不慌不忙地重新坐下。刚想继续说话，丞相陆今也站了出来，学着杜老太傅的样子摘下冠冕、跪拜于地。
陆今恳切道：“陛下，老臣追随您已有十年余，从陛下还是少年，到不幸受伤流落。而后边境起事，一路颠沛流离，直至剑指京城。这期间老臣见过江贵妃无数面，江贵妃更是老臣的义女。老臣可以确认大将军之女姜鲤并非是已故的江贵妃香魂转世。还请陛下专心朝政，不要为美色所迷。若陛下执意，臣今日亦叩求陛下赐死。”
陆今的额首碰在地面的声音响脆。
李懿气得不行，更以手指老太傅、陆岁和陆今，“你，你们……”李懿其实说不太出来反驳的话。本来就没有任何证据可以用来证明姜鲤就是江离，甚至就算有，只要殿下的这些故人咬死姜鲤不是，即便他贵为帝王也没有办法。
更何况如今，丞相还给他冠上了沉迷美色的罪名。
李懿知道自己凭律法、伦理是说不过他们的，便毫不犹豫地搬出帝王之威，更不容置疑道：“朕贵为九五之尊、真龙天子，便是那位姜鲤不是已故的江贵妃，只要朕想要，又有什么不能要？这普天之下的美色，皆是朕的子民。既是朕的，朕想要就能要。”
李懿更理直气壮，“朕今日便是明言要纳大将军姜衷之女姜鲤为贵妃，你们又能拿朕如何！”
李懿的嗓音在大殿上朗朗地回旋。
“臣等自是不敢忤逆陛下。”这次，突然说话，从群臣中走出来的是大将军姜衷，也是如今姜鲤的亲生父亲。姜衷挺拔地站于大殿之上，仰视那位坐在高处的帝王，声音铿锵地继续道，“陛下是天子，自然可以想做什么就做什么。但是臣想提醒陛下，若帝王昏庸，定朝危矣。陛下莫不是忘了，当初臣等追随陛下起事，是踏着多少骨肉同胞的鲜血，又是有少志士的前路后继才造就了如今的陛下、如今的定朝？”
“臣的女儿不过是普普通通的一个小民，只要陛下下命，莫说是纳她为妃，便是杀了她，臣也不敢有任何违抗。但是，陛下，水能载舟亦能覆舟，还请陛下莫要因为一个女子寒了臣民的心。”姜衷双膝跪了下去。
紧接着姜衷之后，是更多的群臣，纷纷也道：“是啊，还请陛下莫要寒了臣民的心。不过是一个女子，陛下怎能因为她与群臣离心。望陛下三思。”
“望陛下三思——”
“望陛下三思！”
一时间恳求李懿三思的声音此起彼伏。李懿突然被一种无力感充斥。他虽然贵为帝王，拥有普天之众，但他只是想留下自己心爱的女子，却没有任何一个人站在他这边。
所有的人都背离他而去。
李懿多想什么都不在乎，乃至是什么都不要了，直接带着姜鲤离开。可这也要姜鲤愿意才行。
姜鲤已经不爱他，群臣如今还威逼他。
李懿坐在龙椅上险些嘶吼出来。可是他无法质问群臣，更无法隔着几座宫殿的距离质问姜鲤。所以，他想了很久很久，最终只恶狠狠地说道一句，“想让朕放了姜鲤可以，除非她死，否则绝无可能！绝无可能……”
李懿重复着，自龙椅旁站了起来，失魂落魄地往偏殿退回。
他好像是真的要彻底失去姜鲤了。
李懿的一句“除非她死”，从前殿传入后宫的时候，姜鲤正素衣净面、披散着头发坐在内殿的书案前翻阅自己过去写给李懿的家书，乃至是情书。
字里行间全都是她对李懿的爱意。她说她想念李懿，即便明知战场凶险，也想待在李懿身边。她甚至还和李懿有过一个未出世的孩子。她是那般喜悦地与李懿分享自己的快乐。只是那个孩子不幸夭折在敌军追赶她，她疲于奔命的途中。
事后李懿抱着她，万分悲痛地说：“阿离，我们还会有其他孩子的。”
姜鲤除了答应，什么也回答不了。可是现在，姜鲤知道，她和李懿绝不可能再有孩子。
姜鲤将满手的书信，一封一封地送到旁边的烛台上点燃。而后再将这一封一封被点燃的火信扔在殿内到处都是。
恍惚间，有一封落在了低垂的帐幔上。从一个小小的火点变作漫天的火势。
灵素和阿虞从太医院取回姜鲤的汤药时，芷阁殿的火势已经冲天。灵素和阿虞哭嚎地喊着：“走水了，救命啊，走水了！快来人救救我家贵妃娘娘，娘娘她还在火场里……”