于姬澄明的行为，是因为他们知道，早晚有一天，他们亦会如此。只不过，姬澄明将含情脉脉的幻想，打破得太快了。
他们虽是世人敬仰、万众瞩目的新科进士们，可是一入这官场之中，什么都不是。
林疏玉得知此事，曾寄密信，询问过沈红蕖此事如何看。
自从夜雨相会之后，沈红蕖对姬澄明再不关心。
林疏玉原以为沈红蕖会十分鄙夷那种谄媚行为，谁知回信上只有一句话：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，